Память Древних

— Это что вообще только что такое было?! Я, конечно, понимаю, что мы должны помогать друг другу, но если еще раз твои выходки…

Дальше Альфстанна не стала слушать и несильно стукнула кулачком августа в грудь. Вскинула голову, глаза её пылали гневом:

— Вы можете не стоять истуканом и подыгрывать мне чуть более реалистично?

Диенар вместо ответа сначала замер, а потом на его лице мелькнула надежда: значит, ум ей все-таки не изменил?

— Подыгрывать? — промямлил он. — Фарс?

— А то вы не догадались! Ну же, давайте, — зашипела девушка тише, отстраняясь от мужчины и опуская голову. — Приставайте ко мне или журите. Вы же, черт побери, влюблены в меня по уши! — напомнила она, требуя, как напоминают главы площадных театров нерадивым актерам на репетициях или после провалов. — ну или наоборот, кричите, что, вот из-за этих моих дурных и отвратительных вам черт вы и изменяете мне каждый день с женщинами дворца!

Айонас осмотрел Стабальт с недоумением и риторически выдохнул:

— Журить, да? — Он кивнул, соглашаясь без слов. — Журить не возьмусь. Скажем, боюсь Батиара.

Альфстанна на это пожала плечами: почему нет? Нормальная такая ложь.

За занятием «неумышленного» интимного дебоша в ту ночь их застало девять — девять! — патрульных групп. В оконцовке почти каждый встречный у стен, в караулках и на внутреннем дворе стражник уже предлагал Альфстанне свои услуги, раз уж Айонас не может отодрать её как следует, чтобы угомонилась и заткнулась. Один, когда Альфстанна обнаглела настолько, что взобралась все-таки на самый верх внутренней лестницы, даже пошёл дальше. Не просто предложил себя — прижал Альфстанну к себе твердой мужской рукой, стискивая девчонке ягодицу. Айонас бросился вперед, чтобы вмешаться, но Стабальт справилась и сама — от души врезала обидчику в челюсть. Кулаком! — снова восхитился Айонас и даже немного припрыгнул от удовольствия их ночного приключения.

Поспешно забрал девчонку, извинился перед мужчинами (снова) и потащил Альфстанну дальше, куда ей там было надо. В каждом его выдохе читалось примирение с судьбой: быть ему завтра утром самым осмеянным августом в истории Даэрдина.

Ладно, он её тоже знатно позорил.

Однако сильнее всех во дворце будет веселиться внутренний голос, прикинул Диенар, когда они с Альфстанной, наконец, вернулись восвояси. Потому что даже имея такое безукоризненное оправдание, как рвение помочь девчонке по её же просьбе, Айонас так и не ухватил ничего большего, чем объятия или заигрывающий поцелуй в шею.

Чресла по-прежнему ломились в штанах. Собственный член казался мужчине чугунным — торчит, как болт на въездных воротах в город, а долбани по нему хотя бы вполсилы, и сломается к чертям. Ему откровенно нужно было сбросить напряжение. Невзирая ни на что, Диенар покинул Альфстанну, укрывшись в боковой туалетной комнате. Когда он закончил и вышел, Стабальт сидела в его рубашке перед зеркалом.

— Ты объяснишь мне, чем мы занимались всю ночь? — спросил он, приближаясь. Альфстанна обернулась на стуле, наблюдая, как мужчина садится на кровать. В её взгляде холодным блеском переливалась небывалая серьезность.

— Считали оборонительные онагры на стенах.

— Мы могли посчитать их и снаружи, — начал Айонас, и тут же нахмурился и заговорил медленнее: — Но снаружи мы бы не узнали, что не вся оборонительная часть укреплена одинаково. В башнях с западной стороны не заготовлены масло и камни, оружейные стойки полупустые и, что тоже важно…

Альфстанна закивала:

— Нигде нет масла для смазки орудий.

Айонас старался смотреть так же настойчиво и прямо, как Стабальт. Романтический интерес августа отступил, и соображал тот теперь с ясностью. Девушка тем временем продолжала:

— Лестницы деревянные лишь кое-где, большинство каменные и просто поджог будет мало полезен при штурме, — делилась наблюдениями Альфстанна. — Но, если отец меня не подведет, с этим мы справимся.

— А с чем нет? — уточнил Айонас, с необъяснимой интонацией. В самом деле, ну с чем вот они могут не справиться при таком-то союзе?

— Дворец выглядит так, будто Брайс уверен, что никакой враг до него не доберется, разбившись о городские стены, — ответила Стабальт невпопад, выговаривая итоги их наблюдений. — Он считает себя в безопасности и, скорее всего, верит, что держит секвент и прочую знать под контролем.

Диенар, дослушав, отрицательно качнул головой: не совсем так. Может, в некотором смысле Стабальт и права, но главного за получившимися наблюдениями пока не видит. Сказывается отсутствие у неё военного опыта.

— Брайс Молдвинн не дурак, Альфстанна. И когда дело пойдет к штурму крепости, именно с западной стороны и дворец, и, я уверен город будет укреплен прочнее всего.

Альфстанна нахмурилась, молча требуя объяснить, почему?