Палитра его пороков

— Иди сюда. Там дождь.

Молчит, смотрит, наклонив голову. Губы, полные губы, которые он так обожал, дрожат от холода.

— Женя…

Ну же, возьми руку! В прошлый раз она протянула ему рисунок, безумно дерзкий, наивный, запавший в душу, он смотрит на него каждый вечер в мастерской. Почему не двигается сейчас?

Он тянет руку, чтобы привычно притянуть Кисточку к себе, заключить в объятия, затащить в тепло, хочет она того или нет, но рука теряется в темноте, хватает воздух, а Женя словно становится дальше.

— Женя! Да иди же сюда!

— Зачем? — откуда-то издалека доносится ее голос.

— Что зачем? Здесь тепло. Дождя нет. Ты промокнешь, простынешь, хочешь, как ребенок, в больницу…

Он осекается и взгляд цепляется за платье. Проклятое черное платье, которое Сергей заставил ее надеть, которое для нее выбрал. Сейчас оно висит бесформенной тканью, намокшее от воды, откуда она только, мать ее, льется.

— Я хочу, чтобы ты была здесь.

— Зачем?

— Я тебе многого не сказал. Не рассказал, как красиво ты рисуешь. Не показал мир. Не свозил на море твою девочку. И в театр мы собирались, надо же хоть раз в сознательном возрасте в театр сходить. Иди сюда.

— Мне холодно.

— Я тебя согрею.

Женя медленно поднимает руку, будто не верит, будто сомневается, что он говорит правду. На то, чтобы стоять неподвижно, не дернуться и не втащить ее силой, уходят остатки контроля. Гулкие удары сердца гонят по венам холодное бессилие.

Он так и не узнает, коснулась ли она его руки. Потому что просыпается.

— Бл…

Ругательство не успевает вырваться: Серебров встречается взглядом с Элиной. Девочка стоит у его постели, держит в руках кролика, что он купил когда-то в парке, и смотрит.

— Ну что ты дядю пугаешь? — ворчит он. — Чего не спишь?

— А где мама?

Он смотрит на часы. Шесть часов. Марина наверняка еще спит, не успела поговорить с девчонкой, а та сама проснулась и маму ищет. Да что ж все так сложно-то?

— Мама заболела, она пока что побудет в больнице.

— У нее воспаление легких? Как у меня?

— Нет, она больно ударилась. Скоро вернется, но пока побудет в больнице, с врачами.

Девочка серьезно кивает и протягивает ему кролика.

— Передайте ей, пожалуйста.

— Сама передашь. Врач разрешит, мы ее навестим. Пойдем, я отведу тебя в комнату, поспи еще.

— Я хочу пить.

— Хорошо, идем на кухню и попьем.

— И есть.

Что ж, уснуть он точно больше не сможет, придется собственной шкуре выяснить, что такое ребенок и как с ним общаться. Хоть и обещал Кисточке, что не подойдет к ее Эле ближе, чем на километр, обещание придется нарушить. Ему еще повезло: Элина спокойная и умненькая. Не громит дом, не устраивает истерик. И все равно мороз по коже от мысли, что долго скрывать состояние Жени не получится. И что ему делать тогда?

На кухне ребенок сидит на стуле, терпеливо ждет еды, а он чешет затылок и пытается сообразить, чем ее кормить. Даже забавно: он так грезил о ребенке, а ведь понятия не имеет, как его воспитывать. Чем кормить? Куда водить? Во что одевать?

Так. Срочно сдать мелкую кому-нибудь и погрузиться в работу, в расследование. Найти тварь, которая рискнула навредить Жене, а дальше надеяться, что она придет в себя.

— Ладно, что ты хочешь съесть?

— Кашу!

— Че, правда?

— Нет. Но мама говорит, утром нужно есть кашу, чтобы не болел живот.

— Придется рискнуть, потому что я в душе не… кхм… то есть, не умею варить кашу. Хочешь подушечки с молоком?

Активно и даже радостно кивает, а Сергей выдыхает и быстро заливает молоком сладкие подушечки с какой-то там начинкой. На обратной стороне коробки большой рисунок с лабиринтом и — Боже, храни маркетологов! — девочка, занятая едой, внимательно его рассматривает, ведя крохотным пальчиком по глянцевой поверхности.

Ему кусок в горло не лезет, на месте не сидится. Надо ехать в офис, пытаться работать и искать, до победного рыть, пока имя виновника не будет известно. Когда Элина заканчивает с едой и допивает чай, он подхватывает ее на руки.

— А теперь снова спать, пока Марина спит. Мама велела, чтобы ты слушалась тетю Марину и меня. Вела себя хорошо. Установка понятна?

— А когда мама вернется?

— Доктор еще не сказал. Как только узнаю, я тебе скажу.

Кивает серьезно так, что-то переваривая в крошечной головке. Не выпуская кролика из рук послушно залезает под одеяло и почти мгновенно отрубается. В нерешительности Серебров замирает перед ночником. Включать? Или не включать? Хоть убей, не вспомнит, оставляла ли Кисточка свет. Кажется, нет. Ладно, черт с ней, испугается — разбудит Марину.

В такое время на дорогах почти никого. Дорога до офиса занимает всего ничего. Весть о том, что случилось, разнеслась по всему городу: у здания дежурят журналисты.

— Никаких комментариев, — бросает он наглому парню с фотиком и скрывается в офисе, куда нет хода посторонним.

Коридоры пусты, свет не горит, все тихо и спокойно. Обманчивое спокойствие, лживое. Через час с небольшим здание превратится в огромный муравейник.

В приемной кто-то есть, Серебров слышит шорох и звук уведомлений на смартфоне. Он с удивлением смотрит на Наталью, непривычно бледную.

— Что ты здесь делаешь?