Панама и панамский канал

На Тихоокеанском склоне хребта Верагуа важное значение имеет культура кофе. Панамский кофе отличается высоким качеством, но собранного кофе едва достает для удовлетворения собственных потребностей страны; в вывозе кофе занимает незначительное место.

Хорошо растет в Панаме и сахарный тростник, однако собственное производство сахара покрывает только половину внутреннего спроса, и много сахара приходится ввозить. Выращиваются также табак, хлопок; на побережье много кокосовых пальм, орехи которых частью экспортируются за границу.

Главная продовольственная культура Панамы — рис, выращиваемый главным образом на прибрежных низменностях. Сбор его составляет около 50 тыс. т и далеко не покрывает собственных потребностей. В горах крестьяне разводят также кукурузу, различные бобы, картофель и другие культуры. Продовольственные культуры выращиваются большей частью крестьянами, в огромном большинстве метисами. Недостаток земли, лучшая часть которой захвачена американскими монополиями и местными помещиками, и крайняя техническая отсталость крестьянского хозяйства приводят к тому, что Панама, большая часть жителей которой занимается сельским хозяйством, не производит необходимого количества продуктов питания и вынуждена ввозить их из-за границы втридорога. По словам одного панамца, хозяйствование крестьянина в Панаме — «это настоящая битва между крестьянином и растительностью, — битва, в которой последняя постоянно выходит победительницей». В то время как крестьяне задыхаются из-за недостатка земли, на плантациях и в поместьях имеются обширные массивы удобных, но пустующих земель.

Саванны юго-западной Панамы представляют собой хорошие естественные пастбища. Скотоводством занимаются главным образом местные помещики-креолы. Поголовье скота относительно большое: в 1945 году в стране насчитывалось свыше полумиллиона голов крупного рогатого скота и до 200 тыс. свиней, однако товарность скота очень низкая. Это связано с преобладанием местного беспородного скота и почти полным отсутствием какого-либо ухода за ним. Все же Панама более или менее обеспечивает свои потребности в мясе (включая и Зону канала); значительная часть шкур вывозится за границу.

Промышленность и промыслы:

Промышленность как добывающая, так и обрабатывающая в Панаме практически отсутствует, за исключением доков и ремонтных мастерских, обслуживающих канал и железную дорогу.

Как уже говорилось выше, в недрах Панамы скрываются разнообразные богатства. Однако все они мало изучены и почти не используются, кроме золота, небольшое количество которого добывается иностранной компанией. Американские монополии по дешевке скупают минеральные богатства страны «на корню». В частности, американская нефтяная монополия «Синклер Панама Ойл» получила сроком на 90 лет концессию на поиски и добычу нефти на всей территории Панамы.

Обрабатывающая промышленность Панамы ограничивается выработкой простейших предметов широкого потребления и продуктов питания из местного сырья. В основном — это сахарные и винокуренные заводы, рисоочистительные установки, лесопильные заводики. В Колоне и Панаме есть «заводы», вырабатывающие пиво, прохладительные напитки и мороженое, а также швейные, обувные и мебельные предприятия. Невдалеке от Бокас-дель-Торо американская компания построила фабрику, перерабатывающую волокно абаки.

Значительное место в хозяйстве страны занимают кустарные промыслы. Местные кустарные изделия сбываются туристам. Огромный ущерб местному ремесленничеству наносит конкуренция американских промышленных изделий. Когда-то в Панаме вырабатывалось много плетеных соломенныx шляп, так называемых «панам», но главный центр их производства давно уже переместился в Перу и Эквадор.

Немаловажное значение для экономики страны имеет обслуживание иностранных туристов, главным образом американцев.

Воды Панамы богаты рыбой, а леса — ценнейшими деревьями, но и то и другое используется очень слабо. Доход от богатых бездельников-туристов, занимающихся рыболовным «спортом», выше, чем от самой рыбы. В результате в Панаму завозится много рыбных консервов, соленой и сушеной рыбы. На Жемчужных островах в Панамской бухте добывается немного жемчуга и перламутра.

В лесах Дарьена и Верагуа в небольших размерах ведутся заготовки цветной древесины, в частности красного дерева и кампешевого дерева (сандала), а также ценных растительных смол и камедей и медицинского сырья (ипекакуаны, сарсапарели и т. д.). Все эти продукты, за небольшим исключением, вывозятся за границу.

Транспорт

Отдельные части страны слабо связаны между собой. Несмотря на узость Панамского перешейка, его пересекает только одна железная дорога — Панама — Колон, длиной около 70 км, причем вся эта дорога, за исключением конечных пунктов, находится в Зоне канала и принадлежит Соединенным Штатам. В 1943 году было закончено строительство «национального» шоссе, связавшего эти же два города; главная часть его проходит вне Зоны канала; принадлежит оно правительству Панамы.