Память Света

«Нет — по крайней мере, так, чтобы не услышал и шпион», — подумал он, осматривая комнату. Кто же это был? Одна из трех пар сул`дам и дамани? Может ли дамани быть Другом Темного, а ее сул`дам об этом не знать? А наоборот? Эта дворянка с белой прядкой в волосах выглядит подозрительно…

Или это один из многочисленных офицеров? Галган? Тайли? Генерал Знамени Гериш? Она стояла у стены комнаты, сердито глядя на него. Ох, уж эти женщины. У нее прелестный задок, но Мэт упомянул об этом только по-дружески. Он же теперь женат.

Неприятный факт заключался в том, что здесь столько народу, что Мэт мог бы рассыпать на полу просо, и к исходу дня получилась бы мука. Предполагалось, что все они безусловно достойны доверия и неспособны предать императрицу, да живет она вечно. Чего с ней может и не произойти, если шпион ускользнет.

— Мэт, — сказала Илэйн. — Кто-то еще должен знать, что ты замышляешь. Если ты погибнешь, мы должны довести дело до конца.

Что ж, это был довольно весомый довод. Он сам думал об этом. Убедившись, что его текущие приказы исполняются, он приблизился к Илэйн, посмотрел на всех в комнате и невинно улыбнулся. Им ни к чему знать о его подозрениях.

— Почему ты смотришь на всех искоса? — тихо спросила Илэйн.

— Проклятье, ни на кого я искоса не смотрю, — сказал Мэт. — Выйдем. Я хочу пройтись и глотнуть немного свежего воздуха.

— Нотай? — спросила Туон, поднимаясь.

Он не обернулся к ней — такой взгляд мог пробуравить дырки в прочной стали. Вместо этого, он просто вышел из штаба. Илэйн и Бергитте последовали за ним через несколько секунд.

— Что такое? — спросила Илэйн мягко.

— Там много ушей, — сказал Мэт.

— Ты подозреваешь, что шпион прямо в командной…?

— Подожди! — Мэт взял ее за руку и повел подальше. Он приветственно кивнул кому-то из Стражи Последнего Часа, и они что-то буркнули в ответ. Для Стражей Последнего Часа такое поведение могло считаться удивительной разговорчивостью.

— Ты можешь говорить свободно, — сказала Илэйн. — Я только что сплела стража против подслушивания.

— Спасибо, — сказал Мэт. — Я хочу, чтобы ты вышла из штаба командования. Я скажу тебе, что я делаю. Если что-то пойдет не так, ты должна будешь выбрать нового генерала, хорошо?

— Мэт, — сказала Илэйн. — Если ты думаешь, что там есть шпион…

— Я знаю, что там есть шпион, — сказал Мэт. — И, таким образом, я собираюсь использовать этого приятеля. Это должно сработать. Доверься мне.

— Да, и ты так уверен, что у тебя уже есть запасной план на случай твоего провала.

Он не обратил внимания, кивнув Бергитте. Она осмотрелась вокруг, сложа руки, наблюдая за теми, кто пытается подойти слишком близко.

— Насколько ты хороша в картах, Илэйн? — спросил Мэт.

— В чем? Мэт, сейчас не время для азартных игр.

— Самое время поиграть. Илэйн, ты видишь, насколько нас превосходят? Ты чувствуешь землю, когда Демандред атакует? Нам повезло, что он не решил Переместиться прямо сюда к командному штабу и атаковать нас, я подозреваю, он боится, что Ранд прячется где-то здесь, и он попадет в засаду. Но, кровь и проклятый пепел, он силен. Без авантюры мы уже покойники. Окончательно мертвые. И закопанные.

Она замолчала.

— Главный фокус в картах в том, — сказал Мэт, подняв палец, — что они совсем не похожи на кости. Играя в кости, ты рассчитываешь выиграть как можно больше бросков. Чем больше, тем лучше, все зависит от случая, понимаешь? Но, играя в карты, ты должен заставить своих соперников делать ставки. Большие ставки. Чтобы добиться этого, ты должен сначала проиграть немного. Или много.

— В нашем положении это не сложно, поскольку мы в меньшинстве и понесли тяжелые потери. Единственный шанс на победу — поставить все на верную карту. В картах ты можешь проиграть девяносто девять партий из ста, зато, если выиграешь последнюю игру, вернешь свой проигрыш сполна. До тех пор, пока твой соперник играет безрассудно. До тех пор, пока ты можешь выдержать все потери.

— Именно это ты и делаешь? — спросила Илэйн. — Притворяешься, что мы проигрываем?

— Нет, кровавый пепел, — сказал Мэт. — Притворяться я не могу. Это он раскусит. Я проигрываю на самом деле, но при этом слежу и жду момента, чтобы сделать последнюю ставку, которая принесет окончательную победу.

— И когда же мы сделаем ход?

— Когда придет верная карта, — сказал Мэт. Он поднял руку, пресекая ее возражения. — Я узнаю, Илэйн, проклятье, я просто это увижу. Вот и все, что я могу сказать.

Она положила руки на свой раздувшийся живот. Свет, казалось, он становится больше с каждым днем.

— Прекрасно. Что ты планируешь для армии Андора?

— Я уже отправил Тэма и его людей вдоль реки на развалины, — сказал Мэт. — Что до остальных твоих войск, лучше всего будет, если вы поможете у брода. Демандред, вероятно, рассчитывает, что троллоки на севере пересекут реку и ударят по нашей обороне ниже по течению, со стороны шейнарцев, тогда как остальные троллоки и шаранцы атакуют со стороны Высот, чтобы оттеснить нас от брода и выше по течению.