Пангея приветствует тебя

— А что такое я? — едва слышно спросил Рион, — знания скольких людей ты влила в меня, Тана Альен? Что ты слепила из садовника, который был счастлив среди роз? Ты устроила мне нескончаемую пытку, дорогая. Твоя тетка Сербилла могла оказаться более милосердной, просто убив меня. А ты обрекла на жизнь со всем… этим… Как думаешь, я очень счастлив, напичканный чужими знаниями, да еще и осознав, что такое нейр с точки зрения законного гражданина Пангеи? И нечего кривиться, дорогая моя. Это ты выдернула меня из счастливого неведения, это ты сделала из меня существо, способное резать людей как баранов на бойне. Так что… теперь все, чего я жду от тебя — это снятого щита и помощи в подключении к системе.

— Ты все еще не понимаешь. Я пытаюсь донести до тебя, что, возможно, став Императором, ты перестанешь быть собой, — она упрямо мотнула головой, — и дело не только в тех знаниях, которые я тебе заливала, готовя себе телохранителя в Забвении… Возможно, тогда я погорячилась… У тебя уже есть свои собственные воспоминания и свой собственный опыт, Рион. И они не принадлежат Императору Пангеи. Они — только твои!

— Ты действительно хочешь вернуть Мер-даланна? — внезапно вкрадчиво поинтересовался Рион.

Имя погибшего резнуло по сердцу. Тану затрясло.

— Вижу, что хочешь, — холодно подытожил Рион, — тогда, милая, ты сделаешь все, что я тебе прикажу. Как видишь, роли меняются.

— Ты… ты… — она задыхалась.

— Смелее, дорогая. Ублюдок? Мерзавец? Но отчего мне быть нежным и ласковым, а? Я всего лишь хочу получить свое.

— Это неверный путь, совсем неверный, — выдохнула она, чувствуя, как по щекам потекли слезы.

— Даже если меня кто-то использует в своих целях, — спокойно сказал Рион, — надо повернуть дело нам на пользу. И ты мне в этом поможешь, Тана Альен. В конце концов, не все равно ли тебе, кто будет сидеть на троне Пангеи? От этого ведь… мало что изменится.

— Но если ничего не изменится, тогда зачем это тебе нужно?

— Можешь считать это моей блажью, — ласково сказал Рион, — по сути своей, так оно и есть. Твоя тетка обдирала живых нейров для собственного удовольствия. Я хочу убить императора Пангеи и занять его место. Тоже исключительно для собственного удовольствия. Такой ответ тебя устраивает? Молчишь? Помни, я верну тебе Мер-даланна. Если, конечно, он еще тебе нужен… Ты ведь стала прежней, а?

Тана глубоко вдохнула. Да что ж он с ней делает? Почему так горько на сердце, отчего слезы ручьями текут из глаз?

— Нет, — хрипло ответила она, — я уже никогда не стану прежней, Рион. И, ежели тебе станет легче от этого… Я готова просить у тебя прощения.

— За что? — холод в голосе. Лед.

— За то, что, удирая из Пангеи, думала только о себе.

— Считай, что простил. Подумай лучше, когда ты сможешь начать работать с пультом в резервном центре управления.

Не прощаясь, он поднялся и пошел к двери. Но на пороге все-таки задержался.

— Кстати, Тана, раз уж мы об этом говорим… Я понимаю, что ты наверняка предприняла все меры, чтобы я не мог тебе навредить физически. И я в самом деле не хочу делать тебе больно, более того — я, пожалуй, убью любого, кто попытается причинить тебе вред… Но при этом мне бы хотелось довести начатое до конца. Пожалуйста, не упрямься. В любом случае ты останешься только в выигрыше. Если я стану Императором, то ты будешь Праймархитектором Пангеи и получишь обратно твоего возлюбленного. Праймархитектор — это ведь почти неограниченная власть, Тана. Если же я погибну, то ты просто вернешься домой, а заодно и обновишь тело. Что-то подсказывает мне, что твоя слепота не поддается лечению Лиссы и, возможно, ей так и не удастся компенсировать погибшие участки мозга… Подумай об этом. В любом случае, я тебе не враг. Ты в свое время была добра ко мне — ну, за исключением того инцидента… Когда я тебе не дал утопиться.

И вышел, аккуратно прикрыв дверь.

Тана осталась сидеть на постели, вцепившись в кружку с остывшим травяным отваром.

* * *

Ближе к вечеру кто-то снова вошел в дверь, неуверенно потоптался у порога. В тишине, не сказав ни слова.

— Кто здесь? — Тана сжалась пружиной, в голове крутились самые нелепые мысли. А что, если ее решили убить? Не Рион, конечно, нет — а там, кто знает?!!

— Кто здесь? Отвечайте! — повторила она, и удивилась изрядно, услышав мягкий женский голосок.

— Госпожа Тана, это я, Дея. Меня прислал к вам Рион, чтобы я вывела вас погулять.

— Дея? — Тана покачала головой, — точно погулять? Не лжешь?

— К чему мне, госпожа?

— Подойди, — приказала Тана.

Она протянула руки, пальцы уперлись в грубую холстину. Тана пошарила руками, осознала, что щупает гостью за бока, и потянулась вверх. Назвавшаяся Деей чуть присела, давая исследовать лицо.

Кожа была гладкой, чистой, только сбоку через скулу тянулся шершавый рубец. Носик — небольшой, правильной формы. Глаза — в пушистых ресницах. И волосы — густые, пушистые, мягкие. Маленькая ямка на подбородке, мягкие губы.

— Рион просил передать, что прогулки ускорят выздоровление, — сказала Дея, — вы позволите?..

— Да, пожалуй, — согласилась Тана. Девочка не была похожа на подосланного убийцу.