Панама и панамский канал

Чтобы регулировать водный режим реки Чагрес выше Гатунского озера и обеспечить более равномерное поступление в него воды, особенно в сухие периоды, в 1930-х годах была построена Меденская плотина, образовавшая дополнительное водохранилище с площадью около 60 кв. км.

Из Гатунского озера судно проходит в Кулебрскую выемку, также лежащую на водораздельном уровне. Здесь на протяжении 11 км канал идет между двумя отвесными стенами, возвышающимися над ним местами на 50–60 метров. На Кулебрскую выемку приходилась значительная часть земляных работ по прокладке канала. Из вынутой здесь земли были насыпаны Гатунская плотина и дамбы, по которым прошла новая линия железной дороги Панама — Колон (старая линия проходила частью ниже уровня Гатунского озера). В этой выемке неоднократно имели место крупные оползни, доставлявшие много хлопот строителям канала и задержавшие его ввод в эксплуатацию.

Кулебрская выемка заканчивается одноступенчатым шлюзом Педро-Мигель, по которому судно спускается в небольшое озеро Мирафлорес, образованное подпруженными водами нескольких небольших рек. Тремя километрами дальше, у конца озера, расположены двуступенчатые шлюзы Мирафлорес, ведущие в последний участок канала, длиной в 13 км, лежащий на уровне Тихого океана.

Оба входа в канал защищены от волн океана бетонными дамбами. При строительстве канала имелось в виду, что для повышения его пропускной способности в будущем может потребоваться третья серия шлюзов.

В первые годы эксплуатации канала движение по нему быстро росло. В 1929 году через канал прошло около 6 300 коммерческих судов, провезших свыше 30 млн. т груза. С началом мирового экономического кризиса 1929–1933 годов движение через канал сильно сократи лось (количество проходящих грузов снизилось почти в два раза), и с тех пор оно ни разу не достигало уровня 1929 года. В 1949 году через канал прошло 4 800 судов и 25 млн. т груза (в 1950 году — около 30 млн. т.). Для сравнения укажем, что через Суэцкий канал в 1949 году прошло 61 млн. т грузов. В грузообороте канала наблюдается преобладание грузов, идущих с Тихого океана в Атлантический над обратным потоком (в 1950 г. в круглых цифрах 20 млн. т против 10 млн. т). При этом среди грузов тихоокеанского происхождения преобладают сырье и полуфабрикаты (руды и цветные металлы, Селитра, лес и лесоматериалы, пшеница), среди грузов атлантического происхождения преобладают различные фабричные изделия и нефтепродукты.

Исходя из темпов роста грузооборота канала, конгресс Соединенных Штатов принял в 1929 году решение о постройке в будущем третьей серии шлюзов, причем считалось, что нужда в ней появится примерно в 1970 году.

Хотя число судов, проходящих через канал, в дальнейшем не только не возросло, но даже уменьшилось, решение о начале строительства новых шлюзов было принято уже в 1939 году, а в 1941 году начались подготовительные работы. Это решение было обусловлено исключительно военными соображениями. Старые шлюзы не могут пропустить крупнейших авианосцев и линкоров американского военного флота. Через новые шлюзы, длиной в 360 и шириной в 42 м, смогут проходить современные океанские гиганты водоизмещением до 70 тыс. тонн.

Панамский канал — одно из крупнейших сооружений капиталистической техники. По объему земляных работ (около 150 млн. куб. м) и сложности прокладки трассы он значительно превосходит другие крупнейшие каналы капиталистического мира, в частности Суэцкий и Киль-ский (в Германии), которые проходят на уровне океана и пересекают низменные равнинные перешейки.

Дорогой ценой оплатило трудовое человечество эту торную дорогу для американского военного флота и продукции американских монополистических компаний. За 35 лет, которые продолжалось строительство канала, две богатейшие страны капиталистического мира — Франция, в то время являвшаяся мировым ростовщиком, и Соединенные Штаты Америки затратили на него почти 700 млн. долларов, — и это не считая последующих затрат на устранение недоделок. За время строительства канала погибло больше 60 тыс. рабочих. Таким образом, каждый метр Панамского канала стоил жизни одного рабочего и обошелся почти в 10 тыс. долларов народных денег.

Сравнение Панамского канала с великими народными стройками в Советском Союзе — сталинскими стройками коммунизма — с исключительной яркостью показывает огромные преимущества социалистической системы перед капиталистической.

«Наш строй, Советский строй, — учит товарищ Сталин, — дает нам такие возможности быстрого продвижения вперед, о которых не может мечтать ни одна буржуазная страна» (И. В. Сталин, Соч., т. 13, стр. 34).