Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

В момент открытия Darwinius masillae настолько всех впечатлил, что был назван в честь Дарвина и широко разрекламирован как прямой предок обезьян. За это говорили высокая восходящая ветвь нижней челюсти, вертикальные шпателевидные резцы, вертикальная малоберцовая фасетка на таранной кости, отсутствие груминговых когтей на пальцах стоп. Однако более детальное исследование показало, что часть признаков, строго говоря, не имеют внятной диагностической ценности, например укороченная морда и сросшийся симфиз нижней челюсти. По строению же зубов дарвиниус – типичный адаписовый примат.

Ещё больше похожа на обезьян североамериканская Mahgarita stevensi: множество признаков черепа и нижней челюсти роднит её с парапитековыми и примитивными широконосыми, тогда как строение зубов скорее полуобезьянье.

Споры относительно таких находок вертятся вокруг двух главных концепций возникновения обезьян – адапоидной и тарзиоидной. Согласно первой, предками обезьян были какие-то продвинутые адаписовые, согласно второй – омомисовые. По итогу, больше доказательств всё же у тарзиоидной версии, но и сторонники лемуров не унывают.

А где же люди? Первые обезьяны

Уже в самом начале эоцена появилась новая линия приматов – омомисовые Omomyiformes. В отличие от адаписовых, они наловчились здорово прыгать и тем стали спасаться от новых быстрых хищников.

Archicebus achilles

Древнейший достоверный представитель омомисовых – Archicebus achilles – жил в Китае 54,8–55,8 млн л. н., он был всего 7 см длиной и весил 20–30 г. Его открытие сняло главную проблему тарзиоидной гипотезы. Дело в том, что известные до архицебуса омомисовые были слишком специализированными и чересчур долгопятоподобными: с огромными глазницами, мелкими остренькими зубками, сросшимися берцовыми костями, удлинёнными пяточными и ладьевидными костями. Таких в полноценную обезьяну уже не переделаешь. А архицебус – благо, от него сохранился практически целый скелет – идеальный Великий Предок: он и максимально древний в группе, и примитивнейший по строению, и не имеет никаких запредельных специализаций ни в черепе, ни в зубах, ни в лапках. Просто праздник какой-то! Одновременно архицебус идеально подходит и на роль предка всех более поздних омомисовых и долгопятов. Между прочим, часто архицебуса на картинках изображают как долгопята, но это неверно, ведь долгопяты – это уже совсем другой уровень развития и просто набор специализаций. Если бы омомисовые эволюционировали чуть быстрее и слишком рано приобрели весь комплекс, типичный для долгопятов, мы бы наверняка никогда не возникли.

Как вы там, потомки?