Памятники природы Челябинской области

Из грота Энтузиастов в юго-восточном направлении широкий, но очень низкий проход ведет в последний грот пещеры — Молчания. Проникнуть в него можно лишь ползком через так называемый «прокатный стан» — узкую щель между двумя абсолютно ровными, слабонаклоненными плитами известняка, одна из которых образует пол, а вторая потолок. Длина грота Молчания составляет 38 метров, а максимальная ширина — около 20. Так же, как и в гроте Энтузиастов, весь пол завален многотонными глыбами породы. Большинство из них находится в неустойчивом положении. По свежим сколам на гранях плит можно судить о постоянно происходящих здесь грандиозных обвалах свода подземной полости.

Некогда пещера Кургазакская славилась своей красотой, богатством и разнообразием кальцитовых натеков. К сожалению, сегодня об этом так сказать уже нельзя. Большинство сталактитов и сталагмитов сломано и вынесено любителями сувениров. Лишь только на самом высоком потолке да в мало посещаемых уголках пещеры осталась незначительная часть от былого убранства пещеры. Из животного мира здесь отмечена небольшая колония летучих мышей, а также дикие голуби, живущие в первом гроте. Общая длина всех ходов пещеры составляет 357 метров, глубина самой нижней точки находится на отметке 16 метров.

Пещера известна людям с незапамятных времен. Первое упоминание о ней в литературных источниках относится ко второй половине XVIII века и сделано академиком П. С. Палласом. Кургазакская пещера — одна из немногих карстовых полостей Челябинской области, имеющая многолетний подземный ледник.

Пещера Шумиха. Находится в Саткинском районе, в восьми километрах к западу от станции Сулея, на левом берегу реки Ай, у поселка Айская Группа.

Вход в пещеру расположен в 30 метрах от реки на высоте четырех метров от меженного уровня воды. Вначале ход щелеобразный, а затем расширяется до 10 метров. Минуя несколько небольших расширений — залов, можно попасть в грот Завала. Его размеры — 20х20х20 метров. Он практически весь от пола до потолка завален глыбами известняка, среди которых несколько узких опасных ходов уходят в глубь пещеры. За этим Завалом начинается 800-метровая галерея, размеры которой на всем ее протяжении колеблются незначительно и составляют: ширина — четыре-шесть, высота — от двух до шести метров.

В 300 метрах от входа в правой стене галереи открывается небольшой грот — Монастырский зал. От этого места ранее почти горизонтальная галерея начинает снижаться под углом 10—20 градусов и через 350 метров приводит к концу пещеры — песчано-водному сифону. В 150 метрах от конца галереи из ее правой стены небольшим водопадом выбивает ручей с расходом от 1 до 3 литров в секунду. На протяжении почти 350 метров пол галереи покрыт мощным слоем мелкого песка, в некоторых местах толщина песка составляет четыре-пять метров. Стены и потолок в этой части пещеры хорошо отшлифованы и имеют характерную ребристо-ячеистую поверхность. На потолке, в местах пересечения вертикальных трещин, мощные потоки воды вымыли ровные, куполообразные отверстия.

Общая длина всех ходов пещеры Шумиха — 1120 метров, самая низкая точка находится у сифона на глубине 74 метра. Впервые в 1971 году в пещеру проникли саткинские спелеологи, затем их работу под землей продолжили бакальские и челябинские спелеологи.

Пещера Шумиха расположена в зоне Южно-Уральского бокситового месторождения. При разработке Блиновской шахты горняки встретились с мощными концентрированными подземными потоками воды. Окрашиванием и другими методами было выявлено, что это поглощенные воды реки Каменки, протекающей в двух километрах южнее шахты. Целый комплекс инженерно-технических мероприятий по отводу этих вод не дал желаемых результатов. Тогда был пробит искусственный тоннель, и воды Каменки, перехваченные им выше зоны поглощения, потекли в русло Ая. После этих дорогостоящих работ крупный карстовый родник Шумиха (с максимальным расходом до 10 м³/с) перестал действовать, его осушили, и спелеологам удалось проникнуть в бывшую подземную гидрогеологическую систему.

«Рождение» пещеры Шумихи в результате хозяйственной деятельности человека дало редчайшую возможность ученым и спелеологам по «горячим следам» проследить пути движения подземных вод, подтвердить на практике ряд гипотез о происхождении пещер. Эта подземная полость является сейчас своеобразной природной лабораторией, где на реальной модели можно изучать все карстовые процессы, происходящие обычно вне поля зрения ученых. Таким образом, пещера Шумиха — редкостный спелеологический и природный объект — представляет собой несомненный научный интерес.

Пещера Каменка. Находится в Саткинском районе, в долине реки Каменки. В нескольких десятках метров от этой полости расположены пещеры Надежда и Сухокаменская.