Пантера в гипсе

Видимо, героический песик решил спасти свою хозяйку, для чего хотел перегрызть горло ночному посетителю. До горла он, разумеется, не допрыгнул и вцепился незнакомцу в ногу. Тот тихо выругался, отшвырнул бедного песика в сторону и прыгнул к окну.

Хлопнула балконная дверь, темный силуэт промелькнул за окном, и в номере снова наступила тишина.

Лола вскочила и бросилась в угол, куда незнакомец отшвырнул несчастного героического чихуахуа. Она наклонилась и бережно подняла песика, не зная, жив ли он.

Пу И дышал. Больше того, он приоткрыл один блестящий круглый глаз и гордо взглянул на хозяйку. Казалось, он спрашивал ее: ну как? Ты видела, как я его отделал? Еще немного, и он бы не ушел живым!

— Пу И, ты настоящий герой! — ласково прошептала Лола, ощупывая песика, чтобы убедиться, что он цел и невредим. — Ты мой единственный защитник! Если бы не ты, просто не знаю, что бы со мной было!

Пу И счастливо вздохнул и открыл оба глаза.

— А если так, — говорил на этот раз его взгляд, — может быть, мы с тобой поиграем в какие-нибудь подвижные игры?

— Нет, шалунишка! — Лола погрозила ему пальцем. — Сейчас ночь, и соседи будут очень недовольны. Давай-ка попробуем еще хоть немного поспать…

Она плотно закрыла балконную дверь и снова улеглась в кровать, устроив Пу И уютное гнездышко из половины одеяла.

Однако на этот раз ей действительно не удалось заснуть.

Во-первых, ей было попросту страшно.

Если незнакомец так легко попал в ее комнату, кто мешает ему пробраться к ней еще раз, как только она заснет?

А во-вторых, ей мешал лившийся прямо в окно яркий свет полной луны.

Занавески на окнах были задернуты неплотно, и лунный диск светил прямо в оставленный между ними зазор.

Лола встала, стараясь не потревожить Пу И, подошла к окну и попыталась задернуть шторы.

Однако левая занавеска никак не слушалась ее. Видимо, одно из колец, к которым она крепилась, зацепилось за карниз.

Лола придвинула к окну стул и взобралась на него, радуясь, что сейчас на ее ноге нет тяжелого и неудобного гипса.

Она попыталась сдвинуть кольцо в сторону, но оно зацепилось за что-то и никак не хотело перемещаться по карнизу.

— Да что там такое мешает, — пробормотала Лола, запустив руку между карнизом и стеной. Ее пальцы нащупали какой-то закругленный пластмассовый предмет. Лола подергала его и с трудом вытащила из-за карниза.

В ее руке был маленький пластмассовый футлярчик цилиндрической формы.

— Это еще что такое? — Лола удивленно рассматривала свою неожиданную находку.

Наконец она сдвинула занавеску, которой теперь ничто не мешало, спрыгнула со стула и села на край кровати, чтобы снова, более внимательно разглядеть пластмассовый цилиндрик.

Из-под одеяла тут же показалась любопытная мордочка Пу И.

Увидев незнакомый предмет в руке хозяйки, он склонил голову набок и тихонько тявкнул, как будто спрашивая: это что, новая игрушка? Дай мне ее, я с ней быстро разберусь!

— Пуишечка, это вовсе не игрушка! — строго проговорила Лола. — Это что-то очень важное! Думаю, что именно эту вещь искал тот противный человек, который хозяйничал в нашей комнате!

Вспомнив про незнакомца, Пу И сердито зарычал, как настоящая собака, и даже шерстка у него на загривке встала дыбом.

— И возможно, что именно из-за этой штучки прошлой ночью убили человека… — закончила Лола свою мысль.

Она включила лампу на прикроватной тумбочке, чтобы как следует разглядеть свою находку.

Это был небольшой футлярчик, похожий на емкость для фотопленки.

— Может быть, открыть его? — неуверенно прошептала Лола. — Как ты считаешь, Пу И?

Пу И считал, что стоит попробовать: вдруг внутри футлярчика лежит что-нибудь интересное? Например, ореховое печенье! Правда там может поместиться только очень маленький кусочек…

— Нет, Пу И, и не уговаривай! — возразила Лола после недолгого раздумья. — Вдруг внутри находится фотопленка и мы ее засветим? Ленька будет очень сердиться…

Она выключила лампу, прилегла и задумалась.

Проникавший к ней в комнату незнакомец не нашел то, что искал, и наверняка вернется еще раз. И на этот раз им с Пу И не удастся так легко обратить его в бегство. Тем более что предмет, который он ищет, — вот он, у Лолы в руках… Лола сама сделала за него всю работу, ему осталось только забрать у нее таинственный футлярчик…

Нет, она не может ждать до утра! Это слишком опасно! Надо что-то делать…

Она снова вскочила с кровати.

Пу И недовольно заскулил — только он снова начал засыпать, как хозяйка его разбудила!

— Извини, Пуишечка, — прошептала Лола, ласково почесав его за ухом, — извини, но сейчас не время спать! Мы с тобой должны что-то придумать!

Перепрятать футлярчик? Но это нисколько не поможет ей, если ночной гость вернется за своей добычей! Он заставит Лолу выдать тайну… он может поступить с крайней жестокостью, например… например, он может пытать Пу И!

Убежать из санатория? Но как она выберется отсюда — ночью, по заснеженному лесу… кроме того, вполне возможно, что этот злодей прячется где-то поблизости и нападет на нее, как только Лола выберется из корпуса! Нет, этот выход тоже не годится…