Панама и панамский канал

Избыточный ввоз оплачивается за счет доходов от перепродажи товаров и обслуживания населения Зоны канала, пассажиров и туристов.

Полнейшая зависимость Панамы от Соединенных Штатов обеспечивает последним господствующее положение в ее внешней торговле. Соединенные Штаты поглощают до ⁹/₁₀ вывоза Панамы и поставляют ^3/₄ ее ввоза.

Перед второй мировой войной главными конкурентами Соединенных Штатов были Япония и Германия, быстро расширявшие свою торговлю с Панамой на основе прямого товарообмена, но сейчас Панама с этими странами фактически не торгует. Торговые связи Панамы с другими латино-американскими странами незначительны. В годы второй мировой войны они несколько возросли, но после ее окончания американские товары вытеснили с панамского рынка продукцию стран Латинской Америки.

Панама — важный узел воздушных линий из Соединенных Штатов и Европы в Южную Америку. Города Панама и Колон имеют авиасвязь между собой, а также с Давидом. Почти все авиалинии (за исключением европейских) контролируются американской монополией «Пан-Америкен-Эруэйз», тесно связанной с министерством авиации США. Ее аэродромы приспособлены для тяжелых военных самолетов и в любой момент могут быть использованы для военных целей,

Панамский канал

Панамский канал пересекает перешеек в одном из самых узких и низких его мест. На Атлантическом склоне строители частично использовали для него долину полноводной реки Чагрес, по которой проходит почти половина трассы канала, на Тихоокеанском склоне канал пролегает по долине небольшой речки Рио-Гранде. Водораздельный массив Кулебра, с наименьшей высотой около 87 м над уровнем океана, расположен значительно ближе к Тихоокеанскому побережью, чем к Атлантическому.

При сооружении канала большое значение имел выбор варианта: пройдет ли канал на уровне океана без шлюзов или несколько выше уровня океана с системой шлюзов. Французы пытались построить Панамский канал, как и Суэцкий, бесшлюзовым. Лишь незадолго до краха они решили перейти на строительство канала со шлюзами, что было связано со значительно меньшими затратами и, прежде всего, с гораздо меньшим объемом земляных работ. Этот метод позволял в то же время обойти ряд конструктивных трудностей, возникавших при постройке канала на уровне океана, в частности устранялись затруднения, связанные с резкой разницей в высоте приливов в Панамском заливе и Караибском море, которая вызвала бы в канале сильные течения переменного направления.

Общая длина канала 81,6 км, из них 16,4 км проложены по дну Панамской и Лимонской бухт и позволяют судам добраться до глубокой воды, а 65,2 км проходят по суше. Ширина и глубина канала в различных его частях не одинаковы. Наименьшая ширина по дну (в Кулебрской выемке) составляет 91,5 м; на большей части трассы она свыше ста метров. Нормальная глубина канала около 13,5 м, но на шлюзах она уменьшается до 12,5 м. Для поддержания этих глубин на канале постоянно ведутся землечерпательные работы.

Водораздельный участок канала длиной в 51 км лежит на высоте 25,9 м над средним уровнем океана [3]. Подъем судов на эту высоту производится с помощью трех ступеней шлюзов, каждый из которых поднимает судно на 8,6 м. Длина шлюзных камер 305 м, ширина 33,5 м. Все шлюзы — парные; это позволяет пропускать через них суда одновременно в двух направлениях и существенно увеличивает пропускную способность канала. Проводка судов через шлюзы производится при помощи специальных электровозов. Эти электровозы движутся по зубчатым рельсам, уложенным поверх стен шлюзов, и тащат судно за собой.

Профиль Панамского канала

Обычно прохождение судна через канал продолжается около 8 часов, из которых 3 приходятся на шлюзы. Однако вполне возможно пройти канал и значительно быстрее — рекордное время прохождения равнялось перед второй мировой войной 4 часам 10 минутам. Максимальная пропускная способность канала равна 48 судам в сутки (или примерно 17 тыс. судов в год). Таким образом, эскадра в 100 военных кораблей может быть переброшена из одного океана в другой примерно за двое суток.

Канал проходит по живописной местности с пересеченным рельефом, почти сплошь заросшей тропическими лесами.

Войдя в канал со стороны Караибского моря, судно проходит по нему 11,3 км, оставаясь на уровне океана. Этот участок пути кончается у трехступенчатых Гатунских шлюзов, по которым судно поднимается на водораздельный уровень канала и попадает в Гатунское озеро — искусственное водохранилище площадью около 425 кв. км, образованное водами реки Чагрес, перегороженной в ее нижнем течении, около Гатуна, земляной плотиной длиной в 2,5 км. Гатунское озеро обеспечивает водой шлюзы канала; излишняя вода спускается из озера по бетонным водосливам в старое русло реки Чагрес — здесь построена гидростанция, снабжающая канал необходимой энергией.

Гатунское озеро создало участок канала, длиной около 40 км, с небольшой затратой труда на земляные работы.