Пантанал и дети Ла-Манша

Все это хозяйство занимало все свободное пространство. Здесь можно было разве что протиснуться. И опять — таки не сыну прокурора.

За надстройкой палубу украшали закрытые шахтные колодцы. Чтобы управлять тем, что из них вылетит, за ними возвышался дополнительный антенный пост. Прямо за ним крохотная вертолетная площадка с застывшим разведывательным вертолетом «Кан» («Кантов»). Все. Гульба закончилась.

Под неодобрительными взглядами встреченных матросов мы вернулись на бак.

Крейсер шел в паре миль от берега, который угадывался по огням частых поселений и свету маяков.

Бекк пояснил, что таким образом дойдем до порта Кале часов за 10. Затем повернем на Англию.

— Значит вот где мы пересечем залив, — понял я.

— А хрен его маму знает, пересечём или нет! Миль через 5 начинается полоса тумана, что там, ни одна сволочь не знает! — оптимистично заметил Бекк.

Рядом стояла несколько мужиков, судя по паховым волосам на подбородках, учёных. Один из них вынул трубку изо рта и заметил:

— По способу возникновения все туманы делятся на 2 вида: охлаждения и испарения. То, что находится там, — он неопределенно махнул трубкой. — Оно не принадлежит ни к одному ни к другому. Изучение имеющихся образцов позволяет сделать вывод, что мы имеем дело с коллоидной взвесью по свойствам близкой к эмульсии.

— К суспензии! — возразил другой.

Они горячо заспорили, но были остановлены видно руководителем, потому что трубка у него имелась побольше.

— Господа, позвольте вам напомнить, что вы все давали подписку о неразглашении! — сказал он. — А вы все разглашаете перед посторонними людьми.

— Тут нет посторонних! — возразил Бекк.

— Ну не знаю, а вдруг вы «маркелины»[22]? — руководитель сам смутился своего предположения и своих всех увел.

— Нет, ты видел? — возмутился Бекк. — Сравнить нас с призраками!

Анжелика.

— Как ты считаешь, то из них самый умный? — поинтересовался Бекк. — Меня интересует, можно ли считать «маркелин» самоназванием. Незнакомцы сами себя так называют или это сплетни портовых шлюх?

Я сказал, что все это равновероятностные вещи. Тем более, не имеющие практического значения. А если он хочет говорить с умником, пусть обращается к мужчине с большой трубкой. Я вспомнил, что видел его раньше по роснету. Это нобелевский лауреат академик Карагод.

Бек не хотел оставлять меня одного. Помялся и протянул мощный пистолет.

— Ты же знаешь, как я стреляю, — сказал я и отказался.

Он обещал скоро вернуться и наказал ни во что не вмешиваться. Перед уходом задержался, демонстрируя мучительное желание скрутить меня и утащить силой.

— Лучше бы ты электриком стал! — неожиданно заявил он и наконец ушел.

Я остался один. Облокотился на леера. С берега мигал маяк. Глядя как, он перемещается назад, можно было судить о скорости судна. Корабль шел с крейсерской скоростью. На то и крейсер.

Когда сзади раздался смешок, я инстинктивно вжал голову в плечи. Чувствуешь себя героем, а потом кто — то смеется у тебя за спиной и выясняется, что ты трус.

На стоящем у надстройки рундуке сидела совсем юная девушка, словно сошедшая с рекламы ЗОЖ. На ней была майка с длинным вырезом по бокам и шортики. Блондинка. Челка прилипла к вспотевшему лбу.

— Извините, я только что из спортзала. Фитнесом занималась, — пояснила она. — Меня зовут Анжелика. Я из группы ученых.

Наверное, о такой девушке мечтаешь всю жизнь. Красивая и молодая, со смеющимися хмельными глазами и озорной девчоночьей челкой.

Эк, брат, тебя, осадил я.

— Вершинин, следователь, — представился я.

Я не растерялся. Я вел себя как идиот. Когда я остался один, меня охватила тоска, мне вдруг нестерпимо захотелось, чтобы кто — нибудь вышел на палубу и поболтал со мной. Ни о чем. О звездах и маяках. О цене на рыбу. О коллоидных взвесях.

И вот желание материализовалось.

Это всего лишь девушка — ученый, успокоил я себя. Палыч, не становись мнительным.

— Зачем вы в экспедиции? — выдавил я. — На берег вас все равно не пустят.

Она хихикнула.

— Наоборот. Я молодая, спортивная. Кому как не мне детекторы таскать.

— Что за детекторы? — заинтересовался я.

— Детекторы опасности. У нас в институте собрали всю имеющуюся информацию по Королевству, систематизировали и вложили в память компактных детекторов опасности. Об этом наши особо не распространяются, но вы можете настоять на получении, и никуда они не денутся.

Она внезапно засобиралась.

— Мне нельзя больше оставаться, но мы еще встретимся.

Мне сильно не понравились слова «нельзя оставаться».

Она снова озорно хихикнула. Совсем девчонка, жют!

— Я не так выразилась. Могу переохладиться и заболеть.

Она открыла люк и упорхнула в темноту тамбура.

Через минуту вернулся Бекк.

Анжелика маркиза ангелов.

— Ты меня удивляешь, Палыч! Взрослый вроде мужик! — Бекк шел впереди, толкая тяжелые двери тамбуров левой рукой, в правой пистолет. Он и в первый раз показался мне огромным, теперь же выглядел вовсе чудовищным.

— Кого еще морской дьявол принес? — в одной из кают сидевший на шконке здоровяк зло оглянулся на шум открываемой двери, но разом остыл, уткнувшись в ствол.