Памятное лето Сережки Зотова

— Это ты, Пырьев? А я подумал — Павел Иванович. Почему так долго не спишь?

— Потому что дело есть, — сухо ответил Ваня. — Ты не баси, шепотом-то умеешь разговаривать? Одевайся, и пойдем со мной, — строго, тоном, не допускающим возражений, добавил он.

— Куда?

— Говорю — дело есть.

— Какое?

— Там увидишь. Только побыстрее собирайся. Времени мало.

— Никуда я не пойду.

— Как — не пойдешь?! Или думаешь, я один зову? Там все ребята из нашего класса собрались, тебя ждут. Попробуй только не пойти — покаешься.

— А что еще у вас за дело? Сказать-то ты можешь?

— Нет, не могу. Там узнаешь.

Сергей нерешительно стал натягивать штаны.

— Куда идти?

— Давай за мной, — и тут же Пырьев добавил: — Только, смотри, осторожно, чтоб никто не заметил.

Когда миновали стан и впереди блеснула вода пруда, Сергей забеспокоился сильнее. Кто знает, что они там придумали? В одиночку он с каждым справился бы, да и двоих не страшно, а их ведь вон сколько. Сергей начал догадываться, что причиной для этого ночного путешествия послужило его сегодняшнее опоздание на работу, но он не мог понять, почему ребята собрались именно ночью и где-то вдали от стана.

Сергей остановился.

— Мы куда идем? — опять спросил он Пырьева.

— Уже недалеко осталось…

— Я дальше не пойду.

— Нет, пойдешь. Умеешь безобразничать, так умей и отвечать перед товарищами.

Вскоре за поворотом, на дне травянистого овражка, блеснул небольшой огонек.

Вокруг костра молча сидели и лежали ребята. Таня Ломова подкладывала на огонь былки бурьяна, и Сергей заметил ее еще издали.

«Зачем я пошел? — подумал он. — Что они со мной будут делать? И Таня тоже тут…»

Когда к костру подошли Ваня Пырьев и Сергей, ребята заметно оживились.

— Привел? — спросил у Пырьева Копытов, даже не взглянув на Сергея, будто его и не было здесь.

— Привел. Садись, Зотов.

Сергей не сел и ничего не ответил на приглашение. Пламя костра скупо освещало лица ребят. Всех их хорошо знал Сергей: все свои, из шестого «Б». Еще сегодня, в обеденный перерыв, они были веселы, шутили, смеялись, плескались в пруду, заводили возню. Но сейчас это были совсем другие ребята: лица серьезные, строгие, даже злые. И тревожно-тревожно стало у него на душе.

Ваня Пырьев встал у костра против Сергея.

— Ребята, вы все знаете, зачем мы собрались? — спросил он.

— Знаем, чего там, — ответил Коля Копытов.

— А Зотову ты сказал? — спросила Наташа Огородникова.

— Сейчас скажу. И вообще, чтоб всем было понятно. Мы собрались обсудить позорное поведение нашего товарища Сергея Зотова. Все знают, как он опозорил сегодня нашу бригаду. А особенно — наш класс…

Закончить своей гневной речи Ване Пырьеву не удалось. Не дослушав до конца обвинения и не проронив ни слова, Сергей тихо повернулся и шагнул прочь. Ребята повскакивали со своих мест и двинулись к Сергею. Таня преградила ему дорогу.

— Вернись… Сережка.

Таня стояла перед ним, раскрылив руки, словно собиралась силой удержать, если он пойдет дальше.

— Бежать хочешь, нечистая твоя совесть?! — выкрикнул Костя Жадов.

— Лучше вернись, — сурово посоветовал Ваня Пырьев, единственный из всех оставшийся на своем месте.

— Ну что же ты, Сережка, — снова сказала, словно выдохнула, Таня; в ее голосе слышалась и просьба, и обида.

Сергей какое-то мгновение постоял и, опустив голову, опять подошел к костру.

— Огородникова, — спокойно, будто ничего не произошло, обратился к Наташе Ваня Пырьев, — прочитай.

Наташа наклонилась поближе к огню костра, развернула небольшой листок бумаги и начала читать:

Шестиклассники из «Б»
Трудятся, стараются,
Отдыхают на косьбе,
Спят да отсыпаются.
Им нет дела до войны,
Им поспать охота,
Любят лодырей они
Вот таких, как Зотов.

— Слышал, Зотов? — заговорил Ваня Пырьев. — Вот какие частушки сочинили ребята про наш класс. Могут в «Боевом листке» напечатать. А кто виноват? Ты. Подводишь шестой «Б». Всех косарей нашей бригады подводишь. Расскажи, как ты сегодня отсыпался днем, а из-за тебя простой все машины сделали. Говори, не мнись. Мы не шутки сюда собрались шутить.

— Я тоже не шучу, — сказал Сергей и не узнал своего голоса: он стал каким-то глухим, скрипучим. — Я все рассказал Павлу Ивановичу и дедушке Дьячкову.

— А нас ты что же и за людей не признаешь? Или считаешь, что нам до тебя никакого дела нет? — возмутился Коля Копытов.

— Подожди, Колька, — остановил его Ваня Пырьев. — Павлу Ивановичу рассказывал — это одно, а мы тоже, как твои товарищи по классу, хотим все знать. Или тебе этого не нужно? Может, без нас обойдешься? Может, вообще одному лучше?

— Почему лучше? Я расскажу.

Запинаясь, он начал рассказывать, а ребята напряженно слушали, ловили каждое слово.

— Вы как хотите думайте, а я не виноват, я не нарочно это сделал, так закончил Сергей свой рассказ. Он взглянул на Таню, она сидела у костра, обхватив руками колени, и задумчиво смотрела на огонь.

— Видали? А кто же виноват? — насмешливо сказал Костя Жадов.

— Наш Бобик? — в тон ему поддакнул Колька Копытов.