Пантера в гипсе

Шкафчик был все же тесноват для взрослого человека, и Леня порадовался, что не утратил окончательно гибкость. Едва он закрыл изнутри дверцу, в комнате послышалось громкое рычание, и тяжелая лапа с грохотом ударила в дверь подъемника.

Леня торопливо потянул за трос, и подъемник медленно пополз вниз.

Сверху донеслось разочарованное рычание пантеры.

Примерно с такой же обиженной интонацией мяукал Аскольд, когда у него прямо из-под носа забрали случайно забежавшего к ним в квартиру соседского хомяка Персика.

Занятия в санатории для лечения органов опорно-двигательного аппарата под симпатичным названием «Теремок» действительно были довольно скучные и однообразные.

Примерно около полудня к Лоле пришла массажистка — невысокая крепкая женщина с короткой стрижкой и низким хриплым голосом. Разложив Лолу на массажном столе, она принялась мять и месить ее, как слоеное тесто. При этом то и дело приговаривала:

— Как все запущено! Ну как же здесь все запущено! Разве может молодая женщина так себя запускать!

Лола обиделась: она время от времени делала зарядку, иногда захаживала в зал и считала, что находится в довольно хорошей форме.

— Ну ничего, — постановила наконец массажистка, — если вы поживете у нас подольше и я буду делать массаж каждый день, возможно, удастся сделать из вас человека!

«О том, чтобы пожить здесь подольше, не может быть и речи! — подумала Лола, морщась от боли. — Я здесь просто умру от тоски! Или от таких садистских процедур!»

Вслух она сказала совсем другое:

— Ну надо же, как здорово! Я чувствую себя совсем другим человеком! Будто заново родилась!

— То ли еще будет! — ответила польщенная массажистка. — После десятого сеанса вы действительно почувствуете улучшение! Ну, максимум после двадцатого!

— Двадцатого? — переспросила Лола с плохо скрытым ужасом и попробовала перевести разговор в более интересное русло:

— Скажите, а моему соседу вы тоже делаете массаж? Ну, тому, у которого тоже сломана нога?

— Конечно, — массажистка распрямилась и вылила на ладонь немного ароматического масла, — но он — совсем другое дело, его массировать одно удовольствие, он замечательно умеет расслабляться!

«Ну вот, — подумала Лола, перекатываясь по столу в могучих руках массажистки, как кулебяка в сильных руках пекаря, — как вам это понравится! Даже этот мороженый минтай умеет расслабляться лучше меня! А с виду он такой скованный и закомплексованный… Такое впечатление, что мы говорим про разных людей!»

Массажистка вооружилась каким-то инструментом, очень похожим на модель атома из школьного кабинета физики — несколько шариков из прозрачной пластмассы, соединенных крепкими стерженьками. Этим инструментом она принялась энергично растирать Лолину спину от копчика до лопаток. Лола чуть не завизжала от боли, а суровая тетка только приговаривала:

— Как все запущено! Как все запущено! Ну как можно довести себя до такого состояния!

Чтобы отвлечься от мучительной процедуры, Лола попыталась сосредоточиться на мыслях о своем таинственном соседе.

Что сказала о нем Лика? Что он сухой, молчаливый, необщительный тип. Совершенно не поддается ни на какие женские ухищрения. Да Лола и сама успела это заметить. Но Ленька рассказывал о нем совершенно другое. В больнице, где лежал Арбузов, медицинские сестры и весь обслуживающий персонал хирургического отделения в нем просто души не чаяли! Его считали там душкой-обаяшкой и искренне жалели, когда Арбузов выписался!

Как же объяснить такую необыкновенную перемену в его характере?

Человек за короткое время буквально переродился… может быть, он узнал что-то очень серьезное и опасное для себя и теперь во всех окружающих подозревает угрозу?

— Ну вот, теперь намного лучше! — одобрительно проговорила массажистка. — Значит, вы все-таки тоже умеете расслабляться! Нужно только захотеть…

Ага, Лола расслабилась, когда отвлеклась от болезненной процедуры, задумавшись о своем загадочном соседе. Может быть, потому массажистка и одобряет этого соседа, что он все время занят своими мыслями…

— Если дело и дальше пойдет так хорошо, к третьему сеансу я, пожалуй, подключу лафу…

Лола не знала, что это такое, но заранее испугалась.

Не успела уйти массажистка, не успела Лола прийти в себя и собрать воедино свои измученные массажем части, как дверь номера снова распахнулась, и вошел невысокий толстенький человек с круглой, лысой как колено головой и жизнерадостной улыбкой на пухлых губах.

— Здравствуйте, деточка! — приветствовал он Лолу. — Я — ваш физкультурный врач. Меня зовут Иван Валентинович. Сейчас мы с вами займемся лечебной гимнастикой!

Видимо, он надеялся очень ее этим обрадовать, но Лола обманула его ожидания.

— Только не это! — простонала она. — Я еще от массажа не отошла… я едва жива…

— Так это же замечательно, деточка! — улыбка физкультурника стала еще шире. — После массажа ваш организм прекрасно подготовлен к физическим упражнениям!