Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Маленькая тонкость

Существует эмпирическое наблюдение: приматы, весящие меньше полукилограмма, питаются почти исключительно насекомыми, разве что иногда дополняя рацион фруктами. Маленький зверёк даже в тропиках ночью мёрзнет, ведь суточные перепады температуры довольно велики, а много энергии запасти в крошечном тельце просто негде. Лишь жирные насекомые могут удовлетворить ненасытный аппетит. Да и ночной образ жизни становится почти необходимым, ведь именно ночью важно восполнять потери, а жарким днём можно мирно спать в каком-нибудь дупле. Одновременно маленький зверёк более уязвим, а ночью легче скрываться от хищников. Листья же надо долго переваривать в большом желудке и длинном кишечнике, но тяжёлый живот маленький зверёк, да к тому же активно прыгающий по деревьям, отрастить не может. Грызуны, правда, решили эту проблему очень эффективным жеванием, но и столь прыткими, как приматы, они не бывают, достаточно сравнить, например, белку с тупайей или соню с игрункой.

Масса тела в полкилограмма – «граница Кая» – отделяет насекомоядных приматов от листоядных; до 1,6 кг ещё можно дотянуть на сочетании фруктов и насекомых, но дальше актуальны уже только растения. Дело в том, что при большем весе на ловлю мелких букашек уходит больше энергии, чем удаётся с них получить, зато большое тело не успевает остывать по ночам. Можно стать дневным, отрастить большой живот и долго с чувством переваривать вкусные листочки. Большие размеры тела одновременно несколько защищают от поползновений мелких хищников, по крайней мере, пока крупные не научатся тоже быстро прыгать по веткам.

В ряду эоценовых приматов мы видим именно такой переход. Начав с очень мелких насекомоядных омомисовых, свежепоявившиеся обезьянки стали быстро расти и к концу эпохи преодолели «границу Кая».

Ещё хуже – только по изолированным зубам – известны представители Afrotarsiidae – Afrotarsius libycus из Ливии и Afrasia djijidae из Бирмы. Эти фрукто-смоло-насекомоядные зверушки размером с крысу потенциально могли бы быть нашими предками, но знаний о них пока остро не хватает. Удивительна география – где Ливия, а где Бирма! Между прочим, Африка в эоцене была отделена от Азии. Думается, подобные приматы жили и на промежуточных архипелагах, но пока на территории, скажем, Ирана и Афганистана никто ископаемых приматов искать не пытался. Да и не факт, что там есть подходящие отложения. Уж где сохранилось, там и лежит, где можно копать, там и ищут, где найдено, там и найдено.