Память Света

Отродья Тени получили поддержку за последний час. Бой должен был быть жестоким, но, по крайней мере, у них было численное превосходство даже теперь, после того, как столько троллоков было убито. Коутон знал, что река остановится. Вот почему он отправил сюда столько войск — чтобы остановить этот натиск.

«Свет, — подумал Галад. — Сейчас я вижу Игру Домов прямо на поле битвы». Да, он определенно недооценивал Коутона.

Грузило с красной лентой неожиданно упало шагах в двадцати, ударив в голову дохлого троллока. Высоко вверху закричал ракен, продолжая свой полет. Галад направил Сидаму вперед, и Голевер спешился, чтобы вручить ему послание. Врата были полезны, зато гонцы на ракенах могли обозревать все поле боя и высматривать знамена каждого отдельного командира, чтобы доставить ему приказы.

Голевер передал ему бумагу, и Галад достал список шифров, который держал в кожаном кармашке в сапоге. Шифр был прост — список чисел со словами сбоку. Если в приказах нужное слово не сочетается с нужным числом, к ним следует отнестись с подозрением.

«Дамодред, — гласил приказ, — бери с собой десяток лучших людей из твоего двадцать второго отряда и двигайся с ними к Гавальскому Броду. Остановись, когда увидишь знамена Илэйн и жди там нового приказа.

P.S. Если вдруг встретишь троллоков с палицами, думаю, ты можешь позволить Голеверу сразиться с ними, насколько я знаю, у тебя проблемы с этими типами.

Мэт».

Галад со вздохом показал письмо Голеверу. Шифр подтверждал его подлинность — «двадцать два» сочеталось с «палицей».

— Чего он от нас хочет? — спросил Голевер.

— Хотел бы я знать, — сказал Галад. Он и в самом деле очень этого хотел.

— Я соберу людей, — сказал Голевер. — Полагаю, вам нужны Харнеш, Мэллоун, Брокель… — он перечислил всех.

Галад кивнул.

— Хороший выбор. Что ж, не могу сказать, что приказ мне не нравится. Моя сестра, судя по всему, тоже вышла сражаться. Я присмотрю за ней, — кроме того, он надеялся увидеть другую часть поля боя. Возможно, это поможет ему понять, что затевает Коутон.

— Как прикажете, лорд Капитан-Командор, — сказал Голевер.

* * *

Темный атаковал.

Это была попытка разорвать Ранда, разрушить его кусочек за кусочком. Темный стремился захватить каждую частицу сущности Ранда, а затем уничтожить ее.

Ранд не мог ни вздохнуть, ни закричать. Шла атака не на тело, ведь в этом месте его не было, оставалось лишь воспоминание о нем.

Ранд старался сохранить себя. С трудом. Под напором этой жуткой атаки даже сама мысль о победе над Темным или об уничтожении его пропадала. Ранд не мог победить. Он мог только не сдаваться.

Это ощущение нельзя было описать. Как будто Темный рвал его на куски и в то же время пытался совершенно его уничтожить, нанося удары со всех сторон одновременно.

Ранд упал на колени. Тело было не настоящим, всего лишь проекцией, но ощущения его были подлинными.

Прошла вечность.

Ранд терпел. Сокрушительное давление, шум разрушения. Он выдерживал это, стоя на коленях, сжав непослушные пальцы, пот выступил на его лице. Он терпел всё это, не опуская головы.

— Это все, что ты можешь? — прорычал Ранд.

— Я ОДЕРЖУ ПОБЕДУ.

— Ты сделал меня сильным, — жестко сказал Ранд. — Каждый раз, когда ты или твои приспешники пытались уничтожить меня, ваши промахи закаляли меня точно сталь.

— Эта попытка… — Ранд глубоко вздохнул, — ничтожна. Я не сломаюсь.

— ТЫ ОШИБАЕШЬСЯ. Я НЕ ПЫТАЮСЬ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ. ЭТО ПОДГОТОВКА.

— К чему?

— Я ПОКАЖУ ТЕБЕ ИСТИНУ.

Части Узора… нити… вдруг переплелись перед Рандом, расщепляя основной поток на сотни крошечных ручейков. Он знал, что это не настоящий Узор, не более подлинный, чем его тело здесь. Чтобы представить нечто настолько всеобъемлющее, как ткань реальности, его мышлению требовался какой-нибудь привычный образ. И его сознание выбрало такой образ.

Нити переплетались подобно потокам Единой Силы, только здесь их были тысячи, и цвета были более разнообразными, более живыми. Каждый — как туго натянутая струна. Или луч света.

Они появились вместе, сплетенные в единое полотно, и создали вокруг него видения. Вязкая земля, запятнанные черным растения, поникшие деревья с ветвями, подобными обессилено опавшим рукам.

Это стало реальностью. Заставляя себя встать, Ранд почувствовал землю под ногами, запах дыма в воздухе. Он услышал… стоны скорби. Ранд повернулся и увидел себя на почти пустом склоне над темным городом с черными каменными стенами. Внутри теснились здания, приземистые и унылые, как бараки.

— Что это? — прошептал Ранд. Что-то было знакомое в этом месте. Он посмотрел вверх, но не смог разглядеть солнце сквозь облака, закрывшие все небо.

— ТО, ЧТО БУДЕТ.