Память огня

У лидера шарских солдат была жуткая палица, которой он свалил одного пикинера, затем другого. Он орал на Джуилина, выкрикивая проклятья, которые тот не мог понять.

Джуилин сделал ложный выпад, и когда шарец поднял щит, поразил его копьем в щель между нагрудником и наплечником. Свет, тот даже не вздрогнул. Он ударил Джуилина щитом, отшвырнув назад.

Копье выскользнуло из вспотевших пальцев Джуилина. Тот выругался, схватившись за мечелом — оружие, с которым управлялся хорошо. Мик и другие рядом с ним дрались с остатками шарского отряда. Чарн пытался помочь Джуилину, но обезумевший шарец обрушил удар палицы на его голову, расколов череп надвое, как ореховую скорлупу.

— Сдохни, проклятая тварь! — крикнул Джуилин, бросившись вперед и вонзив мечелом в шею шарца выше латного воротника. Другие шарцы быстро приближались к нему. Джуилин отступил, а люди возле него падали и умирали. Вовремя, шарец слева попытался снести ему голову широким взмахом меча. Острие меча чуть не отсекло ему ухо, и Джуилин инстинктивно поднял собственный клинок. Меч его противника переломился, и Джуилин наотмашь полоснул того по горлу.

Джуилин наклонился за своим копьем. Огненные шары упали неподалеку — атаки со стороны Айз Седай позади и шарцев на вершине Высот. Земля осыпала волосы Джуилина, прилипала к его рукам.

— Держаться! — закричал Джуилин своим людям. — Сгореть вам, мы должны держаться!

Он напал на еще одного шарца, оказавшегося рядом. Один из пикинеров, подняв свое оружие, ударил того в плечо, и Джуилин вонзил копье в его кожаный нагрудник.

Воздух содрогался. От взрывов звенело в ушах. Джуилин отступал, отдавая приказы своим людям.

Не думал он, что окажется здесь. Он думал, что будет где-нибудь в тепле, рядом с Аматерой, думая об очередном преступнике, которого надо поймать.

Он догадывался, что каждый на этом поле чувствует, что им стоило бы оказаться где-то в другом месте. Но все, что им оставалось делать — продолжать драться.

* * *

«Ты хорошо выглядишь в черном,» — Андрол послал Певаре, в то время как они проходили через вражескую армию на вершине Холма.

«Что,» — вернула она ему, «это что-то такое, что тебе никогда не следует говорить Айз Седай. Никогда.»

Его единственным ответом было чувство нервозности, переданное через связь. Певара поняла. Они носили инвертированное плетение Маски Зеркал и бродили среди Друзей Темного, Исчезающих и Шарцев. И это работало. Певара была одета в белое платье и черный плащ поверх него, они не были частью плетения, но те, кто заглянул бы в капюшон ее плаща, увидели бы лицо Алвиарин, — члена Черной Айя. Теодрин носила лицо Рианны.

Андрол и Эмарин носили плетения, которые дали им лица Ненсена и Кэша, двух близких друзей Таима. Джоннет совершенно не походил себя, нося лицо неописуемого Друга Темного, и он хорошо играл роль, прячась позади и таская их упряжь. Никто и никогда не смог бы узнать добродушного Двуреченца в этом человеке с ястребиным лицом, сальными волосами и нервными повадками.

Они двигались быстрым шагом вдоль задних линий армии Тени на Высотах. Троллоки передавали связки стрел вперед, другие оставили линии, чтобы пировать на грудах трупов. Здесь кипели кухонные котлы. Это потрясло Певару. Они останавливались, чтобы поесть? Сейчас?

Только некоторые из них, послал Андрол. Это характерно и для человеческих армий, хотя эти моменты не входят в баллады. Борьба длится весь день, и солдаты нуждаются в энергии, чтобы сражаться. Обычно, вы сменяете друг друга в трех партиях. Те, кто был на передовых, ваши резервы и те, кто не на дежурстве, которые будут находиться далеко от схватки и есть так быстро, как они могут прежде, чем урвать немного сна. Затем назад к линиям фронта.

Одно время она видела войну по-другому. Она представляла каждого человека участвующим в боевых действиях каждый момент дня. Истинное сражение, однако, не было спринтом; это затянувшийся, размалывающий душу, длинный и трудный путь.

Это уже было поздно днем, приближался вечер. На востоке, ниже Высот, линия фронта простиралась далеко в обоих направлениях вдоль сухого русла реки. Много тысяч солдат и Троллоков дрались там. Большое количество Троллокса сражались там, но были и другие возвращались на Высоты, чтобы поесть или свернуться в безсознательном состоянии на какоето время.

Она не слишком внимательно вглядывалась в котлы, хотя Джоннет рухнул на колени. Он заметил части тела, плавающие в густом наваристом вареве. Когда он изверг содержимое желудка на землю. проходящая мимо группа Троллоков фыркали и ржали.

«Почему они покидают Возвышенности, чтобы взять реку? — она послала Андролу. — Здесь, кажется, более удобная позиция».

«Возможно и так, — послал Андрол. — Но Тень выступает агрессором. Если они останутся на этой позиции, это сыграет на руку армии Коутона. Демандреду необходимо продолжать давить. Это означает пересечь реку.»

Значит Андрол понял стратегию тоже. Интересно.

«Я немного нахватался всякого, — послал он ответ. — Я не буду в ближайшее время возглавлять какую-либо битву.»

«Просто любопытно, как много жизней ты прожил, Андрол.»