Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Полсотни тысяч лет назад хоббиты Флореса исчезли. В это же время вымерли марабу и последние слоны, тогда как крысы и вараны живут до сих пор. Наиболее вероятных причин видится две. Во-первых, отложения с хоббитами, слонами и аистами перекрыты толстым слоем вулканического пепла; возможно, локальная экологическая катастрофа извела самых уязвимых обитателей, тогда как живучие крысы и вараны пережили катаклизм. Во-вторых, время вымирания на Флоресе подозрительно совпадает с моментом, когда мимо должны были пробегать предки австралийских аборигенов – по пути в Австралию. И когда по маленькому островочку, населённому маленькими человечками с маленькими мозгушечками бегут здоровенные мужики с двухметровыми копьями, а после того человечки куда-то исчезают – что ж, это просто совпадение; виноват, без сомнения, вулкан…

Работа над ошибками

Открытие хоббитов Флореса так впечатлило учёных, что некоторым срочно захотелось заиметь себе таких же, но своих, домашних. Больше всего этого возжелалось китайским антропологам: обидно же, что в Индонезии хоббиты есть, а в великой Поднебесной – нет! А раз нет – надо их сделать. И вот уж выходит статья с сенсационным описанием «не такого как все» китайского хоббита. Остатки скелета из Дейедун, или Лунлин, из южнокитайской провинции Гуанси (по логике классической китайской историографии, это не Центральный Китай, там могли и хоббиты жить, а не предки китайцев), имеющие датировку 11,5 тыс. л. н. (в меру древняя, но и в меру поздняя, чтобы переплюнуть флоресских хоббитов по степени приближенности к современности), были описаны как невероятно необычные, с особенностями, которых якобы у современных людей никогда не бывает. И ведь правда: таких пропорций, как на изображённом в статье черепе, у людей не встретишь. По той простой причине, что так криво склеить раздолбанный череп – это тоже надо уметь. Антропологи мира, видя, что причина хоббитовости в данном случае – просто криворукость реставратора, в большинстве своём тактично промолчали, и ныне череп Дейедун обычно вообще не вспоминается, разве что как очередной пример позднеплейстоценового сапиенса.

Хоббиты Флореса изучены лучше всего, но подобные группы были и в других местах. Уже упоминались, например, орудия с Сулавеси; кто-то же их сделал, хотя останки самих трудяг пока не найдены.

Больше повезло исследователям на Филиппинах: на острове Лусон, в пещере Каллао, в слое с датой 66,7 тыс. л. н. сохранились зубы и кости кистей и стоп очередных странных человечков. Опять очень низкий – чуть выше метра – рост, опять крайне мелкие зубы, опять чудные пропорции. Этого оказалось достаточно, чтобы описать новый вид Homo luzonensis. Пока об этих людях мы знаем крайне мало. Странно, что на оленьих костях в пещере следы орудий есть, а самих орудий нет. Либо хоббиты старательно убирались в своём жилище (что крайне сомнительно), либо их ножи не были каменными. В принципе, учитывая место, легко представить, что орудия могли быть сделаны из бамбука, так как и сейчас из этого дивного растения делается всё, что угодно – от ножей и кружек до домов, водопровода и книг. Концепция «бамбуковой культуры» в приложении к питекантропам Явы была выдвинута давным-давно и в принципе приложима к любой тропической Азии. В ней есть одна проблемка: она практически недоказуема археологически. Впрочем, для нашей темы это всё несущественно. Главное же, что в непосредственном преддверии прибытия сапиенсов в регион тут жили какие-то крайне нестандартные карлики со специфическими, несапиентными пропорциями зубов и пальцев.

Учитывая, что в Индонезии, на Филиппинах и их окрестностях несколько тысяч островов, возможностей для поисков всё новых и новых хоббитов – море! И даже не одно.