Паноптикум

Жук полз так быстро, как только мог, учитывая тяжесть планетоподобного кома навоза, что он толкал перед собой тонкими лапками. Нужно было как можно скорее добраться до норки, накормить жену и детей и убираться с поля, ибо скоро начнется жатва и Богами будут пущены в ход огромные, блестящие на солнце машины, что имеют спереди монструозные клешни молотилок, аналогов которым не найти ни у одного насекомого в мире. Хотя что он знает о мире? Жук знает Большое Поле, Элеватор и Фермы. Где-то далеко есть лес, а еще он слышал о море от одной старой птицы, что как-то провела с Жуком беседу, будучи сытой, а то не стала бы с ним говорить, а съела, в этом уж он не сомневался. Двух его братьев съели птицы, он знал о том, как опасны и точны их клювы. Жук со своей семьей жил на окраине Большого Поля, так уж вышло, но это было плохое место для жилья. Да, птицам тут было тяжело выследить свою добычу из-за высоких колосьев пшеницы, но была и обратная сторона медали — крайне малое количество навоза, так как он весь находился возле Ферм, а еще периодические работы, которые осуществлялись Богами, что сидели, как улитки в раковинах, внутри панцирей огромных машин. Жук порой задавался вопросом, что было первым: Бог или машина? Он считал, что машина.

Ком навоза толкался тяжело, но нужно было стараться, он не мог уменьшить этот ком, ибо накормить нужно было и жену, и детей. После появления маленьких жучат все изменилось, но Жук не жалел, ибо видел в них продолжение своего рода и естества. Сама природа текла по жилам таких вот цепочек живых существ, и Жук, хоть и не понимал ее целей, был всячески за природу, ему нравилось чувствовать свою причастность к ней, свою элементность.

Жук заметил Богомола — тот сидел на травинке и почти полностью сливался с ней, сложив лапки, точно спал, только это было обманом, он скорее притаился, ожидая добычу. Если бы Жук чуть сильнее углубился в свои мысли, то явно пропал бы, однако он вовремя заметил хищника и замер, спрятавшись за комом навоза.

Богомол водил длинными усами, и те виднелись над травинкой тонкими нитями, точно отрезки серебристой паутинки.

«Он чувствует меня, — понял Жук, — и, возможно, уже довольно давно. Тем более этот ком навоза… Его запах ни с чем не спутать! И что же делать? Ждать, когда тот нападет первым, или самому напасть?»

Решение о том, как поступить, достаточно быстро возникло в сознании насекомого. Жук быстро вырыл мощными лапками небольшую ямку перед навозной кучей, потом немного увеличил ее при помощи жвал и забрался внутрь, а затем сгреб лапками кусочки земли, закопался. Теперь его почти не было видно со стороны.

Прошли секунды, минуты, затем часы. Солнце выползало на самый центр небосвода, невольно заставляя задуматься о том, что было первичным: Солнце или Небо?

Жук вспомнил историю, что рассказывала ему бабушка, когда он со своими братиками и сестричками завороженно слушал ее тихий голос в тишине небольшой норки, укрытой полотном из листьев.

«Как вы думаете, кто толкает Солнце?»

«Кто же, бабуля?» — робко спрашивает один из жучат.

«Великий Светлый Жук. Его так зовут, потому что он толкает Солнце, а Солнце приносит с собою свет», — отвечает старушка.

«Но почему же его тогда совсем не видно?»

«Потому что Солнце невероятно большое».

«Как же Великий Светлый Жук тогда толкает его?»

«Потому что он очень сильный. Сильный и мудрый».

«А Луна, бабушка, Луну кто толкает?»

«А ее толкает Великий Темный Жук. Они состязаются этим занятием».

«Состязаются?»

«Да. Они показывают свои навозные шары Великой Жучихе и ждут, какой из них она выберет себе в дар».

«И как долго она выбирает?»

«Очень, очень долго».

«А что же будет, когда она наконец-то решится, чей дар ей принять?»

«Это будет зависеть только от того, что она выберет, Солнце или Луну, Свет или Тьму…»

Из приятных воспоминаний о детстве Жука вывел какой-то звук, вернее, даже не звук, а вибрация. Он почувствовал ее своим панцирем и лапками, головой и жвалами, всеми частичками тела. Но что это было? Ответ пришел почти сразу, как только он услышал гул — пока что далекий, очень далекий, но, несомненно, приближающийся. Он знал, что издает такой шум. Жуку стало очень не по себе. Неужели началось? Неужели сейчас, но почему не с утра? Обычно же они начинали ездить с утра. Да, надо было быстрее выбираться с поля. Слишком тут опасно, слишком огромны эти машины.

Стоило Жуку подумать обо всем этом, как он уловил новый звук, очень слабый, но гораздо более близкий. Это был тихий шелест и шлепок. Богомол спустился с ветки, понял Жук. Тихое цоканье заточенных лап раздалось за навозным шаром. Обходит, ищет меня…