Память – это ты

Все три дня пути Хлоя больше молчала. С ней обращались как с маленькой беспомощной девочкой, и она не возражала, постепенно изучая своих спутников. Паскуаль – с волевым подбородком и ласковым взглядом – был самым ладным. Он почти не отходил от нее. Он один пытался расспросить ее и был предупредителен и добр. Не спускал с нее глаз и Зануда, тоже молодой, но куда менее приятный. Он казался каким-то потерянным и робко отводил глаза, если она ловила его взгляд. Меньше всего ей нравился человек по имени Мус. Когда обсуждали маршрут, опасности, следы и знаки, он пытался верховодить. Но не был настоящим лидером, только хвастался своим огромным мачете, который непрерывно точил и чаще держал в руках, чем в ножнах. Мус отобрал у Хлои винтовку, потому что не доверял женщинам с оружием, чем насмешил Парижа и Версту, которые, как она поняла, были отрядными шутами: один толстый, другой глупый.

Они спустились по склону и вошли в деревню. На улицах было полно женщин и детей, немного стариков и очень мало мужчин. Все были одеты похоже: ткани тусклых цветов – серые, зеленые или коричневые, благодаря которым люди сливались с ландшафтом и были незаметны. Дети крутились вокруг Хлои, словно она была новой достопримечательностью. Мысль о том, что все эти люди живут здесь в безопасности, успокаивала после трех дней напряжения: перед глазами был образ отца, истекающего кровью под навесом.

– Добро пожаловать в Эдем, – приветствовал их, судя по всему, сам Тео.

Он стоял в центре небольшой площади, опираясь на костыли. Длинные спутанные волосы были повязаны узкой лентой, чтобы не лезли в глаза, смотревшие с глубокой печалью, хотя губы его улыбались.

– Меня зовут Тео, я забочусь обо всех этих людях.

– Я…

– Не говори свое имя. Неважно, как ты жила раньше. Здесь все начинают с нуля. (Хлоя кивнула, слегка испуганная столь необычной манерой знакомства.) Не бойся, ты еще успеешь понять, кто ты и чего хочешь.

– Я хочу воевать, – решительно сказала Хлоя.

Тео всмотрелся в нее, пытаясь понять, с кем имеет дело, но внимание Хлои привлекла женщина за сорок, которая была бы очень красива, если бы у нее не было обожжено и парализовано пол-лица. Услышав заявление Хлои, она улыбнулась с гордостью.

– Так, значит, ты хочешь воевать, – продолжил Тео. – Но ты должна знать, что большинство женщин остаются в деревне, чтобы помогать в других делах. Здесь много работы.

– Очень хорошо. Но я не большинство женщин. Я хочу воевать.

– Это не так просто… – Тео умолк, когда женщина с обожженным лицом что-то шепнула ему на ухо. – Я не могу запретить тебе воевать с этой мятежной сволочью. Но я не дам тебе совершить самоубийство. Ты умеешь стрелять?

– Да, – с гордостью ответила Хлоя, не обращая внимания на собравшихся, которые с любопытством перешептывались у нее за спиной.

– Хорошо. Докажи. – Тео знаком приказал мальчишке поставить стеклянную бутылку на край источника.

Хлое велели встать метрах в десяти и дали пистолет.

– Отойдите все! – крикнул какой-то шутник.

Хлоя неловко взвесила пистолет в руке. Прицелилась было, но не могла унять дрожь. Обращаться с пистолетом она не умела. Наконец выстрелила. Бутылка стояла целая и невредимая. Зная, что шансов на успех у нее нет, Хлоя опустила руку.

– Дай мне мою винтовку, – обратилась она к Мусу, который, похоже, наслаждался зрелищем.

– Это не игрушка, детка.

– Отдай, – повторила Хлоя.

– Мус, отдай, – вмешался Паскуаль.

Но тот и с места не сдвинулся.

– Твоя винтовка? – недоверчиво спросил Тео.

– Не знаю чья, но была у нее, когда мы ее встретили, – вставил Ред.

– Точно не ее. Это, черт возьми, снайперская винтовка, – подтвердил Мус.

– Это Мосин-Наган, – добавила женщина, взяв винтовку из рук Муса и завороженно разглядывая. – М91/30, правильно? – заговорщицки спросила она у Хлои.

– Именно так, – надменно ответила Хлоя.

– И ты умеешь с ней обращаться? – В тоне вопроса не было и тени насмешки. Скорее в нем сквозило восхищение.

Хлоя уверенно кивнула.

– Тогда это ее винтовка, – подытожила женщина.

Она могла отдать ее прямо Хлое, но протянула Мусу и взглядом приказала самому вернуть оружие владелице.

Мус вручил винтовку Хлое, проговорив с издевкой:

– Осторожно, эта штука для взрослых. Папочка знает, что ты ее стащила?

Хлоя не поддалась на провокацию. Сноровисто проверив винтовку, она убедилась, что та заряжена и откалибрована. Мус подошел к источнику и заменил бутылку на небольшую фляжку, которую достал из кармана.

– Ладно тебе, Мус, не будь заразой, – упрекнул его Ред.

– Я просто хочу, чтобы было интересно.

– Это же моя фляжка! – обеспокоенно крикнул Зануда.

– Ставлю что хочешь, ничего с ней не случится.

– Тогда поставь свою голову, – предложил Паскуаль.

– Нет, он прав, – пресекла спор Хлоя. – Так гораздо интереснее.

Она развернулась и пошла прочь.

– Куда это она направилась? – удивился толстяк Париж.

Но Хлоя не ответила – она шла, шла и шла.

– Она уходит? – растерялся Ред.

– Нет, – заверила женщина.

Хлоя остановилась метрах в пятидесяти от цели. Столпившиеся вокруг люди расступились. Фляжка была еле видна.

– С такого расстояния невозможно попасть, – сказал кто-то.