Память (Братья)

Дочь долго скрывала своего кавалера от отца. Прежние знакомства тогда еще полковника Романова с потенциальными женихами оканчивались всегда одинаково: Романов вроде бы и не запрещал дочери встречаться с парнем, но при ее попытках рассказать об очередном свидании кривился и демонстративно прибавлял звук у телевизора. Про Беркутова она рассказала отцу только тогда, когда они решили подать заявление в ЗАГС. И то, Егору пришлось ее уговаривать, чтобы все произошло именно в этом порядке: сначала знакомство с родителями, потом поход в ЗАГС. Лера же хотела поставить отца перед фактом: вот оно, мол, свидетельство о браке, а вот и мой муж. Но встреча, или помолвка, как ее назвала Лера, неожиданно прошла вполне мирно. Валентина Прокофьевна с дочерью вздохнули с облегчением. Но оказалось, рано радовались! Не приняв Беркутова всерьез, Романов просто пустил дело на самотек, будучи стопроцентно уверенным, что и этот жених исчезнет из жизни его дочери так же, как и другие. Тем более, что у него были свои планы на будущее Леры: у него в штабе служил молодой лейтенант, очень нравившийся ему своем рвением и желанием угодить начальству. Такой зять никогда не доставит проблем, слушаясь во всем своего командира – тестя, а Лера будет всегда при нем, Романове. Валентина Прокофьевна была уверена, что ее муж просто ревнует дочь к любому постороннему мужику, поэтому и ведет себя, как цербер.

Она долго потом смеялась над растерявшимся Романовым, который никак не мог поверить в то, что свадьбы не избежать. Какой – то милицейский с грошовой зарплатой увел у него дочь из – под носа, заручившись поддержкой будущей тещи, то есть ее, Валентины Прокофьевны. Это были дни ее торжества: впервые в их совместной с Романовым жизни, получилось так, как захотела она. «Ну, ладно. Устрою его в Управление, на непыльную должность, будет бумажками заниматься. Попрошу Трофимова, не откажет!» – озвучив это свое решение, он начал подготовку к свадьбе.

Егор переехал к ним. А дальше началось самое интересное. К тестю он относился с уважением, но мнение свое всегда отстаивал с завидным упорством. Его решение остаться в районной прокуратуре, Романов встретил в штыки. Валентина Прокофьевна, зная взрывной характер мужа, старалась подавить назревавший конфликт в зародыше. «Дай мальчику определиться в жизни самому, тебе же не нужен зять – мямля. Вспомни себя в молодости – попробовал бы кто тобой командовать, мой отец, например», – уговаривала она разъяренного Романова. «Ну что ты сравниваешь своего папочку, который всю жизнь малевал пейзажики, со мной!» – орал он на жену. Валентина Прокофьевна не обижалась: она знала, что ее муж «выпускает пар». На самом деле Романов даже уважал ее отца, обеспечивающего своей семье безбедное существование продажей своих картин: их охотно покупали иностранцы, у которых вид сельских церквушек и колосящейся на бескрайних полях пшеницы вызывал умиление.

«Как жалко, что Егорушка давно не звонил, я бы с ним о Лере поговорила, он бы понял», – она скучала по зятю, которого все эти двадцать лет любила, как сына. Уехав к себе в коммуналку, Егор не забывал раз, а то и два в неделю позвонить ей и порасспрашивать ее о здоровье. Жизнью бывшей жены и тестя он не интересовался, а Валентина Прокофьевна сама ничего не рассказывала. Однажды, набравшись смелости, она приехала к нему домой. С пластиковой коробкой, полной любимых Егором пельменей, в руках, она позвонила в дверь его квартиры. Его соседка, Елизавета Маркеловна, узнав кем она приходится Беркутову, сначала не хотела ее пускать. Но, видимо заметив ее расстроенное лицо, все же открыла дверь и даже предложила чаю. Так и не дождавшись Егора со службы, но вдосталь нахлебавшись дурно заваренного напитка, она оставила пельмени и ушла. Полное отсутствие хозяйского уюта в квартире расстроило ее: Елизавета Маркеловна, похоже, не тяготела к домашним делам, да и готовить не умела. «Чем же питается бедный мальчик?» подумала она тогда про сорокалетнего Беркутова.

«А ведь он не звонил уже две недели! Уехал куда по делам? Возможно», – Валентина Прокофьевна решила все же попытаться дозвониться сама. Длинные гудки были ей ответом. Она отодвинула от себя телефонный аппарат.

– Мать, где мои кроссовки? – Романов возник за спинкой кресла неожиданно, испугав ее своим громким голосом.

– В шкафу, в прихожей, ты же знаешь! – вставать с кресла и идти искать мужу обувь ей не хотелось.

– Там нет! – Романов раздраженно хлопнул дверью спальни.

Валентина Прокофьевна тяжело поднялась. Осматривая полки с ровными рядами обуви, она увидела пустующее место.

– Они стояли здесь, на днях протирала в шкафу, видела собственными глазами.

– Сам знаю, что были! Черте что, обувь стала пропадать! – Романов даже не ругал жену, сам растерявшись от впервые появившегося в доме беспорядка.

Валентина Прокофьевна еще раз осмотрела шкаф. Вся обувь стояла на своих местах, но кроссовок нигде не было.

– На, надень новые, – она достала с верхней полки коробку.

Романов обулся, кряхтя продевая шнурки в петли, натянул ветровку и взял в руки небольшой рюкзак.