Пани колдунья

Теперь мытье головы не составило труда, но даже безволосая голова сделала воду в тазу почти черной. Лиза пошла и выплеснула её. Вытерла полотенцем голову и смазала иодом шишку на затылке.

Опять налила в таз воду и стала омывать лицо.

Стороннему наблюдателю картина показалась бы забавной: на бараньем тулупе лежит обнаженная девушка, а другая, постарше, стоит перед нею на коленях и что-то с нею делает, попеременно протягивая руку то за иодом, то за мазью, то за мылом, которые для удобства разложила вокруг себя...

- Елизавета Николаевна, где вы? - услышала она встревоженный голос Василисы и, прикрыв девчонку, выбежала в коридор.

- Василиса Матвеевна, слава богу, что вы приехали!

- А что это у нас за запах? - та потянула носом воздух и сморщилась.

- Ничего, - смутилась Лиза, словно дурно пахло от нее, - дверь откроем и проветрим...

- У нас что-то протухло?

- У нас... несколько необычная гостья. Мне кажется, её держали в каком-то подвале или сарае и не давали возможности даже помыться... А где Игнац? Вы обвенчались?

- Игнац выпрягает Воронка. Мы обвенчались, но подробности потом. Насколько я поняла, необычная гостья нуждается в помощи?

- Точнее сказать, она без сознания. Я успела состричь и сжечь её волосы. А также все, что было на ней надето. Осталось её вымыть и уложить на кровать, а заодно проверить, нет ли у неё переломов, ушибов; наверно она больна, если так долго не приходит в себя.

- Пойдемте, Елизавета Николаевна, я с удовольствием помогу вам.

Она проницательно посмотрела на Лизу.

- Сдается мне, ваше сиятельство до сих пор не обедали?

- Не до того было, чего уж там.

Она привычно стала на колени перед распростертой девушкой и раскрыла её, чтобы и Василиса могла посмотреть.

- Девчушка-то совсем молоденькая! - воскликнула та. - Кто же это посмел так издеваться над бедной крошкой?.. А как она к вам пришла? Постучала в дверь? Кричала во дворе?

Лиза замялась. Кое-что о ней Василиса уже знала, но сможет ли понять и поверить, что Лиза услышала стон девушки так далеко отсюда? Все ещё не зная, как об этом рассказать, она не нашла ничего лучшего, как спросить о другом:

- Надо понимать, Василиса Матвеевна теперь пани Магницкая?

Но бывшая экономка тоже оказалась не лыком шита.

- Я бы хотела, Елизавета Николаевна, пользоваться у вас большим доверием, - обиженно сказала она. - Думаю, Екатерина Гавриловна никогда не пожалела о том, что сделала меня своей наперсницей.

И Лиза решилась.

- Кое-что обо мне, вернее, о моих способностях вы уже знаете, но это не все. Дело в том, что эта девочка - Анита - до нашего дома не дошла. Думаю, она выбилась из сил, а к тому же ещё и заблудилась в лесу. Я услышала её стон. Издалека. Пошла посмотреть, кто это. Анита лежала в сугробе, теряя сознание. Она только и успела шепнуть свое имя.

- Но как же... как же вы доставили её сюда? Не принесли же...

- Я тащила её волоком по снегу. Тяжеловато было, конечно, но, как видите, она здесь...

- Теперь я понимаю, что вам было не до еды, - Василиса потрогала воду. - Она уже совсем остыла. Сейчас я принесу погорячее...

И она быстро вышла, стараясь скрыть свое волнение. И, кажется, удивление.

Глава двадцать вторая

В доме на Змеиной пустоши был накрыт праздничный ужин. За столом сидели трое обитателей этого странного в глазах тех немногих, кто знал о нем, жилища. Строители, которые его возводили, в разговорах между собой откровенно недоумевали: зачем такому богатому князю понадобилось строить дом в такой глуши?!

Но они построили и ушли, а те, что в нем жили, не печалились о своей участи, а словно были этому рады.

- Вы заезжали в замок? - жадно выспрашивала Лиза. - Ты видела Данюшку?

- Конечно, заезжали, - покивала головой Василиса. - Разве мы не привезли столь драгоценной рассады орхидей? Кажется, Игнац называет их детками. Видите, кивает. Разговаривала я и с князем Станиславом. Обещался, ежели оттепель не грянет, привезти вам сына через два дня.

Лиза просияла.

- Слава богу! Как он, подрос? Что вы нового в нем увидели?

- Подрос. Отчего ж ему не подрасти - кормилица здоровая, молока много...

Василиса будто осеклась и глянула на мужа. Тот лишь пожал плечами.

- Что-то случилось? - встревожилась Лиза. - Что вы не договариваете?!

- Когда мы были в Кракове, я ненадолго зашла к моей знакомой - она выписывает для меня журналы. Помните, я говорила, из Франции, модные журналы...

- Да, да, я помню, продолжайте. Эта знакомая что-то сказала?

- Может, это просто слухи? Мало ли о чем болтают в свете?

- Что с вами, Василиса Матвеевна? - рассердилась Лиза. - Уж в чем, в чем, а в косноязычии вас не упрекнешь!

- Nil admirari ( Ничему не следует удивляться (лат.). ), Елизавета Николаевна, - выговорила наконец она. - Крепитесь, князь вам изменяет!

Игнац кашлянул и смущенно заерзал.

- Василиса Матвеевна, что же ты... как топором рубишь!

- Я думала, случилось что-то страшное, - облегченно проговорила Лиза. - Значит, Станислав жив-здоров?

- По-моему, так излишне жив, - буркнула Василиса. - Да и что ему сделается, чего вы вдруг плохое подумали?