Пантанал и дети Ла-Манша

— Пошел бы, — признался Бекк. — Тут ты меня, пожалуй, раскусил. Интересная штука с этой Англией. И до конфликта была не страна, а жопа, а тут вообще случилась полная непонятка. Выдам тебе служебную тайну, которая по большому счету гроша выеденного не стоит. Мне предоставлен цельный список отпрысков министров и олигархов, которыми я должен заняться в первую очередь и установить их дальнейшую судьбу.

- 80 лет прошло, — засомневался я.

— Сроки никого не волнуют. А вот их миллионы с триллионами очено даже да.

— Это, пожалуй, стоит того, чтобы рискнуть, — поддел я.

Бекк сожалеюще посмотрел на меня.

— За прошедшие года проникнуть на зараженную территорию предпринимались не раз. И официальные, и неофициальные. Через Залив лезли и фалангисты, и агенты Центра. Никто не вернулся, а кто вернулся, ничего не смог рассказать, потому что спятил. В сплошном тумане сгинули целые экспедиции! Спроси меня зачем? Ответ очень прост. Корона английских королей свободна! Тот, кто ее найдет автоматически становится королем Англии!

— И этот человек называл меня дураком! — вздохнул я.

1 августа. 86 год Конфликта. Шербур. Вершинин 19.30 местное время

Военных пропускали без очереди. Они были в камуфляже и несли с собой защитного цвета сумки.

— Не больше роты. Маловато для такой экспедиции, — заметил Бекк.

Прошли гражданские небольшой группой.

— Яйцеголовые, — сказал Бекк.

Он открыто развлекался, чуя себя в своей стихии. Ему было не страшно. В отличие от всех нас его уже убивали.

Во внешнем кордоне несла дежурство военная полиция, хотя чем она отличалась от просто военных, ума не приложу. Краповые кепи, камуфляж, берцы, автоматы. К нам подошел офицер.

— Здесь нельзя стоять!

Начали двигаться.

Документы пришлось предъявлять на каждом посту, всего раз пять. Бумаги смялись, и Бек предложил не убирать их, а держать как белый флаг.

У корабля пришлось притормозить, вояки грузили технику: два неубиваемых внедорожника «Секач» и боевые ударные квадроциклы. «Легасов» казался гигантским. Башни РЛС возвышались более чем на 30 метров.

«Секачи» поднимали лебедкой и опускали на баке рядом с башней артустановки. Квадроциклы крепили один на другой. Дело было муторное. Из соображений безопасности пассажиров не грузили.

Погрузка затянулась до темноты. Группка ученых, невыносимо малая для подобной экспедиции, кучковалась в стороне. То и дело слышался нервный смех. Ученые дрейфили.

Вояки насуплено уселись на бесформенные баулы, пока к ним не подкатил уазик, из которой фальцетом стал кричать некий начальник.

— Твою дивизию! — ругнулся Бекк. — Ивандюков!

Из машины выбрался офицер, создав ощущение, что он прибыл с фотосессии в модном салоне. Идеальный пробор, щёточка усов, словно пересаженных по волоску с новой зубной щетки. Выбрит, вымыт, выглажен и выдраен.

— Старлея за что — то получил! — зло сказал Бекк.

— Что, всё так плохо? — спросил я.

— Тупой и еще тупее! — подтвердил опасения Вальжан.

Погрузка техники закончилась, и у трапа началась движуха.

— Товарищи, внимание! — сказал офицер в белой парадке. — Говорит второй помощник капитана капитан третьего ранга Кривулин. Погрузка будет происходить в следующем порядке. Сначала военные. Потом все остальные. Показываем документы и в сопровождении матроса следуем к месту проживания.

Дождавшись своей очереди, предъявили документы, после чего офицер выделил нам провожатого матроса. Мы ступили на качнувшийся трап.

— Теперь я понял чувства моряков, надолго расстающихся с твердой сушей! — возвышенно заявил я.

— Ерунду городишь! До Англии всего 50 километров! — опустил меня на землю Бекк.

Мы прошли по свежевыкрашенной железной палубе, матрос открыл люк и провел нас через тамбур в узкий, в размер человека коридор.

— Сын прокурора тут бы не прошел! — философски заметил Бекк.

Нас ожидал неприятный сюрприз. Каюта оказалась на 4 человека. Узкий железный пенал. Панцирные койки в 2 яруса. Иллюминаторов нет. Зато имелся телевизор. 1812 года выпуска. Не плоский, вероятно, что и не цветной.

— Тут какая — то ошибка! Нам с майором положена отдельная каюта! — возмутился Бекк.

Пара матросов на шконках с интересом посмотрели на него.

— Обращайтесь к кап — три! — посоветовал провожатый и втёрся обратно в коридор.

Я решил исправить ситуацию и обратился к постояльцам.

— Давайте знакомиться, парни!

Они демонстративно вышли в коридор.

— Хорошие ребята! — заметил Вальжан.

— Приветливые! — согласился я.

Тишину разорвали звуки сирены, напоминающие тоскливое уханье смертельно раненного зверя. Стены плавно покачнулись.

Плаванье ракетного крейсера «Легасов» началось.

Ночной ход. Вершинин.

В ароматизированной матросскими носками каюте сидеть не стали, вышли на палубу. Ночь встретила прохладой. С тяжелым плеском волны обтекали корабль.

Исследования судна не заняли много времени. Всю среднюю часть занимали надстройки с антенными постами РЛС, космической связи и управления огнем. Сбоку надстроек в наклонном положении застыли пусковые ракетные установки, похожие на герметично задраенные продолговатые цилиндры.