Память Света

Волкообразный троллок поднялся из-за ближайшей кучи щебня и нюхал воздух, выслеживая Исчезающего. Затем троллок выполз из своего укрытия, неся переброшенный через плечо труп. Он прошел мимо всего в пяти футах от Гавина, остановился и снова понюхал воздух. Затем, сутулясь, двинулся дальше. За телом, которое он нес, волочился плащ Стража. Бедный Саймон. Он больше никогда не сыграет в карты. Гавин тихо зарычал и прежде, чем смог себя остановить, прыгнул вперед. Он двинулся в «поцелуе змеи», крутанулся и отсек троллоку голову. Тело рухнуло на землю. Гавин стоял с мечом наголо, потом выругал себя, пригнулся и попятился в гущу дыма. Дым поможет скрыть его запах, а взвихренная чернота — его смазанный силуэт. Дурак, мог выдать себя только ради того, чтобы убить одного троллока. В любом случае труп Саймона окажется в котле. Гавин не мог уничтожить всю армию. Он находился здесь только ради одного человека.

Гавин присел, ожидая, чтобы понять, не было ли замечено его нападение. Возможно, они были не в состоянии видеть его, он точно не знал, насколько хорошо кольца скрывали его, но любой наблюдающий мог заметить падение троллока.

Никто не поднял тревоги. Гавин поднялся и продолжил движение. Только сейчас он заметил на своих руках красные пятна среди черных следов пепла. Он обжог руки. Но боль была приглушенной. Кольца. Ему было трудно мыслить ясно, но, к счастью, это не уменьшало его способности сражаться. В любом случае сейчас его инстинкты были обострены.

Демандред. Где Демандред? Гавин пробежался по вершине Высот. Коутон разместил своих солдат у реки недалеко от брода, но дым лишал возможности рассмотреть, из кого состояли эти войска. На другой стороне порубежники были заняты конницей шаранцев. А здесь, на вершине, было относительно тихо, несмотря на присутствие отродий Тени и шаранцев. Теперь Гавин полз вдоль задних рядов отродий, стараясь держаться более заросших участков омертвелого леса и высоких зарослей сорных трав. Никто, похоже, не замечал его. Здесь было много теней, и они служили ему защитой. Далеко внизу, в проходе между Высотами и трясиной, пожары стихали. Казалось, слишком быстро, чтобы это угасание было естественным. Направляющие?

Он намеревался найти Демандреда, ориентируясь преимущественно на атакующих направляющих мужчин, но если он просто направлял, чтобы погасить пожары, то…

Армия Тени пришла в движение, устремившись вниз по склону к броду Хавал. Хотя шаранцы еще оставались сзади, большая часть троллоков двигалась. Они, очевидно, намеревались прорваться через теперь уже пересохшее русло реки и обрушиться на армию Коутона.

Если Коутон хотел, чтобы все силы Демандреда покинули Высоты, то он потерпел неудачу. Многие шаранцы остались на позициях; пехота и кавалерия спокойно наблюдали, как троллоки с грохотом неслись навстречу битве.

Взрывы загремели вдоль по склону, подбрасывая троллоков в воздух, точно пыль из выколачиваемого коврика. Гавин помедлил, присел. Несколько уцелевших драконов. Мэт расположил их где-то за рекой; из-за дыма трудно было разглядеть их точное расположение. По звуку их было около полудюжины, но ущерб, который они нанесли, был огромен, особенно, если учитывать расстояние.

Красного цвета шар выпустили где-то рядом, с вершины Высот по направлению к дымкам, поднимавшимся из пастей драконов. Гавин улыбнулся. «Огромное спасибо». Он опустил руку на меч. Пора проверить, насколько хорошо могут действовать эти кольца.

Пригнувшись он стремительно ринулся прочь из укрытия. Большинство троллоков спускались вниз по склону к сухому руслу реки. Арбалетные болты и стрелы сыпались на них, а следующий залп драконов долетел несколько из другого места. Коутон перемещал драконов, и Демандреду трудно было определить их точное расположение.

Гавин бежал среди воющих отродий Тени. Позади него земля содрогалась от ударов, как бьющееся сердце. Дым вился вокруг него, вызывая удушье. Руки почернели, и лицо наверняка тоже. Он надеялся, что это поможет ему оставаться незаметным.

Троллоки оборачивались, визжа или ворча, но никто не смотрел прямо на него. Они чувствовали, как что-то проскочило мимо них, но он казался просто расплывчатым пятном.

Гнев Эгвейн проникал через узы. Гавин улыбнулся. Он и не ожидал, что она будет радоваться. Когда он бежал, стрелы вонзались в землю вокруг него, но он был спокоен и уверен в своем выборе. Возможно, прежде он сделал бы то же самое только ради гордости и вызова — сойтись в бою с самим Демандредом!

Теперь же его сердце не принадлежало ему. В его сердце нуждались. Кто-то должен был бороться с этим существом, кто-то должен был убить его, или они проиграют эту битву. Они все это поймут. Нельзя рисковать Эгвейн или Логайном в этой очень крупной игре.

А Гавину можно было рисковать. Никто не послал бы его, чтобы сделать это, никто и не посмел бы, но это было необходимо. У него появился шанс изменить то, что действительно имело значение. Он делал это для Андора, для Эгвейн, для самого мира.