Память льда

— Я хочу порубить этого на мелкие куски, — пылко воскликнула Стонни.

— Мы впечатлены твоей тонкостью, дорогуша, — пробурчал Грантл.

— И должен был, тупица.

Итковиан в удивлении поглядел на женщину и капитана караванов.

* * *

Капрал Хватка уселась на пыльные ступени того, что недавно было храмом. Спина и плечи ныли после утреннего разбора завалов.

Дымка, похоже, шарила где-то поблизости, потому что тотчас показалась с мехом воды. — Ты вся высохла.

Хватка приняла бурдюк. — Удивительная способность исчезать, когда намечается тяжелая работа.

— Ну, я ж принесла тебе воду.

Хватка скривилась.

Напротив, готовясь направиться на воссоединение армий Бруда и Даджека, седлали коней капитан Паран и Быстрый Бен. С момента возвращение они были необычайно вежливы, что наполнило Хватку подозрениями. Планы Быстрого Бена всегда неприятны.

— Лучше б нам всем поехать, — пробормотала она.

— На переговоры? Нам и здесь было хорошо.

— Лучше прятаться, да? Нагруженной полупустым бурдюком. Работала бы как все — говорила бы по-другому.

Худощавая женщина дернула плечом: — Я тоже была занята.

— Чем же?

— Собирала информацию.

— О да. Какие шепотки ты подслушала?

— Всякие. От них и нас, там и тут.

— От них? Кого это?

— Гм, дай подумать. Баргасты. Серые Мечи. Пара болтливых гидрафов из Трелла. Три послушника из храма под тобой…

Хватка нервно вскочила, кинув сторожкий взгляд на обожженное здание под ногами. — Какого бога? Не лги…

— Зачем мне лгать, капрал? Темного Трона.

Хватка заворчала: — Подбираешь объедки? И что тебе наболтали?

— Странные планы их владыки. Месть против пары некромантов, зарывшихся в имении на той улице.

— В том, с трупами у входа и вонючей стражей на стенах?

— Очевидно, именно этом.

— Хорошо. Давай скажи, что услышала от других?

— Баргасты радуются. Агенты Совета Масок закупают провиант для горожан. Серые Мечи тоже закупают, но пищу для растущего лагеря тенескоури у западной стены. Белолицые обогатились.

— Продолжай, Дымка. Говоришь, беженцы из Тенескоури? Зачем это Серым? Видит Худ, вокруг достаточно трупов для этих людоедов, зачем тратить еду? Зачем вообще кормить злобных скотов?

— Резонные вопросы, — согласилась Дымка. — Признаю, сама очень интересуюсь.

— И ты уже выдумала теорию, а?

— Я собрала головоломку, если точнее. Разрозненные факты. Наблюдения. Комментарии, экспромты, сделанные будто бы в тайне и услышанные никем иным, как твоей покорной слугой…

— Дрожащие коленки Опоннов! Кончай уже, женщина!

— Никогда ты не понимала радости тайного злорадства. Ладно. Серые Мечи присягнули Фенеру. Они были не просто компанией наемников, скорее чертовыми подвижниками святой войны. Они принимали это близко к сердцу. Но что-то случилось. Они потеряли бога…

— Не сомневаюсь, это целая история…

— Точно. Но сейчас не важно.

— То есть ты не знаешь.

— Точно. Суть в том, что оставшиеся офицеры Серых поскакали в лагерь Баргастов, нашли стадо гусынь — ведьм, их уже поджидавших — и вместе устроили перепосвящение.

— То есть поменяли богов. О, не говори о Триче…

— Нет, не Трича. Трич уже имеет своих воинов.

— О да. Наверное, Джесс, Повелительнице Прядения. Они будут вязать, но с боевой яростью…

— Не совсем. Тоггу и Фандерай, Зимней Волчице. Тогг — ее давний приятель. Помнишь сказку? Должна была слышать ребенком, если допустить, что такая могла быть ребенком…

— Осторожно, Дымка.

— Извини. По всякому, Серые почти что исчезли. Они ищут рекрутов.

Хватка вскинула брови: — Тенескоури? Дыханье Худа!

— Вообще-то имеет смысл.

— Да ну. Если буду собирать армию, прежде всего позову готовых при нужде сожрать друг друга. Абсолютно. В момент.

— Ну, ты не с того угла смотришь. Скорее вопрос в поиске людей, потерявших жизнь…

— То есть неудачников.

— Гм, да. Ни связей, ни верности. Созревших для тайных ритуалов посвящения.

Хватка снова хмыкнула. — Сумасшедшие. Все сошли с ума.

— Только помяни… — сказала Дымка.

Капитан Паран и Быстрый Бен вскочили на коней.

— Капрал Хватка.

— Да, капитан?

— Не знаете, где сейчас Штырь?

— Ни малейшей идеи, сэр.

— Советую лучше следить за взводом.

— Ну, он пошел с сержантом Дергунчиком. Из тоннеля вылез некто, именующий себя принцем Арардом, лишенным власти правителем одного из городов к югу. Он желал говорить с представителем Войска Однорукого и, раз мы не смогли найти вас вовремя…

Паран пробурчал ругательство. — Поспешу прямо туда. Сержант Дергунчик и Штырь выбрали себя представителями Войска и дают аудиенцию принцу? Дергунчик? Штырь?

Быстрый Бен закашлялся смехом и удостоился от капитана сердитого взгляда.

— И Деторан вызвалась, — невинным тоном продолжала Хватка. — Так что их трое. Наверное. Может, и больше.

— Колотун?

Она покачала головой.: — Он с Ежом, сэр. Пытается целить и все такое.

— Капитан, — вмешался Быстрый Бен. — Лучше поспешим по своим делам. Дергунчик запнется, едва сконфузится, а конфузиться он начинает сразу после вступительного слова. Деторан вообще ничего не скажет, как и другие. Штырь болтать может, но он же во власянице. А вообще все будет хорошо.

— Да ну? Могу поймать на слове, колдун?

Глаза быстрого Бена удивленно расширились.