Пангея приветствует тебя

— Во-от. Это было за три месяца до очередной верификации, милая. Я точно также рылась в шахте, и совершенно случайно наткнулась на идентичную информацию. Как ты понимаешь, в тот миг я испытывала весьма противоречивые чувства… Учитывая, что нейроматрица наша обязательно хранится распределенно, и память уже просто так не подправишь, я приняла это решение. Но, сама понимаешь, у хорошего наномага было больше шансов выжить за пределами Пангеи, поэтому я отказалась от бытия архитектором и сменила… гм, специализацию. Благо, наномагов не упраздняют, вот уж где двигатель прогресса. Дальше, полагаю, наши истории немного похожи. При пересечении щита вся электронная начинка катера отказала, меня катапультировало. Пришла я в себя уже на руках у визаров, которые, как выяснилось позже, тоже здесь не просто так, а вот уже несколько столетий ждут пришествия Риона Дей Нейруса. Каково, а?

— И вот он появился, — прошептала Тана.

Все услышанное мало походило на действительность, но, тем не менее, было ей.

— Как к тебе отнеслись, мама?

— Прекрасно, — было слышно, что Лисса улыбается, — когда ты наномаг с самым современным наногенератором в голове, мало кто решится тебя обидеть. Был тут, правда, еще один наномаг, тоже из Пангеи. Не прошел верификацию из-за крамольных мыслишек, и его выкинули. Но у него генератор слабый был…

— Нейры вообще не проходят верификацию, — внезапно произнесла Тана, — очень удачная мысль, сделать претендента на престол нейром. Ему до поры до времени вообще ничего не угрожало… И он мог развиваться в зависимости от обстоятельств…

— Вроде того.

— А что случилось со вторым наномагом?

— К сожалению, с ним приключилось несчастье, — сказала Лисса таким голосом, что у Таны отчего-то дае не возникло сомнений — а какого же рода несчастье приключилось с достойнейшим гражданином Пангеи.

— Что вы не поделили-то?

— Ты не поверишь, милая. Мужчину мы не поделили.

— А-а, ясно, — Тана даже улыбнулась, — а как же отец? Твой муж?

— Он ведь не сильно по мне убивался, а?

— Вообще не убивался, — честно сказала Тана.

Эндор Альен после потери жены, с которой прожил по меньшей мере три цикла перерождения, занимался исключительно собой и своими делами. Наверное, они слишком долгое время были вместе и успели сполна насладиться обществом друг друга.

— Вот видишь, — отозвалась Лисса, — так что я не буду испытывать никаких угрызений совести…

— А я скучала по тебе, мама. Я ведь и сюда рванула в надежде тебя отыскать… Подумала, вдруг ты выжила?

— Я убила того ублюдка, который причинил тебе столько боли, — внезапно сказала мать.

— Дей-шана? Но как ты его нашла?

— Так получилось, милая. И, поверь, ему было очень, очень страшно умирать. Он за все заплатил сполна.

— А Мер-даланн все злился, что не может его найти, — рассеянно пробормотала Тана.

Боль от утраты сделалась просто невыносимой, слезы потекли по щекам.

— Ну, милая, что ж ты, — растерялась Лисса, — у тебя все еще будет…

И в этот миг в дверь осторожно постучали.

— Войдите, — всхлипнула Тана, — я вполне… вполне здорова, чтобы принимать посетителей.

Что угодно, лишь бы не думать… о нем. О Солнце, которое погасло.

Снова мягкие, осторожные шаги.

— Я, пожалуй, пойду, — вместо приветствия буркнула Лисса.

— Доброго дня, — прозвучало в ответ.

Дверь закрылась, снова оставляя Тану наедине с… человеком, от которого можно было ожидать чего угодно. Который, судя по всему, ненавидел ее до зубовного скрежета.

Он опустился на стул, устроился удобнее.

— Надеюсь, тебе лучше?

— Намного, — Тана выдавила кислую улыбку, — я чувствую себя… более собранной.

— Значит, я не зря потратил столько времени на восстановление копира.

— Но менее больно мне от этого не становится, — нежиданно для себя призналась Тана.

— Полагаю, выполнение моей части сделки излечит эту боль?

Она подалась вперед, едва не опрокинув недопитый чай.

— Рион. Лисса мне рассказала кое-что… И, должна сказать, мне это не нравится. Совершенно.

— Мы заключили сделку, — в голосе нейра звякнул металл, — я верну тебе Мер-даланна, если…

— Если я сниму щит Пангеи? Забвение, Рион! Во-первых, объясни, зачем тебе это нужно? Кто вложил в твою голову мысль о том, что ты должен стать Императором? А во-вторых… где тело Мер-даланна?

Воцарилась тишина.

Тягучая, давящая.

— У меня нет его тела, если тебе так интересно, — тяжело роняя слова, ответил нейр, — вот ответ на твой второй вопрос. Что касается первого… Я знаю, что так должно быть. К тому же, здесь все уверены в том, что я и есть Император Пангеи, его клон.

— Клон — еще не Император, и ты это должен понимать. Ты — это прежде всего ты, со своими мыслями, со своими воспоминаниями. Оттого, что у тебя императорская кровь, императором ты не станешь.