Память Древних

И от замаха провалился сквозь монолит. Закричал, но быстро заглох. Перепугано огляделся: темно было — жуть! Обернулся, ничего не увидел и пошарил рукой. Он же совершенно точно был с остальными, в куцем освещении пары кристаллов! Где все?

— Эй! — крикнул Корд.

У членов отряда тут же разгладились лица.

— Через завал можно пройти! Все сюда! — скомандовал Дагор, устремляясь первым.

— А мы бы не догадались, — проворчал Фирин первому, кто шел рядом. Это оказался Стенн, и по его физиономии колдун понял, что убийца разделял его ворчание.

Переглянувшись, остальные осторожно, не доверяя ни магии, ни происходящему в целом, просочились сквозь каменную толщу.

— Напомни, почему я ненавижу магов, — шепнул Борво Данан.

— Не ты один, — отозвалась чародейка. Жал усмехнулся, но сейчас на это никто не обратил внимания.

По ту сторону действительно оказалось — хоть глаз выколи. Корд тут же раскомандовался.

— Живей доставайте огни. — Не зная, что их тут ждет, сейчас даже он говорил, как мог тихо. — Зажгите два.

Подчиненные торопились и без указаний: темнота отнимала последние крупицы мужества. Гномы достали кристаллы и подняли повыше. Фирин и Данан, не сговариваясь, развесили огоньки. Дагор довольно усмехнулся:

— Я их слышу! — радостно прошелестел он. — Вы тоже?

Гномы прислушались: те самые голоса, которые они искали! Они были здесь!

— Вы слышите Йорсона? — тут же спросил Дагор.

— Пока нет, — ответил ему кто-то.

— Эй, вам не кажется, что они говорят, как пьяные?

— Вот же, — неожиданно выхрипел Корд, хватаясь за шею и падая на колени.

— Что с тобой? — спросил Дагор, недовольный, что его отвлекли от выслушивания руамардского командора Смотрителей.

— Что-то нехорошо, — отозвался Корд. — Словно давит что-то. И снаружи, и изнутри. Как горб в горле.

— Это кадык, — заметил Стенн близстоящему Фирину, не стараясь при этом поумничать перед Кордом. С этого станется устроить скандал и обнаружить себя!

— Тц! Не слышно же ничего, — взболтнул один из руамардцев. — Эй! Где голоса? Мы же их слышали! Кажется, там…

— Тихо, — бесцветно выдохнула Данан: не то факт, не то приказ.

— Очень тихо, — подтвердил Борво и сглотнул. — Снова?

Гномы в отряде замолчали как по команде.

— Жал, видишь что-нибудь? — напрягся Фирин, щурясь и безрезультатно вглядываясь во тьму.

— М-м, — отрицательно отозвался эйтианец. За исключением их освещенного закутка, видно не было ни зги.

— И я нет, — сказал маг.

Данан и Борво молчали на несколько секунд. Каждый растерянным взглядом смотрел перед собой, как делают, когда пытаются разобрать незнакомую речь. Правда, речи никакой не было.

— Они поняли, что здесь чужаки, — сообщил, наконец, Борво. Данан молча кивнула, продолжая вслушиваться. — Они ждут.

— И готовятся, — добавила Данан.

— Мы тоже подготовимся, — скомандовал Дагор. Корд по-прежнему обнимал себя поперек живота, мучаясь, как от колик. — Зажгите больше огней.

Руамардцы достали кристаллы. Те на мгновение ослепительно вспыхнули и вдруг угасли полностью до черноты.

У Жала сердце шарахнулось о ребра, едва не проломив грудину.

— Нам конец, — сдавленно шепнул эльф, которого чутье убийцы не подводило.

— Эй, что происходит? — Дагор заозирался. Корд кое-как поднялся.

Им не ответили: все огни, созданные двумя магами, погасли одномоментно. В следующий миг на одного из гномов с рыком кинулось исчадие. Клыкастая безобразная пасть клацнула зубами перед самым лицом гнома, но тот сумел извернуться и швырнуть тварь голой рукой в сторону. Там вражину топором наголо встретил другой руамардец.

Никто не отдал приказа готовиться к бою — это произошло молниеносно, само собой. Данан перекинула посох из правой в левую, растягивая огненную печать. Она поздно сообразила, что, учитывая обстоятельства, это может не сработать, но, к счастью, узор заклинания не потух. Данан швырнула пламя в того, которого гном спихнул ногой с секиры. Магическое пламя схватилось быстро и на несколько мгновений высветило происходящее вокруг. Их было много. Они сбегались сюда, потому что — Данан сообразила сейчас — проходя через завал, они задействовали амнирит. Они ползут к нему, к тем, кто обладает силой. Чтобы насытить бездонную дыру внутри себя.

— Барьер! — крикнула чародейка Фирину.