Паломники смерти

Не знаю, сколько прошло времени, иногда слышался приглушенный смех, шаги и видения совсем как там, в реальности, где я жив и, наверное, счастлив. Наконец-то мне кажется, я могу открыть глаза, и пошевелить конечностями, которых до этого не было. Какое же это было удовольствие, но единственное, что портило момент, так это ощущение под пальцами дерева. Начал шевелиться и везде втыкаться в стены. Я осознал, что нахожусь в гробу. Страх наполнил мое тело, как цемент, все чувства вернулись ко мне, я стонал, пронзенный болью, тело выгнулось, как струна, но стены гроба не давали сделать мне никакого движения. Пытаясь успокоиться и подумать, я слышал, как вокруг меня копошится какая-то жизнь, роя то, что было за стеной от меня.

Воздух начинал заканчиваться, пальцы стирались, разбиваясь об дерево. Тут я вспомнил о книге и решил вынуть ее, чтоб посветить, с трудом изогнув спину, я достал ее из штанины. Как только свет упал, на стене моей тюрьмы мне были отчетливо видны выбоины в гробу. Тут были палочки, зачеркнутые, означающие, что здесь кто-то провел большое количество времени, слова наполняли крышку гроба, их было сложно разобрать, они перебивали друг друга, как собаки накидываясь друг на друга, но посреди всей этой вакханалии виднелись три четко выбитых слова. «Нет пути назад». «Задохнись». «Снизу».

Как только в моей голове пронеслись эти слова, пол с чавканьем провалился, а меня что-то затягивало сквозь месиво из насекомых, слизней и чего-то липкого. Я потерял сознание.

В бреду видел прошлую жизнь, страх потери всего, картины смерти. Тихо умереть в постели, взглянуть в последний раз на мир и не в силах что-то сделать. Последний вздох, тишина, крик и слезы. Мир разрушен, но ненадолго. И вот опять мои глаза видят, я еду на машине, но тут секунда и уже машина летит кубарем по трассе. Кости ломаются, боль отключает сознание. Скорая, больница, родные и только одно желание – еще чуть-чуть пожить, посмотреть на белый свет. Страшно не увидеть лиц, не вздохнуть, вместо звука постоянная тишина и никаких чувств, просто бесцельность и исчезновение. Тысячи случаев, а исход один – пустота и забвение. Я видел пустыню, полную пепла, серые курганы, гонял ветер, барханы создавали уродливые картины, в потоках ветра слышался вой вперемешку с плачем. Костяная рука с еще не облезшей плотью обхватила и не отпустит, ты не сможешь ничего сделать, только принять.

Очнулся я в зале, подсвеченном фиолетовым светом, посреди стояла темная фигура. Мои руки и ноги отказывались слушаться. Оно начинало поворачиваться, в фиолетовом свете я видел это длинное существо, вытянутое как будто бы особо жестоким палачом, сломавшим кости и растянувшим кожу, огромные стопы и крючковатые пальцы с уродливыми когтями. Вытянутая голова и высунутый язык. Все это шло на меня.

Сознание пронзила боль, все только что пережитое представилось веками унижения и страданий. Стоя на коленях и разглядывая выложенные мозаикой пол, я понимал, что все мое существование прошло в страхе и унижении, я боялся того, что произошло бы независимо от меня. Мне удалось пережить здесь эти кошмары, если это все закончится, то там, в реальности заживу настоящей жизнью без страха и боли, а сейчас нужно вставать, хватит преклоняться. Миллиарды умирали до меня, и миллиарды умрут после. Язык твари, приближающейся ко мне, тащился по полу, издавая мерзкий звук из-за стекла под ним. Глаза горели красным, а зрачок свернулся в линию.

Напрягая каждую мышцу своего тела, я пытался подняться. Кровь ударила в голову, отчего ужасно затошнило, а кровавый фонтан выбило из носа. Ноги тряслись от напряжения. Тварь была все ближе, посылая мне кошмары разрушения мира и смерти всех людей. Оно собирает наши души, просто настоящая жатва, а особое удовольствие ему доставляют души с примесью страха.

– Ну, тварь, я не дам тебе такого счастья, – произнес я с бульканьем крови, выходящей изо рта, я чувствовал, как кожа и мышцы рвутся на моем теле. Уголек, прожигающий мою плоть, заставлял все тело пылать красным пламенем, а фолиант звучал хором грубых голосов, которые как будто бы подпитывали пламя.

В последнем порыве вскочил навстречу твари и закричал:

– Зови своего хозяина, чудище, я больше не боюсь смерти и принимаю как должное, а тебя вместе с этим уродским отростком, вывалившимся из твоей пасти, я заколочку в тот гроб, в котором был сам.

Все закончилось, фиолетовый зал просто превращался в пыль, как и то, что бежало ко мне, а я опять падал в пустоту, но теперь мне не было страшно, все это лишь испытание, и, видимо, я его прошел.

Глава 4

Свет блеснул мне в лицо, воздух тронул волосы, шелест листьев приятно резал слух, наконец-то все закончилось. С улыбкой я открыл глаза, передо мной раскинулись луга, покрытые густой травой, курганы, поросшие соснами, средь которых брели зверушки, и птицы, летящие по голубому небу, грели душу, но все же пробивалась слеза, я не вернулся.

– Кхм, наконец ты очнулся, – произнес кто-то с кашлем.