Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Мамонтовая фауна широко известна в законченном виде, но ясно, что она не появилась сразу готовой. Для некоторых видов возможно проследить их постепенную эволюцию.

Раннеплейстоценовые этрусские медведи Ursus etruscus по комплексу признаков промежуточны между более примитивными чёрными и продвинутыми бурыми медведями. К середине эпохи этрусские медведи превратились в медведей Денингера U. deningeri – предков пещерных и современных бурых. Замечательно, что в некоторых частях Кавказа медведи Денингера в неизменном виде дожили до конца плейстоцена в качестве «живых ископаемых». Боковым ответвлением медвежьей эволюции стали мелкие U. savini, появившиеся в среднеплейстоценовых лесах, но затем освоившие и степи.

Линия мамонтов рисуется достаточно полно: плиоценовый Mammuthus rumanus – раннеплейстоценовый M. meridionalis – среднеплейстоценовый M. trogontherii – позднеплейстоценовый M. primigenius.

Впрочем, систематика слонов – особое искусство. Например, некоторые авторы в качестве предков как мамонтов, так и слонов, выделяют множество видов рода Archidiskodon, из которых наиболее известен A. meridionalis. В предки A. meridionalis иногда ставится A. gromovi, а иногда – A. garutti, который другими мамонтоведами вообще не признаётся. Другие же считают разные версии архидискодонов первыми представителями родов Primelephas, Mammuthus, Loxodonta и Elephas. Mammuthus rumanus некоторыми авторами рассматривается как смесь Archidiskodon sp. и Elephas antiquus rumanus, а Elephas antiquus, в свою очередь, другими слоноведами определяется как Palaeoloxodon antiquus. Обилие переходных форм позволяет аргументировать как крайние, так и множество промежуточных точек зрения.

С носорогами всё чуть проще по причине меньшего количества материалов. Раннеплейстоценовые Coelodonta nihowanensis жили в Китае, в середине эпохи C. tologoijensis – от Байкала до Германии, а к концу эпохи это были уже классические шерстистые носороги C. antiquitatis. Некоторые палеонтологи считают, что различались крупные степные гипсодонтные Coelodonta lenensis с длинной головой и мелкие кустарниково-лесные Coelodonta antiquitatis с укороченной головой; другие знатоки считают эти отличия несущественными и случайными. Возможно, носороги стали уменьшаться в размерах после 40 тыс. л. н.; по иной версии, в Сибири более южные носороги были крупнее, а северные и окраинные – меньше. В любом случае, шерстистые носороги замечательны прижизненным окостенением носовой перегородки и очень широкой губой, как у белого носорога, питающегося травой, в отличие от узкой и тонкой у чёрного, щиплющего листья с кустарников. Любопытно и то, что шерстистые носороги дошли до Чукотки и острова Врангеля, но не до Северной Америки. Что им помешало – непонятно, ведь многие иные представители мамонтовой фауны пересекали Берингов пролив. Не исключено, что когда-нибудь всё же носорогов найдут и в Северной Америке, ведь и в большей части Евразии они были не слишком частыми.

Успешнее в миграционном смысле оказались овцебыки. Несколько видов Soergelia никогда и нигде не были многочисленны, зато расселились от Германии до Сибири и Северной Америки. Предки овцебыков Praeovibos priscus тоже жили от Западной Европы до Аляски; в середине эпохи, они, собственно, и стали овцебыками современного типа, правда, существенно уменьшившись в размерах.

Особую загадку представляет происхождение современного зубра Bison bonasus: он появляется в голоцене как бы из ниоткуда. В плейстоцене по всей Евразии кочевали бесчисленные стада бизонов, с окончанием ледниковой эпохи они испаряются, а на их месте возникают зубры. Раньше такую смену интерпретировали как эволюционный переход от жизни в степях к обитанию в лесах. Однако изучение генетики позволило выдвинуть иную версию: зубры могли возникнуть в результате гибридизации первобытных бизонов Bison priscus и туров Bos primigenius. Замечательно, что бизоны и туры традиционно относятся не просто к разным видам, но двум родам; выходит, зубры – итог межродовой метисации! Здорово и то, что наскальные изображения не чересчур надёжно, но всё же отражают существование двух вариантов плейстоценовых бизонов Европы: первого – бизонообразного горбатого укороченного и коротконогого с низкопосаженной головой с длинными равномерно изогнутыми вбок и вверх рогами и второго – зуброобразного прямоспинного длиннотелого и длинноногого с высокопосаженной головой с короткими S-образнозагнутыми назад рогами (кто прочитал на одном вдохе – можно выдохнуть). Американский бизон, судя по митохондриальной и ядерной ДНК, – частный случай первой линии, тогда как вторая ископаемая линия митохондриально сближается с турами, а зубры являются их общей производной. По Y-хромосоме американские бизоны и зубры близкородственны; получается, в происхождении зубров приняли участие быки бизонов и коровы туров.

Ясное дело, что дело тут путаное. Ведь чистые зубры появляются лишь в голоцене, при том что метисация происходила в плейстоцене, и тогда же были созданы наскальные рисунки. Да к тому же генетические варианты как-то не очень привязаны к конкретным морфологическим вариантам черепов и рогов. Очевидно, что с бизонами и зубрами исследователям ещё разбираться и разбираться.