Пандемия в зените

– Тех, кого мы встретили, лучше тебе не видеть, – профессор лукавил, наговаривая на членов общины, где их держали в плену. Большинство из жителей поселка были вполне адекватными людьми. Хаимовичу просто не повезло, что Беркут в своё время работал «подопытным кроликом» в лаборатории профессора. Однако эти детали ученый предпочел скрыть.

– Ну, раз есть одни, то будут и другие. В любом случае, народ сейчас перебесится и поймет, что надо как-то дальше жить и хозяйство налаживать. Культурная торговля, обмен все равно начнется. А те, кто выжил, по реке станут селиться, так с древних времен всегда люди делали. По весне на лодке вниз сходим, знакомства заведем и дальше подумаем.

Альберт Борисович прекрасно понимал логику приятеля и не спорил:

– Ты тут хозяин, тебе и решать. Я, кстати, у тебя в нахлебниках жить не собираюсь, так что командуй, не стесняйся. От работы отлынивать не стану.

– Работу придумать – дело не хитрое, работы тут немало…

В этот момент в доме послышались шаги, и через пару секунд из двери выглянула девочка:

– Здрасьте.

– Привет-привет! Ну, раз все проснулись, пойдемте обедать. А потом я вам свое хозяйство покажу, чтобы каждого кролика в лицо знали.

Пока гости спали, Веня успел сварить грибной суп с мясом дикого кабана. Инспектор теперь ходил на охоту в заповедник почти как на работу. После традиционного чаепития хозяин повел Хаимовича и Таню показывать радиопередатчик.

– Давайте послушаем, может, кто на связи есть…, – Веня запустил сканер, но на всех частотах сохранялась гробовая тишина. Вернее, тихое монотонное шипение. Альберт Борисович и Таня с любопытством рассматривали кнопки на устройстве.

Инспектор между тем объяснял, как работает радиостанция:

– Вот так можно записать сообщение, например: «SOS, спасите кто может, и все такое». Система автоматически станет транслировать его на всех частотах, пока не отключишь. А если кто-то на сигнал ответит, то его частота сразу сохранится вот сюда. Классная штука, только бесполезная теперь. Ну ладно, пошли ферму покажу.

Веня познакомил гостей с живностью, рассказал, как за ней ухаживает, провел экскурсию по всему хозяйству, которым очень гордился. Затем люди прогулялись к ручью за водой, Таня полакомилась свежей черникой с куста, а инспектор показал несколько кедров со зрелыми шишками. Потом Альберт Борисович помог хозяину натаскать воды в баню, и пока она топилась, профессор безмятежно читал книжку на крыльце. Таня захотела порисовать и поднялась к себе на второй этаж, а инспектор играл с Доджем, с которым они быстро подружились.

Путники уже отвыкли от таких спокойных дней, когда не нужно было идти с утра до вечера, голодать и думать о ночлеге, прятаться от непогоды или, смирившись с ней, мокнуть под дождем. Наконец-то они нашли место, где могли расслабиться и почувствовать себя в полной безопасности.

Эпизод 90. Инспектор возвращается

На следующее утро Хаимович застал Веню, когда тот явно куда-то собирался.

– Ого, кто-то сегодня ранняя пташка? Еще девяти нет, а ты уже на ногах, – с легкой иронией поприветствовал друга инспектор.

– Давай, издевайся. Вообще мы рано встаем, вчера просто на твоих перинах разоспались с дороги. А ты далеко намылился?

– На охоту, в заповедник ухожу. Я же вчера вам не просто так всё рассказывал про своё хозяйство. Меня не будет день, может быть два. Вы за старших остаетесь, как взрослые. А я пока капканы поставлю, силки проверю. Нас теперь три человека, плюс собака, хочу побольше мяса впрок накоптить.

Профессор вдруг вспомнил коптильню возле домика у реки, где их хотели пустить на деликатесы маньяки-людоеды. Но решил оставить эту историю на следующую вечернюю посиделку за чаем. Веня тем временем продолжил:

– Зимой иногда тут на сто метров по неделе от дома не отойдешь. Пока погода стоит, надо запасы делать, вы можете ягоды с грибами пособирать. Как переберете, складывай всё в пакеты и сразу – в погреб, ты знаешь где он.

– Неожиданно ты так уходишь, – в растерянности почесал бороду Хаимович.

– Боюсь, дожди скоро опять затянут, как говорят немцы: «нихт клювэн клац клац», – Веня рассмеялся своей шутке и вышел на улицу.

Через час Альберт Борисович, Таня и Додж проводили хозяина базы до ручья. Веня потрепал слюнявую морду боксера, пожал руку профессору и подмигнул девочке:

– Ну, долгие проводы – лишние слезы. Ждите к выходным. Главное – дом мне не спалите и кроликов голодом не заморите. А так, хозяйничайте на здоровье. Мой дом – ваш дом.

Инспектор торопливо зашагал по тропе и вскоре скрылся за деревьями. Хаимович посмотрел на небо, которое синими заплатками мелькало между белых облаков:

– Ну что, пошли хозяйничать? Дел у нас навалом…

– Я могу кроликов покормить, я знаю, где траву для них брать, – Таня весело прыгала вокруг наставника.

– Это к вечеру, сейчас собирательством займемся. Нас Веня сделал ответственными по ягодам и грибам. Заодно окрестности изучим. А завтра попробуем порыбачить, удочки тут точно где-то есть.