Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Одновременно самые подходящие на роль предков широконосых обезьяны известны из Африки. Ясно, что вояж через Атлантический океан может показаться слишком фантастическим, но мы имеем множество примеров не менее удивительных путешествий и до, и после. Около 30–40 миллионов лет назад – на границе эоцена и олигоцена – ширина Атлантического океана была 1,5–2 тысячи километров. Сейчас от Западной Африки до Бразилии примерно 2,8 тысячи километров, так как океан с тех пор постоянно расширялся, ведь Южная Америка уплывала на запад, толкая тихоокеанскую литосферную плиту и сминаясь по западному краю в Анды. Между Африкой и Южной Америкой существует несколько течений и противотечений. Даже при средней скорости океанского течения в 5 км/ч путь от Африки до Южной Америки составлял около пары недель, а то и меньше, а ведь скорость в те времена могла быть и большей, так как воды могли беспрепятственно устремляться в Тихий океан через широкий пролив, расстилавшийся между Северной и Южной Америкой. Океан вдвое уже, течение вдвое быстрее – шанс доплыть не такой уж нулевой.

Уровень океана при этом был сильно выше нынешнего. Из-за этого на месте Нигерии в Африке и низинных частей Венесуэлы, Колумбии и Перу в Южной Америке плескались воды гигантских морских заливов, в которые с суши впадали огромные реки. По берегам африканских рек росли густые тропические леса; по файюмским находкам мы знаем, что парапитековые и проплиопитековые любили жить в кронах над болотами и потоками. Кораблями служили упавшие в реки деревья: Палеоконго и другие потоки Африки выносили в океан немереное количество упавших деревьев, в том числе исполинские стволы, сцепившиеся ветвями и корнями в огромные плоты. А огромное дерево тропического дождевого леса для небольших зверей размером с белку – это целый мир с богатейшими ресурсами, который можно не покидать фактически всю жизнь. Если недельку-другую листва, плоды и кора не совсем завянут, их хватит для питания, да если ещё пару раз прольётся дождичек, да пресная вода наберётся в дупло, чтоб не высохнуть посреди океана, то жить можно. Понятно, что в любом случае успех такого предприятия крайне маловероятен, но помножим миллионы деревьев на миллионы лет – и, хотя почти все они благополучно тонули, из этих мириадов стволов какие-то с живыми обитателями просто обязаны были достичь противоположного берега, а трансатлантическое путешествие становится просто неизбежным! И ведь палеонтологические свидетельства говорят о том, что такие круизы любили и обезьяны (куда бы они делись с плывущего по волнам полена?!) – и совершили как минимум дважды, а может – и трижды. Это уже не редкостная лотерея, а прям-таки налаженный маршрут.

Независимо преодолели океан парапитеки: Ucayalipithecus perdita с границы эоцена и олигоцена Перу очень слабо отличаются от примитивных файюмских парапитековых Qatrania wingi и Abuqatrania basiodontos, зато очень резко – от широконосых. Показательно, что, во-первых, катрания и укаялипитек синхронны, а во-вторых, обнаружены зубы укаялипитека в том же местонахождении Санта-Роза, на том же левом берегу реки Укаяли, в тех же слоях, где найдены зубы древнейших широконосых – перупитека и других ранних широконосых, о которых речь ещё пойдёт дальше.

И тут в голову исследователей приходит масса мыслей.

Во-первых, все древнейшие обезьяны Америки были очень мелкими, размером с современную игрунку. Видимо, только такие крошки имели шанс выжить на плоту посреди океана; большим обезьянам просто не хватало еды. Задача облегчалась тем, что эоценовые обезьяны были в большинстве своём именно такими вот лилипутиками, тогда как полуобезьяны часто достигали размеров кошки. В олигоцене ситуация поменялась на прямо противоположную.

Во-вторых, Перу расположено очень далеко от Атлантики; стало быть, подобные существа по-любому должны были жить и где-то в промежутке. Это радостно, ведь это значит, что мы ещё порадуемся новым древним обезьянам.

В-третьих, судя по зубам, парапитековые, в том числе укаялипитек, были преимущественно фруктоядными, причём, вероятно, приспособленными именно к питанию жёсткими плодами, а ведь именно такие имели лучшие шансы на длительное сохранение в пути. Такой же способ питания типичен для современных южноамериканских обезьян-саки. Дело не в родстве, а в окружающей среде, ведь амазонская сельва благодаря экваториальному расположению в немалой степени сохранила архаичный облик с тех самых пор. Впрочем, при размерах тела с ладонь древние обезьянки явно дополняли меню и насекомыми.