Память льда (ЛП)

Каллор пожал плечами. — Если это поможет. Говоря яснее, вы забываете о моем… опыте. Кажется, все вы позабыли, что я ходил по этим землям, когда Т'лан Имассы были детишками. Я командовал армиями в сотни тысяч воинов. Я простирал огонь моего гнева на весь континент, я один восседал на высоком троне. Понимаете значение этого?

— Да. Ты ничему не научился, Каллор.

— Ясно, — фыркнул Каллор, — что вы не уловили смысла. Я знаю поле битвы лучше любого, включая вас.

— Малазане, кажется, хорошо поняли этот континент, особенно северные земли…

— Да. Но юг им неведом. Я желаю всего лишь помочь, Полководец.

Бруд задумался. — Удивительно. Что же, если желаешь помочь, так поспеши.

— Поспешу. Позвольте откланяться, Полководец.

Древний воин вышел из шатра, мрачно улыбаясь. Бруд, нахмурившись, смотрел ему вслед.

* * *

Траншеи и входы в тоннели были ловко спрятаны под кедровыми ветками и кучами мха, и без сверхъестественных умений магов Сжигатели никогда не нашли бы их.

Паран спустился в то, что мысленно наименовал командным тоннелем, прошел мимо стоек с оружием — пики, алебарды, копья, луки и кипы стрел — и ниш, забитых провиантом, водой и другими припасами. Затем достиг широкой комнаты с прочным потолком, которую септарх явно предназначал под свою штаб — квартиру.

Быстрый Бен и его разномастные кадровые маги сидели и лежали неровным полукругом в дальнем конце комнаты, подле стола с картами. Выглядели они словно выводок водяных крыс, только что захвативших жилище бобра.

Паран поглядел на большую разноцветную кожу, пришпиленную к столу — на этой карте паннионцы отметили всю систему тоннелей и укрытий, расположение складов и пути отступления.

— Хорошо, — сказал капитан, присоединяясь к магам, — что же мы имеем?

— Кто-то шибко умный в Коралле, — ответил Быстрый Бен, — решил, что это место послужит укрытием для роты гвардии — Ходунок следит за городом и заметил их выход. Они дойдут сюда через звон.

— Рота, — сморщился Паран. — Сколько это по — паннионски?

— Четыре сотни беклитов, двенадцать урдоменов, четыре сирдомина — один из них офицер и, возможно, маг.

— И каким путем они пойдут, как думаете?

— Самым крутым, — ответил Штырь и почесался под власяницей. — Они пойдут лесом, с горки на горку, а значит, сюда придут уставшими. Пока мы прохлаждаемся.

Паран обернулся к карте. — Если допустить, что они умнее — каков другой возможный путь?

— Главный склон, — ответил Быстрый Бен, тыкая в карту костлявым пальцем. — Тот, что они планируют использовать для быстрого нападения из засады. У них не будет прикрытия, но если они успеют сомкнуть щиты и сделать черепаху… ну, нас всего сорок.

— Снаряжение?

Колдун поглядел на Штыря. Тот сделал кислую мину и ответил: — Не хватает. Может, если используем припасы правильно, раздавим всю роту — но тогда Провидец все поймет и пошлет на эту горку тысяч двадцать. Если Даджек вскоре не покажется, капитан, нас отсюда выбьют.

— Я это понимаю, Штырь, вот почему не хочу, чтобы вы отложили долбашки и горелки. Надо, чтобы тоннели были заминированы. Если нам придется отсюда убираться, мы оставим от этого оплота только грязь и пепел.

Сапер раззявил рот: — Капитан, без долбашек и горелок Провидцу не придется сюда никого посылать — эта рота и так нас выбьет!

— Считая, что их останется достаточно, чтобы перегруппироваться и пойти по главному склону. Иными словами, Штырь, соберите саперов и заварите самый крепкий настой, какой сможете. Все на потайные подходы. Если мы сможем создать впечатление, что тут вся малазанская армия… но лучше, если ни один солдат их этой роты не уйдет живым. Тогда мы выиграем время. Чем меньше уверенности у Провидца, тем легче нам. Так что закрой рот и найди Ежа и прочих. Пришел ваш момент славы, Штырь! Вперед!

Что-то бормоча, тот выбежал из комнаты.

Паран поглядел на оставшихся. — Сирдомин — колдун, говорите. Отлично, он должен пасть как можно скорее. Господа, что вы придумали?

Голень осклабился: — Моя идея, капитан. Классика. Смертельно — особенно когда не ожидаешь. Мы уже подготовили ритуал, можно начинать — все, что должен Быстрый Бен, это сказать, когда засечет ублюдка.

— Что за ритуал, Голень?

— Остроумного рода, капитан — Синий Жемчуг одолжил мне заклинание, но я не смогу его пересказать, как не смогу и записать на бумаге. Слова и значения, знаете, летают в воздухе, просачиваются в подозрительные умы и пробуждают нутряные инстинкты. Легко заблокировать, когда вы знаете, что готовится — оно работает, если не знаете.

Паран, состроив гримасу, поглядел на Бена.

Маг пожал плечами: — Голень не кашлянет, пока не будет уверен, что получится. Я вынюхаю сирдомина, как он просит. А если что пойдет не так, у меня есть кое-то в запасе.

Синий Жемчуг добавил: — Капитан, Штырь будет держать наготове жулек с написанным на нем своим именем.

— Буквально, — вставил Пальцыног, — и в этом все дело. Он все же колдун.

— Да? Как часто это срабатывало в прошлом?

— Ну, гм, случались периоды… крайнего невезения…

— О Бездна, — вздохнул Паран. — Быстрый Бен, если мы не вырубим мага, через миг все отправимся жевать корни.