Пантанал и дети Ла-Манша

— В горле пересохло! Воды дайте! — попросил я.

У сопровождающих воды не оказалось. Мы тоже не брали, думали, что быстро обернемся. Да и не унес бы Бекк все сразу.

Миновав несколько улиц, мы выбрались на улицу пошире. Уцелевшая табличка на доме гласила, что мы находимся на «Saint Thomas Street».

— Тут на рождество ихние Деды Морозы бегали толпой[43]! — сообщил Бекк.

Так я и не понял, пошутил он или нет.

На углу под покосившейся вывеской «Старбакса» уныло сидел Грач.

— Вас только сами знаете за чем посылать!

Указав направление, куда двинулся отряд, он кинулся догонять своих.

16.30

Лондон удивлял соседством классических домов в 3–4 этажа и суперпупер монстров в сотни этажей. Мы снова оказались в таком месте. Слева расположился кирпичный дом в 3 этажа, с заросшими плющом стенами до самой крыши. Справа тоже трехэтажный дом, но из потресканного белого бетона, с висящими железными светильниками под старину. Много этого чуда уже попадали, другие держались на честном слове.

Вообще от домов надо было держаться на расстоянии. Много десятков лет они стояли без должного ухода. В разбитые окна и открытые двери задувало и дожди, и снега. Все основательно подгнило, многое доживало последние года. Рухнувших домов не наблюдалось, но это дело времени.

Я прикинул, что, когда мы вернемся в Лондон, многое легче снести, чем восстановить. Возможно гастарбайтеров придется из Европы везти: французов, немцев, испанцев. Конечно, под нашим чутким руководством. Старье посносить, нормальные жилые дома построить.

Городишко то нормальный, только словно построенный сумасшедшим архитектором. Которого потом повесили. Либо архитектора не было вовсе.

При выходе на Сан — Томас вид открылся потрясающие. Трехэтажные домишки, узкая, улочка — а на заднем плане нависает этакая громада на несколько сот метров в высоту. На ее фоне остальные здания кажутся творениями лилипутов. В докарантинную эпоху небоскреб представлял собой полностью остекленную рукотворную гору. Зрелище должно быть было впечатляющее. Теперь в нем не уцелело ни одного окна. Обращённая к нам стена состояла из миллиона пустых стеклопакетов, арматурин, швеллеров и монтажных блоков.

— Чего застыл? Вон наши! — недовольно проговорил Биток, и мне сразу захотелось послать его.

Улица, как и везде заросла деревьями сквозь лопнувший асфальт. По обочинам навеки застыли несколько автомашин. Среди них одна похожая на «газель», но не газель.

А чуть дальше несколько бойцов собрались в кучу, что — то рассматривая.

Я хотел сделать язвительное замечание, что они представляют отличную мишень, но не успел. Бекк припустил вперед быстрее братьев из ларца. У меня словно в сердце кольнуло. Впереди мелькнул темно — зеленый цвет, которым красили нашу военную технику.

— Анжелика! — мелькнула суматошная мысль.

Видно выражение лица у меня сказало все, так что, когда я наконец, допыхтел до отряда, Бекк поспешил успокоить:

— Людей не нашли! Только прицеп!

Это действительно оказался один из прицепов для «секачей». Рядом небрежно сброшены элементы тягово — сцепного устройства.

— Колеса целые! — Бекк попинал их. — Непонятно!

Все — таки майор не был следователем. Потому что я смотрел на реакцию бойцов. Реакция, вернее отсутствие оной, неприятно поразила. Создалось ощущение, что они видят прицеп не в первый раз. С другой стороны — бойцы бывалые, много чего повидали.

И еще. Я заметил, что с той же внимательностью, с какой я изучаю их реакцию, мою реакцию изучает Захар. Гладкий лоб избороздили морщины от мозговых усилий.

Но он тоже имел право нас подозревать. Что мы за хрены с гор? Приперлись незнамо откуда, незнамо кто, повели его людей. А что, если в ловушку. Мужики были тертые, раз до сих пор уцелели.

Так мы стояли и не доверяли друг другу.

Пулевое отверстие обнаружил я. Пуля вошла в передний борт и прошила насквозь задний. По заусеницам выходило, что стреляли со стороны тягача.

Кто — то из вояк пальнул в свой прицеп? Возможно, кто — то в него пробрался. Но в него не попали. Внутри прицепа было чисто и сухо.

— Надо искать другие следы! — заявил Бекк.

Мы обменялись быстрыми взглядами.

— Мы вас и так задержали! — продолжил Бекк. — Дальше мы сами! А вы можете идти на крейсер, здесь может быть опасно. Корабль стоит у… Двубашенного моста!

— Где? — вырвалось у Битка.

Захар слегка коснулся его локтем, и боец с шипением согнулся пополам.

— Зачем же? Мы вам поможем! — сказал он.

17.30

С момента находки прицепа отношения в отряде поменяли градус. Мы не доверяли друг другу, предпринимая плохие попытки — это скрыть. Бойцы резко сократили дистанцию, следуя за каждым из нас вплотную.

В сопровождении бойцов, больше напоминающем конвой, мы проверили близлежащие здания. Не было найдено никаких следов стрельбы и присутствия других людей. Если засада и была организована, то не здесь.

— Сверху могли пальнуть! — равнодушно предположил Укур.

Все уставились на безразмерную тушу небоскреба. Обыскать его было нереально. Да и какому идиоту взбрело бы стрелять с такого расстояния.

По праву командира слово взял Захар.