Пантанал и дети Ла-Манша

— В Мертвограде часто такое бывает! Вы уже слышали, как нас из космоса облучали?

21. Пропавшие и найденные

3 августа. 15.20

— Рисковый ты мужик, Палыч! — подколол Укур. — В таком возрасте и в Лондоне!

В первый раз про опасный возраст я услышал от Альки. Попросил уточнить.

— Людей после облучения уцелело мало. Фермеры дают им немного подрасти, забирают старшаков, некоторых не трогают дольше, дают завести своих детей, а конец все равно один! Что с ними происходит, никто не знает, но больше их никто не видит никогда!

— А почему их называют фермерами? — поинтересовался я.

— Рассказывают, где — то далеко за городом существует страшное место, которое они сами называют Фермой. Всех захваченных свозят туда. Ходят легенды, что Ферма — это бездонная яма, ведущая прямиком в ад! — Укур по — свойски улыбнулся. — Не очкуй, Палыч, ты старый для Фермы!

— А я? — спросил Бекк.

Укур погасил улыбку, оценивающе оглядел майора.

— Хороший образец! Если бы не простреленная коленка — цены бы тебе не было! — и снова ухмыльнулся.

— Харэ звездеть! — прикрикнул Захар. — Нету никакой Фермы!

И погнал Укура и Хека сменить посты.

На несколько минут мы остались без присмотра, чем майор не преминул воспользоваться.

— Не нравятся мне их бандитские рожи! — признался он. — Явно что — то не договаривают! Должны же они чем — то промышлять. Что они ищут в мертвом городе?

— Альку?

— Да? А почему ни разу не спросили про него?

— Но мы вроде не пленники, оружия не забрали. «Можем уйти и вернутся на крейсер в любой момент», — сказал я и нарвался на самый нелюбимый взгляд, майор смотрел как на убогого.

— Наивный. Разуй глаза. Только дернемся, нам таких дырок наделают — макароны можно будет процеживать!

— Но ты же сам нас сюда привел?!

— Я привел? — возмутился майор.

— Ну да! Приставил ствол к башке Дрына и велел вести, он и привел! А мы могли его сразу на крейсер доставить между прочим!

— Теперь я виноват оказывается!

Тихий свист прервал начинающую накаляться дискуссию.

— Это наши вернулись! — успокоил, выглянув из вагончика, Захар.

Слова «наши» показалось издевкой.

В сопровождении Дрына показались двое незнакомых бойца. Полностью экипированных, со специально измазанными лицами. Разведка.

— Курец и Топтун! — подтвердил нашу догадку Захар. — Походу что — то нашли.

16.00

— Ничего мы не задумали! — возмутился Бекк. — Просто Палыч не может идти быстрее. Он идет в своем темпе.

Топтун хмуро глянул на Захара и сказал:

— Походу на самом деле старый не может быстрее!

— Я не старый! Я зрелый! — гордо заявил я.

Но общее состояние организма пришло в полный диссонанс с бодрыми словами. Не прошло и получаса, как Курец и Топтун принесли известие, что обнаружили следы пропавших бронемашин, и мы выдвинулись. Я сдох моментально. Пот заливал глаза, «забились» ноги. Нет, идти я конечно мог, но успевать за молодцами из местного спецназа — нет.

Захар оглядел меня своим специфическим взглядом. Казалось, сейчас будет «шутка юмора», но когда знаешь, что этот паря не умеет не только шутить, но даже улыбаться, то кожа сама собой вскипает мурашками.

— Копыт и Биток замыкающие! — приказал Захар. — Мы выдвинемся вперед, ждем вас на месте!

Отряд двигался по узким лондонским улицам. Улицы были асфальтовые, а тротуары брусчатка. Деревья росли в обоих местах, так что редко путь проходил прямо. Иногда деревья росли прямиком через дома. Часто магазины, занимающие первые этажи зданий, больше напоминали оранжереи.

Ржавые машины стояли на сгнивших колесах. Но дорожные знаки сохранились лучше. Чаще всего встречались «кирпичи» — знаки «Проезд запрещён!».

— Хотел извиниться перед тобой, Палыч! — неожиданно признался Бекк.

— За что?

— За то, что не поверил тебе, когда ты говорил, что встретил вооруженного человека во время первой высадки на побережье! Был уверен, что ты играешь в свою игру!

Мне сделалось стыдно. Я до сих пор ничего не сказал другу про Вайса, спрятанного в укромном месте на крейсере. Я трясся над найденным прибором словно над собственной печенкой. Цена Вайсагера давно переросла ценность всей нашей экспедиции.

Экспедиция конечна. В конце концов мы выполним приказ министра обороны адмирала флота Назарова, возможно, что — то там взорвем и все. Эпопея ракетного крейсера «Академик Легасов» будет считаться завершенной.

Вайсагер это другое. Он может стать неисчислимым кладезем информации. Академии наук в нем черпать и черпать полной ложкой.

Именно поэтому я решил хранить святую тайну Вайсагера даже сильнее, чем «вересковый мед».

— А вы что на Белых скалах высаживались? — неожиданно проговорил Биток.

До этого «охрана» пасти не разевала, но тут бойца заело.

— Не может быть! — вырвалось у него. — Как же вы уцелели? Там же мозгоеды!

Когда я попросил уточнить, что он собственно имеет в виду, между нами влез Копыт.

— Захар уточнит! — оборвал он, одарив «брата» свирепым взглядом.

Видя, что я собственно говоря, сдох вторично, Бекк предложил понести автомат. Я отказался. Через какое — то время майор нес всю мою поклажу, кроме бронежилета, который я ему тоже кстати предлагал поносить, но он отказался.