Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

На восток от неандертальцев, за горными хребтами Центральной Азии, начиналась вотчина других людей – денисовцев. Про них мы пока знаем очень мало. Строго говоря, стопроцентные денисовцы пока известны только из двух пещер – Денисовой на Алтае и Байшия в Тибете. Эти находки настолько фрагментарны, что даже не имеют законного латинского названия; вид выделен фактически только на основе анализа палео-ДНК. Мы знаем, что денисовцы имели очень большие зубы, у них были чёрные волосы, глаза и кожа, они отделились и от линии сапиенсов, и от линии неандертальцев сотни тысяч лет назад, а в позднейшие времена метисировались и с неандертальцами, и с пока неведомыми гоминидами, и с сапиенсами, так что у жителей Австралии, Меланезии и местами Азии есть основательная денисовская примесь. По сути, это всё более-менее достоверное о денисовцах. Однако из гено-хроно-географической логики следует, что подобные люди должны были жить от Южной Сибири до Индонезии включительно. Меж тем на территории Китая и Индокитая сделано не так уж мало специфических находок, которые доныне не находили внятного места в системе человеческой эволюции. Черепа из Мапы, Дали, Чинньюшаня, Хуалундуна, Линчина, Суйцзияо, Харбина, челюсть из Пэнху описывались либо как «дальневосточные неандертальцы», либо как «азиатские пресапиенсы»; китайские же исследователи вообще склонны записывать их всех в сапиенсов – прямых предков китайцев. Теперь же с большой долей уверенности можно утверждать, что всё это – потомки дальневосточных эректусов, те самые пресловутые денисовцы. А для каждой второй находки, как это часто бывает, уже давно придуманы свои латинские названия, из которых старейшим и потому приоритетным является Homo mapaensis.

Маленькая тонкость

Все потенциальные денисовцы при ближайшем рассмотрении имеют вполне узнаваемый набор признаков: вытянутый приплюснутый череп с покатым лбом, далеко выступающий назад затылок со скруглённым верхом и уплощённым горизонтальным низом; тяжёлое, но невысокое лицо с огромным надбровьем, широченный нос, обрамлённый костными контрфорсами, мощная нижняя челюсть с характерно скошенным углом. Кроме прочего, обращает на себя внимание резкое уменьшение размеров или вообще полное врождённое отсутствие последних моляров – так называемых зубов мудрости – едва ли не на большинстве китайских находок; древнейшим примером является нижняя челюсть Ченьцзяо с древностью вообще больше полумиллиона лет.

Статус денисовцев ещё ждёт своего уточнения, слишком пока мало данных. Но существование этого вида – хорошая поддержка для выделения и других азиатских видов людей.

Например, в Индии в местонахождении Нармада с древностью около полумиллиона лет найдена черепная коробка, схожая с таковой гейдельбергенсисов, но там же – ключица крошечных размеров, так что рост её владельца должен был быть меньше полутора метров. Череп в своё время получил название Homo erectus narmadiensis.

Ещё дальше занесло эволюцию на островах Индонезии и Филиппин.

Среди яванских питекантропов – и самих по себе достаточно колоритных – некоторые челюсти и зубы отличаются какой-то очень уж большой величиной, сопоставимой со значениями массивных австралопитеков. Они были названы Meganthropus palaeojavanicus и относились то к парантропам, то к людям. Всё же очень сомнительно, чтобы парантропы добрались до Явы; впрочем, и невероятным это назвать нельзя. С другой стороны, неочевидно, как бы на не таком уж большом острове уживались два вида людей, как бы они могли расходиться экологически? Чисто гипотетически, мегантропы могли быть и гигантопитеками, и орангутанами, но строение их зубов всё же иное. Что это за существа – остаётся загадкой.