Пантера в гипсе

Пу И очень выразительно посмотрел на растерянную хозяйку и тихонько тявкнул.

— Ну да! — воскликнула Лола. — Ты совершенно прав, Пу И! Нужно вызвать Леньку! В конце концов, почему все самое трудное всегда должны делать мы с тобой? Пусть и он немного поработает! Мужчина он или нет? Мы отдадим ему этот цилиндрик, и пусть он сам думает, что с ним делать!

Лола достала свой мобильный телефон и набрала номер Маркиза.

Леня предупреждал ее, чтобы она звонила только в самом крайнем случае, потому что звонок могут перехватить, но ведь сейчас как раз и был такой крайний случай!

Леня довольно долго не отвечал.

— Спокойно спит! — возмущалась Лола, прижимая телефон к уху. — Он отправил меня в волчье логово, а сам спокойно спит! Нет, как вам это понравится? Таковы все мужчины!

Она хотела развить эту мысль, но в это время в трубке раздался Ленин голос, который был совершенно незаспанный.

— Лолка, это ты? Ты не спишь в такой поздний час? — озабоченно произнес Лолин компаньон.

— Ты догадался, Ленечка! — ответила Лола весьма язвительно. — Я действительно не сплю! Довольно трудно, знаешь ли, уснуть, когда в твоей комнате шляются серийные убийцы и переворачивают все вверх дном в поисках какой-то секретной фиговины!

— Лола, ты можешь говорить серьезно? — строго прервал ее Маркиз.

— Куда уж серьезнее! — возмутилась Лола. — У меня в комнате только что побывал убийца. Он здесь кое-что искал, но не нашел, и мы с Пу И его спугнули.

— А почему он искал это в твоем номере? — удивился Леня. — Ему что — так было приятнее, ты его сама пригласила? Ну не буду, не буду, я просто хотел тебя отвлечь… Соберись с мыслями и отвечай толково.

— Во-первых, я уже переехала в восьмой номер! А будешь разговаривать в таком тоне, я не скажу, что мы с Пу И нашли!

— Нашли?! — переспросил Маркиз. — Лолка, говори яснее — что ты нашла? И где?

— Где — слишком долго объяснять… а вот что — это попроще…

Лола снова разглядела свою находку и описала ее Лене:

— Это пластмассовая коробочка… точнее, баночка… или футлярчик, вроде тех, в каких продается фотопленка. А что там внутри, я тебе не могу сказать…

— Лолка, только не вздумай открывать ее! — взмолился Маркиз.

— За кого ты меня принимаешь! — возмущенно проговорила Лола и переглянулась с Пу И.

— И вообще, будь с ней очень осторожна… — продолжал Леня. — Может быть, при неаккуратном обращении она взрывается!

— Боже мой! — Лола поспешно положила футлярчик на стол. — Какой ужас! Что же мне теперь делать?

— Ничего! — решительно ответил Леня. — Жди меня!

— Легко тебе говорить! А если он опять вернется? Этот злодей?

— Я постараюсь приехать как можно быстрее! Я уже выезжаю! Я уже выехал!

Из трубки донеслись короткие сигналы отбоя.

«Ага, проняло, — злорадно подумала Лола, — всполошился, решил приехать!»

Однако тут же до нее дошло, что Ленька приедет вовсе не из-за того, что беспокоится за ее жизнь, просто ему срочно нужно заполучить контейнер.

Лола снова улеглась в кровать и попыталась заснуть. Однако сна не было ни в одном глазу.

Пу И немножко повозился у нее под боком и снова заснул.

«Счастливый! — подумала Лола. — Он уверен, что я никому не дам его в обиду, и поэтому ничего не боится!»

Сама она тряслась, как овечий хвост.

Ей постоянно мерещились за окном какие-то шорохи, скрипы, крадущиеся шаги, казалось, что кто-то заглядывает в окно, она вздрагивала, вглядывалась в темноту… но не видела ничего, кроме качающихся на ветру деревьев.

«Мне нужно продержаться всего какой-нибудь час, — внушала Лола самой себе. — Через час Ленька приедет и что-нибудь придумает…»

Легко сказать — час! За этот час может случиться все что угодно… убийца может вернуться и расправиться с ней…

Время тянулось бесконечно медленно. Ей показалось, что прошло уже больше часа. Осторожно, стараясь не разбудить песика, Лола дотянулась до часов, включила подсветку циферблата… и с удивлением увидела, что после разговора с Маркизом прошло всего пятнадцать минут.

Она снова откинулась на подушки и принялась считать овец, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.

Когда она досчитала до сто сорок четвертой, овца неожиданно оскалила зубы, зарычала и прыгнула на нее.

Лола вздрогнула и проснулась.

Она и не заметила, как утомление победило страх, не заметила, как задремала.

За окном двигалось что-то огромное, страшное. Это был какой-то громадный хищный зверь — то ли тигр, то ли черная пантера… этот зверь навалился на хрупкое стекло, оно жалобно зазвенело и разлетелось на тысячи дребезжащих кусков…

Лола вскрикнула и теперь на самом деле проснулась.

Потревоженный Пу И недовольно скулил у нее под боком, а на столике возле кровати надрывался дребезжанием вибровызова мобильный телефон.

Лола схватила его и поднесла к уху.

— Ну что же ты не отвечаешь? — раздался в трубке долгожданный Ленькин голос. — Заснула, что ли?

— Да уж, заснешь тут! — прошептала Лола в трубку. — Где ты так долго пропадал? Тебя только за смертью посылать! Ну что — ты придешь прямо сюда?

— Попробую, — неуверенно отозвался Маркиз.

— Что значит — попробую? — взорвалась Лола. — В конце концов, ты мужчина или кто?