Пантера в гипсе

— Утром оказалось, что он умер от сердечного приступа — в комнате полный порядок, он лежит — руки на груди скрестил, врач сказал — скончался во сне, представляешь?

— Так, может, тебе все привиделось ночью со страху? — заикнулся Маркиз.

— Угу, ты за кого меня принимаешь? Я не выжила из ума и не лунатик, ночью по чужим балконам не хожу!

— Это точно, — согласился Маркиз, — я знаю. Тем более не может быть такого совпадения, чтобы этот Арбузов вдруг случайно умер…

— Какой Арбузов? — удивилась Лола. — Это вовсе и не он, а совершенно посторонний человек по фамилии Окунев умер! А Арбузов в другой номер переехал!

— Слушай, ну у тебя семь пятниц на неделе! — вскричал Леня. — То умер, то оказывается жив! Ты уж определись поточнее!

— Да я-то при чем! — возмутилась Лола.

— Ладно, — деловито заметил Маркиз, — раз такое дело, стало быть, сиди на месте, продолжай наблюдение. Неспроста этот Арбузов в санатории находится, точно он кого-то ждет. Я, может, попозже приеду, тут еще дел много.

— Ну ты даешь! — Лола просто задохнулась от злости, но ее неблагодарный компаньон уже отключил свой мобильник, чтобы не дать ей возможности достойно ответить.

Тяжко вздохнув, Лола решила принять ванну, чтобы снять стресс.

Однако, войдя в ванную комнату, она замерла на пороге.

В ее чистенькой розовой ванной стоял запах, как в свинарнике передового совхоза.

Не поверив своему обонянию, Лола опрометчиво шагнула вперед и увидела, что ванна чуть не до половины наполнена мерзкой жижей, по цвету слегка напоминающей «концентрат здоровья» главврача Владислава Константиновича.

«Все ясно! — подумала Лола. — Этот чертов концентрат разбух в канализации, трубы засорились, и теперь у меня унитаз и ванна стали сообщающимися сосудами!»

Она пулей выскочила из ванной комнаты и нажала кнопку вызова.

Тут же появилась Лиля. Лола молча открыла дверь ванной и показала сестричке на то, что там происходит.

Разумеется, она не собиралась признаваться, что догадывается об истинной причине удивительного явления природы.

Лиля покраснела, потом побледнела, потом пролепетала, что видит такое впервые, что в их ВИП-корпусе сантехника работает безупречно, и тут же вызвала свою начальницу Наталью Ивановну.

Наталья Ивановна, коренастая решительная тетка лет пятидесяти, увидев Лолину ванну, покрылась красными пятнами, принесла Лоле извинения от лица администрации санатория и вызвала дежурного сантехника. Тот оказался обыкновенным красноносым мужичком в резиновых сапогах и мятой кепке. Он почесал в затылке и глубокомысленно произнес:

— Так ить… засор, само собой… знамо дело, прочищать, того этого, нужно…

Лола почему-то была убеждена, что в этом ВИП-царстве и сантехник должен быть элегантным джентльменом в аккуратной униформе с университетским значком на лацкане, но она, по-видимому, хотела невозможного.

— Я непременно должна за свои деньги наблюдать за этим безобразием? — высокомерно проговорила Лола, ни к кому в отдельности не обращаясь.

Наталья Ивановна засуетилась, рассыпалась в извинениях и сказала, что Лолу немедленно переселят в соседний, восьмой номер, который как раз освободился…

— В восьмой номер? Я не ослышалась? — Лола прижала руки к сердцу. — Да вы с ума сошли! Чтобы я поселилась в номере, где только что умер человек?

Она едва сдержалась, чтобы не сказать «убили человека», тогда пришлось бы многое объяснять администрации санатория.

— Ну что такого… — суетилась Наталья Ивановна, — ну дело житейское, сердечный приступ… с каждым может случиться, все под богом ходим…

— На что это вы намекаете? — угрюмо осведомилась Лола.

— Да боже упаси! — Наталья Ивановна вылупила глаза.

Лола хотела было устроить грандиозный скандал, наотрез отказаться переезжать, потребовать главврача, но взглянула на ванну, на красноносого сантехника и вспомнила, что сама отчасти причастна к причине его появления.

Мужичок, ничуть не смущаясь криком, взялся уже за дело. Он разложил на кафельной плитке какие-то ключи и шланги. Потом закатал рукава и полез голыми руками прямо в буро-зеленую жижу. На лице его застыло глубокомысленно-сосредоточенное выражение.

— Николай! — через некоторое время молвила Наталья Ивановна и тронула его за плечо. — Ты скоро ли?

— Скоро никак не получится, — очнулся Николай, — ить засор… понимать надо!

Тем не менее он пошевелился, потом сунул в воду какую-то ржавую пружину.

— О! — произнес Николай через некоторое время. — Пошла!

Вскоре все присутствующие поняли, что надо было сказать не «пошла», а «пошло», потому что грязно-зеленая жижа в ванне забурлила, заклокотала и начала быстро подниматься вверх. Судя по запаху и внешнему виду, там был уже не только концентрат. Впрочем, Лола не успела понаблюдать до конца, потому что Пу И с визгом шарахнулся в комнату и вспрыгнул на кровать, инстинкт самосохранения подсказал ему, что следует спасаться немедленно.

Лола доверяла чутью своей собаки, поэтому успела ретироваться до того, как содержимое ванной перелилось через край. Лиля выскочила в коридор, Наталья Ивановна споткнулась о сантехника и застряла на пороге.