Пантера в гипсе

Но самым главным аргументом, повлиявшим на ее решение, было не это. Лола поняла, что, если Маркиз действительно уедет, а киллер вернется в ее номер, чтобы забрать свою добычу, смертельная опасность будет угрожать не только ей, но и Пу И! А этого она никак не могла допустить! Пу И должен быть спасен любой ценой! Пусть Маркиз — тиран, деспот и эгоист, но он любит песика и не даст его в обиду.

— Пуишечка, — робко проговорила она, повернувшись к песику, — ты слышал, чего требует от нас этот деспот, этот ужасный человек?

Пу И всем своим видом дал ей понять, что готов ради нее на любые подвиги.

Лола вздохнула и принялась за осуществление плана.

Первым делом она достала из шкафа плетеную корзинку, в которой привезла Пу И в санаторий. Поскольку на улице было холодно, она положила в корзинку, кроме мягкой вышитой подушки, теплый шарф из козьего пуха, аккуратно разложила его, чтобы песику было удобно. Затем она облачила Пу И в теплый и непромокаемый комбинезон, подбитый искусственным мехом (натуральный мех Пу И не носил из этических соображений). Снаружи комбинезон был покрыт камуфляжными пятнами, поэтому Пу И почувствовал себя настоящим псом-спецназовцем и очень загордился. Когда Лола завершила его обмундирование замечательным черным беретиком, Пу И пришел в полный восторг и подбежал к зеркальной дверце шкафа, чтобы полюбоваться своим отражением. Он крутился бы перед зеркалом целый час, и Лоле пришлось силой увести его и усадить в корзинку. Только теперь она прикрепила к ошейнику злополучный пластмассовый контейнер и аккуратно прикрыла его воротником пятнистого комбинезона.

Осталось сделать последний шаг.

Лоле нужна была веревка, чтобы спустить корзинку с балкона. Но как раз веревки в номере не оказалось. Лола огляделась по сторонам и решила, что придется сделать веревку из подручного материала. Она связала вместе шелковый поясок от своего халатика, две пары колготок, шнурки, которые вытащила из ботинок, и собственный поводок Пу И. Теперь веревка получилась достаточно длинной. Лола накинула теплую куртку и вышла на балкон.

Погода еще больше испортилась. Дул холодный, пронизывающий ветер. По небу стремительно неслись косматые тучи, то и дело закрывавшие луну. Деревья санаторского парка уныло скрипели, склоняясь под ветром, и нехотя распрямлялись, как будто страдали радикулитом.

— Пуишечка, детка, не бойся! — напутствовала Лола своего любимца. — Здесь совсем недалеко… Леня уже ждет тебя! Конечно, он очень противный, вредный и эгоистичный тип, но он не даст тебя в обиду!

Пу И дал понять хозяйке, что она может на него рассчитывать.

Лола тяжело вздохнула и перенесла корзинку через балконное ограждение. Медленно, стараясь не раскачивать переноску, она выпускала самодельную веревку, вглядываясь во мрак.

Наконец корзинка коснулась снежного покрова, и веревка ослабла.

Лола перегнулась через решетку и увидела, как храбрый песик выпрыгнул из корзины и медленно, решительно двинулся в сторону парковой ограды.

Лола поспешно вытащила мобильник, набрала Ленин телефон и сухо проговорила:

— Курьер вышел! Встречай его!

Она не удержалась, всхлипнула и закончила с совершенно другой интонацией:

— Спаси хотя бы его! И будь с ним поласковее!

Пу И перебрался через край корзинки, спрыгнул на снег и тут же провалился в него чуть не с головой. Он хотел уже жалобно заскулить, но вспомнил, что теперь он пес-спецназовец, от которого ждут подвигов и свершений, и, собрав всю свою волю, сдержал визг, напрягся и выкарабкался на плотный наст.

К счастью, весил он очень мало, и снег легко выдерживал его. Он огляделся по сторонам, затем принюхался и наконец прислушался к звукам ночи.

Вокруг него виднелись только заснеженные кусты да голые, качающиеся с унылым скрипом деревья. Запахи тоже были не самые приятные — пахло снегом, льдом, зимней ночью. А вот звуки… сквозь тоскливое завывание ветра, сквозь унылый скрип деревьев до Пу И донесся негромкий свист.

Этот свист Пу И узнал бы всегда, несмотря на любые звуки, он расслышал бы его сквозь раскаты грома, сквозь рев бури, сквозь злобный лай целой своры бродячих собак или сквозь оглушительную музыку в исполнении симфонического оркестра: это призывно свистел его хозяин, Леня Маркиз.

Пу И радостно тявкнул и двинулся на такой знакомый звук.

Ледяной ветер дул прямо в мордочку, пытаясь заставить храброго песика повернуть назад. Жесткий снег царапал нежные лапы, привыкшие ходить по мягким коврам и диванным подушкам. Но Пу И не сворачивал с избранного пути. Он шел на свист хозяина.

Миновав большое скрипучее дерево, Пу И не заметил в темноте яму и скатился в нее. Он испуганно заскулил, но расслышал сквозь вой ветра Ленин свист и взял себя в лапы. Упорно карабкаясь по крутому склону, он поднялся почти до середины, но усталые лапы подогнулись, и бедный песик соскользнул обратно.

Он упал на бок и тяжело дышал.