Пантанал и дети Ла-Манша

В холле Портилло встретил шталмейстер и проводил в зал королевских аудиенций, оставив в одиночестве. Госпожа министр прошлась вдоль стен, окидывая рассеянным взглядом живопись высокого академического стиля и фотографии предшествующих монархов. Высокие, до потолка, окна выходили на Грин — парк. Вид чудесный. Туман ненадолго отступил. Он издревле считался врагом номер один Букингемского дворца, сжирая позолоту и краску старых картин. А еще плесень. Уборщики круглосуточно боролись с плесенью, а она появлялась снова и снова.

Открылась дверь, и шталмейстер закричал в голос:

— Ее Высочайшее Величество Елизавета Пятая, Божьей милостью Королева Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и других ее Царств, и Территорий, Глава Содружества, Защитница Веры, Самодержца Орденов Рыцарства.

Королеве недавно исполнилось 93 года. Елизавета Пятая казалась чересчур хрупкой для величественного зала, даже на фоне осанистого шталмейстера. Казалось, за ней войдет кто — то еще, более соответствующий высокому рангу. Одета она была в салатового цвета костюм и капот.

— Здравствуйте, милочка!

— Здравствуйте, Ваше Величество!

Королева жестом указала на кресло, сама присела рядом. Выбор оказался не случаен. Соседнее кресло имело специальную подставку, и монарх могла упереть ноги и не казаться ниже собеседника.

— У вас замечательные туфли, милочка, что говорит о вашем изумительном вкусе.

— London Rebel, Ваше Величество. Люблю туфли с острыми носками.

Дамы недолго поговорили об обуви.

— Обстановка в мире обострилась, совершенно некогда устраивать шопинг, Ваше Величество! — призналась Портилло.

Кукольное личико Елизаветы омрачилось.

— Да, обстановка в мире ужасная! — согласилась она. — Есть новости от нашего главного союзника из Вашингтона?

— Никаких, Ваше Величество! — призналась Портилло. — С большой долей вероятности наш главный союзник понес тотальные потери. С набережной Альберта[11] не сообщают ничего утешительного.

— А что в Европе?

— Хаос, Ваше Величество. Свободные страны Балтии и Восточной Европы лежат в руинах. По всей Европе военное положение.

— Русские?

— Они все отрицают, Ваше Величество. Говорят, что сами пострадали и остались без столицы.

— Но Вечный уцелел?

— Так точно. Предлагает всем пострадавшим гуманитарную помощь.

— Хитрый лис. Он мне никогда не нравился. И что же нам делать, госпожа министр? На кого теперь опереться? Даже не упоминайте русских варваров. Это для нас недопустимо.

— И мысли такой не допускали, Ваше Величество. Позвольте представить вам секретный план министерства обороны, — Портилло выудила из кармана жакета серебряный ключик от замка служебного портфеля. — План основан на так называемой доктрине Маккензи.

— Но он же фашист! — вырвалось у королевы.

— Сейчас мы называем его радикальным реформатором, Ваше Величество. Мы считаем его идеи достойным ответом русским волюнтаристам.

— Все равно это ужасно. Британия остается главным оплотом демократии, и вдруг такое, — сокрушалась королева. — Так что у вас за план? Что вы предлагаете? Кого он коснется в первую очередь?

— Все дело в том, Ваше Величество, что в первую очередь он коснется детей. Русских детей.

Непосредственно перед Конфликтом в Великобритании проживало 67 тысяч русских. Из них львиная доля в Лондоне — 27 тысяч.

— Из проживающих в Лондоне русских я бы выделила особую группу, проживающих в центральной зоне, — подчеркнула Портилло. — Это выходцы из богатейших семей России. Отпрыски нефтяных и газовых королей, а также политических деятелей первой величины. Они, не заморачиваясь, скупают квартиры и особняки, учатся, часто просто числятся, в самых престижных университетах: Кембридже, Оксфорде, Сент — Джордже и так далее.

— Не заморачиваясь? Какое безобразное слово, право! — возмутилась королева.

Министр сразу извинилась.

— Русские из особой группы ведут себя безобразно, на них идут постоянные жалобы от коренных лондонцев. Почти все завсегдатаи полицейских участков.

— Варвары, прости меня Господи!

— Еще какие, Ваше Величество.

— Они не просятся назад, гоу хоум? От них имеется чудесный повод избавиться. Все — таки война.

— Войны априори нет, Ваше Величество! — возразила Портилло. — К тому же Россия в ней официально не участвует.

— Как же так может быть? Половина Европы в развалинах, а войны нет? — королева всплеснула крохотными ручками.

Потом немного несвязно добавила:

— Все равно мы считаем, что это русские во всем виноваты.

Портилло почувствовала момент.

— Натюрель, Ваше Величество. Именно поэтому с момента Конфликта мы закрыли границы королевства для русских. Как на въезд, так и на выезд.

Министр слукавила. С тех пор как в Европе стали рваться ракеты с разделяющимися боеголовками, дураков ехать в Англию, которая могла оказаться в прицеле следующей, не нашлось. Во всяком случае среди русских, среди которых неожиданно много оказалось евреев. Последних в глупости мог упрекнуть разве что неисправимый идиот.

— Вы сказали на выезд, Пенни? Разве русские ехали к нам не за демократией?