Пантанал и Тектонический Разлом

Я опять решил выежнуться. Темника в Переволоках мне оказалось мало.

— Авдон, брат мой во Христе, что происходит?

Глаза Авдона сузились.

— Пес смердячий тебе брат! Иль рано я тебя пропустил? Иль люлей добавить?

Стадник поспешил дать газу.

— Больше так не делай! — предупредил он. — Мне с каждым разом с тобой все сложнее!

— Что это за ряженые?

И тогда он сказал фразу, которую я понял и оценил гораздо позже, уже после Англии.

Он произнес:

— Предтеча святой Инквизиции!

Друг семьи.

Сашка с супругой были дома, и я представил им Илью Стадника. Ему искренне были рады, но выражение его лица мне не понравилось. Он вел себя так, словно пришел в зоопарк.

«Это ваши фотографии?» «А здесь комната Саши?» «Здесь вы обедаете?»

Улучив момент, я прижал Илью к стенке.

— Слушай ты, агент Пантанала! Веди себя уважительно по отношению к людям! Это моя семья!

Он растерялся, и мне стало его жалко. Но ненадолго.

— Но это не твоя семья! Это семья Двойника! — выдал он.

Супруга пригласила к столу, и я не стал бить его при свидетелях.

На ужин были пельмени и водочка. Сын рассказывал про пациентов. Все было отлично, пока я не поймал скучающее выражение лица Ильи. Снова подловил его уже в ванной.

— Я ничего не делал! — возмутился он.

— Ты смотришь на них как на покойников!

Он не стал говорить, что это реальность, данная нам в ощущении, и прочую лабуду. Только заметил.

— Ты так ничего и не понял в Пантанале! Ему нет дела до отдельных людей и их судеб! Это глобальный проект улучшения качества жизни на земле!

— То-то я вижу! — скептически заметил я.

— Для этого приходится уничтожать «бракованные» миры! Эксперимент слишком всеобъемлющ!

— Ага, значит, Пантанал это все-таки эксперимент! — торжествующе воскликнул я. — Над нами, мартышками в клетке!

— Проект развивается! — возразил Илья. — Он намного сложнее, чем эксперименты с мартышками в клетке. Проект запущен, чтобы изменить человечество кардинально! Это прорыв!

— Как бы нам не утонуть в этом прорыве! Результат на лицо!

— Не утрируй! Результат не скоротечен! Максимальный эффект будет достигнут через десятки, возможно, через сотни лет!

— И кто будет оценивать эффект? По каким параметрам? По количеству уничтоженных и вымерших миров?

Илья подытожил:

— Ты идеальный спорщик! Поэтому Пантанал тебя и выбрал!

Я возмутился:

— И для этого он убил моего сына?

— Я этого не говорил! — возразил Илья. — Что вы за люди? Думаете только о плохом! Есть только один способ оценить Проект-дождаться итога!

Мы приняли по стопке водки, и диалог принял конструктивный характер.

Илья разложил пасьянс из трех книг.

— С этим все ясно! — указал на справочник по Плотине. — С нее вы выбрались, это пройденный этап!

После чего озадачено уставился на «Монастырский путеводитель».

— Сын свиньи и монаха! — вырвалось у него. — Ничего не понимаю! Про что это?

Я коротко пересказал, как два монаха заблудились в пещерах в глубинах Жигулевских гор, как нашли там странных мумифицированных людей-сов.

— Кстати, объявился тут один умелец по кличке Цеппелин! — вспомнил я. — Скупает останки людей-сов с непонятной целью!

— Он что-то искал конкретно?

— Говорят, его интересовал некий «бутон». Думаю, это некие семена…Чего ты смеешься?

Илья задумался.

— Для эффективности боевых действий модули Пантанала засылались в прошлое на пару дней до начала операции. Или в будущее на такой же интервал. Оценивались события, которые еще не произошли, и возможные решения. Наш спецназ вступал в Европу, уже зная все варианты и выбирая наиболее удачный и бескровный. Как и во всяких проектах такого масштаба случались ошибки и аварии. Так вот были случаи, когда боевые модули заносило в прошлое гораздо дальше запланированных двух дней. Точных данных нет, но речь могла идти о сотнях и даже тысячах лет. Одну из машин «выбросило» в район Плотины. Вернуться пилот не смог, но постарался надежно спрятать оборудование в пещерах Жигулевских гор. А люди-совы его нашли. Они были хозяевами пещер. «Бутон» не имеет ничего общего с растениями. В переводе с английского это звучит как «кнопка».

Все завертелось у меня перед глазами.

— Бутон — это ключ! — воскликнул я. — Как я раньше не догадался? Цеп искал ключ от модуля! Модуль находится в рабочем состоянии и периодически «выныривают» в районе Плотины. А запускного ключа у Цепа нет. Но на кого работает Цеп? На инопланетян? На человека он мало похож.

— Возможно на иную ветвь развития? — предположил Илья. — Существует множество ответвлений развития цивилизации на земле. И не все они являются человечеством.

Потом дошла очередь до третьей книги. «Бункер Сталина».

— Где он находится? — поинтересовался Илья. — Я про него ничего не знаю!

— В Самаре, но Сталин там никогда не бывал!

— Нелогично. Когда его построили?

— В 41-м! И тогда все было логично. Враг рвался к Москве. Правительство эвакуировали в Самару.

— Но как давние события могут быть связаны с Проектом? Если только Бункер тоже не его часть!