Память Света

— Это было нашим наказанием, — прошептал Даннил. — Тех, кто разочаровал наших хозяев, отправляют туда с приказом принести дерево, которое нужно срубить собственными руками. Даже если земля и ветки не убьют тебя, звук ударов топора по дереву привлекает много других вещей.

Ранд хмурился, пока они шагали по дороге, ведущей к городу и его мрачной крепости. Да, это место было знакомым. «Дорога на карьер, — удивленно подумал Ранд. — А это впереди…» Крепость возвышалась на том месте, где когда-то была Лужайка в центре Эмондова Луга.

Запустение достигло Двуречья.

Облака наверху, казалось, давили на Ранда, и он вспомнил, услышал крики Джона. И снова увидел Тэма, отбивающегося изо всех сил, пока его душили.

«Это не по-настоящему».

Вот что будет, если Ранд проиграет. Столько людей зависит от него… так много. Отчасти он уже потерпел неудачу. Он боролся, чтобы не забыть тех, кто умер, служа ему. Он не смог защитить их, даже если спас других.

Эта атака отличалась от той, которой Темный пытался уничтожить его сущность. Ранд чувствовал, что Темный пытается запустить в него свои щупальца, внушая ему сомнения, тревогу, страх.

Даннил привел его к стенам деревни, ворота охраняли два Мурддраала в своих неподвижных плащах. Они скользнули вперед.

— Тебя послали собирать дрова, — прошипели бледные губы одного из них.

— Я… я привел этого человека! — сказал Даннил, пятясь. — Дар нашему господину! Он может направлять. Я нашел его для вас!

Ранд закричал и вновь потянулся к Единой Силе, окунаясь в грязь порчи. Он достиг струйки саидин и схватился за нее.

Но силу тут же выбили у него. Между ним и Источником возник щит.

— Это все не по-настоящему, — прошептал он и повернулся посмотреть на того, кто направлял.

Найнив, одетая в черное, прошла через ворота.

— Дикарь? — спросила она. — Как он мог выжить так долго? Ты хорошо постарался, Даннил. Я дарую тебе жизнь. Не подведи меня вновь.

Даннил, рыдая от радости, проскользнул мимо Найнив в город.

— Это не настоящее, — сказал Ранд, когда Найнив связала его потоками Воздуха и поволокла его в фальшивый Эмондов Луг, созданный Темным. Два Мурддраала следовали рядом с ней. Теперь это был большой город. Дома походили на мышей, сбившихся в кучку в ожидании кота, все одинаковые, серые, однообразные. Люди, толпившиеся в переулках, опускали глаза.

Люди склонялись перед Найнив, называя ее «госпожой». Другие называли ее «Избранной». Два Мурддраала следовали через город, как тени. Когда Ранд и Найнив достигли крепости, во внутреннем дворе собралась небольшая группа. Двенадцать человек — Ранд чувствовал, что четверо мужчин в группе удерживают саидин, но среди них узнал только Дамера Флинна. Этих женщин он никогда не видел в Двуречье.

Их было тринадцать. И тринадцать Мурддраалов, собравшихся вместе под небом, затянутым облаками. Впервые с тех пор, как началось видение, Ранд почувствовал страх. Только не это. Что угодно, только не это.

Что, если они его Обратят? Это не было реальностью, но одной из версий реальности. Отражение мира, созданное Темным. Что будет с Рандом, если они Обратят его здесь. Неужели его так легко захватить?

В панике он начал вырываться из пут Воздуха. Разумеется, это были безнадежные попытки.

— А ты интересный, — сказала Найнив, повернувшись к нему. Она ни на день не стала старше, чем тогда, когда он оставил ее в пещере, но появились другие различия. Она снова заплела волосы в косу, но ее лицо теперь было более сухое, более… резкое. И ее взгляд…

Ее взгляд был совсем неправильным.

— Как ты выжил здесь? — спросила она у него. — Как тебе удалось столь долго остаться нераскрытым?

— Я пришел оттуда, где нет власти Темного.

Найнив рассмеялась:

— Вздор. Детские сказочки. Великий Повелитель правил всегда.

Ранд видел это. Он был соединен с Узором, мелькали полуреальные и скрытые вероятности. Эта вероятность… это могло случиться. Это был один из тех путей, по которому мог пойти мир. Здесь Темный победил в Последней битве и разрушил Колесо Времени.

Это позволило ему изменить все, развернуть Узор по-новому. Все живые забыли прошлое, и знали теперь лишь то, что Темный вложил в их головы. Ранд мог прочесть истину, историю этого места, в нитях Узора, которых он касался раньше.

Найнив, Эгвейн, Логайн и Кадсуане теперь стали Отрекшимися, Обращенными к Тени против собственной воли. Морейн казнили за то, что она оказалась слишком слаба.

Илэйн, Мин, Авиенда… Они были отданы на вечные пытки в Шайол Гул.

Этот мир был ожившим кошмаром. Каждый из Отрекшихся правил, как деспот, в собственной малой части мира. Царила вечная осень, а они бросали армии и Повелителей Ужаса и сражались друг с другом. Вечная битва.

Запустение распространилось по всем океанам. Шончан больше не существовало, их земли были разрушены до такой степени, что только крысы и вороны могли жить там. Всякий, кто способен направлять, обнаруживался еще в юности и Обращался. Темному не хотелось рисковать — а вдруг кто-то сумеет вновь вернуть миру надежду.

И никто никогда не сумеет.

Ранд закричал, когда тринадцать начали направлять.

— Это самое страшное твое оружие? — выкрикнул он.