Панцирь

– Я не знаю. Это хорошо, если уничтожено, – глубокий вздох от неё. – Это было тяжело?

И опять крайне странный вопрос.

– Шаг на пути воителя.

– А все-таки?

– Зачем тебе детали?

– Вот такая вот прихоть.

Похоже и здесь культурные заморочки. Кочевники по возможности Идола избегали, но любопытство все равно их душило.

– Ничего особенного.

– Скромность является добродетелью дхалов?

– Нет, скромность не является добродетелью.

– Если было как ты говоришь – ничего особенного – почему тогда твой товарищ погиб?

Я задумался как кратко и ёмко охарактеризовать ситуацию:

– Не повезло, – предельно точно.

– Не повезло? – здесь, судя по тону, она должна выгнуть бровь. – Истина, воитель?

Нахмурился:

– Ты назвала меня лжецом?

Скучающе покачала стаканом.

– Скорее шутником.

Тогда я объяснил:

– Удача – добродетелью дхалов как раз является.

В этом был абсолютно уверен.

– Не повезло, так не повезло, – она облокотилась о спинку стула. – У Идола было концентрат-семечко. У тебя высокая резистентность?

– Без понятия о чём ты.

На самом деле я понимал.

– Должно быть это так, – кивнула сама себе. – Он говорил с тобой?

– Да.

– Какой у него голос?

Лицо сковал лёд.

Моды сработали на опережение. Эхо ярости дошло до основы жаркими раздражающими кнутами, но на этом все – с этим справиться я мог.

– Это опасная тема, узловая, – холодно сказал. – Если ты из тех, кто симпатизирует, скажи и я убью тебя здесь, сделаю всем одолжение.

– Не принимай близко к сердцу, воитель. Простое любопытство. Мало кто из живых фуркатов слышал.

– Некоторые вещи лучше даже в голове не держать, они делают тебя слабым. Здесь как раз такой случай. Будешь часто о таком думать – узловая, у тебя не останется и шанса. При встрече он перемолет тебя в пыль.

Помолчали.

– Меня зовут Кассандра.

– Сборское имя.

– И не говори.

– Отчего так?

– Мать так захотела. Назови и ты свое.

– Танцор.

– Танцор?

– Да.

Кивнула сама себе. В глазах что-то мелькнуло, откуда-то она знала мое имя.

Шут раздери.

Чувствую, плохой знак. Молчание затянулось… Половина минуты, минута.

Стало неловко.

– Мы разделим кровать, – внезапно выпалила она.

Нет.

Вот теперь стало неловко.

– Только не говори, что это моя награда за личину, – пробурчал. – Как бы ты хороша не была этого мало.

Улыбка.

– Не скажу.

Хорошо, хоть так.

– Тогда почему?

Пожала плечами и облокотилась о спинку стула:

– Так свились нити.

– А подробнее?

– Нет в этом никакой нужды.

Я выложил на стол личину Джехана.

– Не сегодня точно, – таков был мой ответ.

– И это верно. Без охоты оно не интересно. Я тебя как паучиха загоню.

– И голову откусишь.

Опять улыбка.

– Что угодно может случиться.

Она взяла личину в руки, повертела, какое-то время молча разглядывала.

– Ты отрезал Идола от тела быстро?

– В один удар.

Кивнула:

– Семья будет рада услышать хотя бы это.

И опять молчание.

Кассандра разглядывала личину. Я не мешал.

– Джехан был суетливым и поспешным. Степи его не успели закалить. Сердце все еще оставалось нежным. Он был таким романтичным – всех аж тошнило, – покачала головой. – Совсем юнец. И семнадцать не стукнуло, но, хагасов пепел, уже од. Как-то свилось неправильно. Но как иначе. Он сказал, что он од и никто не спорил. Редкость. Весь он – в сказках и легендах. Наверное, хорошо, что ушёл перед эхом; было бы тяжело смотреть как оно его ломает. Постепенно убивает все хорошее что в нём есть; он бы не пережил войну.

– А что насчет тебя?

В голове у нее тоже мусора полно.

– Меня здесь не будет.

– И почему?

– Я уйду в Карос.

– Вы не поможете “Костям”?

– Кто вы?

– Каганат.

– Поможем, но это не мое дело. Дело Каганата. Дело Отца Бхавина. Мое дело малое… Было малое. Мир, мелкая торговля, послание. Теперь за мной дитя. Так говорил Странник.

– Странник?

Она молчала.

– Что говорил Странник?

Опять молчание.

– Кто такой Странник?

Молчание.

– Да скажи же ты хоть что-то, женщина.

– Что-то.

Думаю, трясти её чтоб получить хоть какие-то ответы – это не самый рациональный поступок. Сородичи вокруг не оценят. А жаль.

– Не скажешь?

– Нет.

Я сменил тему:

– Вы были родственниками с Джеханом?

– Да. Двоюродный брат, – дернула плечом.

– Что по поводу награды?

– Конечно, – она потянулась в нагрудный карман, закрепленный на грудной пластине кирасы. Вытащила ампулу с золотистым содержимым, передала.

Золото и пульсирующие красные точки звёзд.

Звездный мёд.

– Это щедрый дар.

– Это не дар, воитель, а плата. Не думай оскорблять отказом.

– Таких мыслей нет.

– И хорошо.

– Ты его что с собой все это время носила?

– А, по-твоему, я должна его в седельной сумке держать? – насмешка в голосе.

– Справедливо.

– Ты слышал какой приз в нынешнем сезоне в “Доме клинков”?

– Нет.

– Денежная награда или перо кхунского Короля.

Королевский Синтез.

Если это он – я опаздывал. Если нет, опаздывал еще сильнее.

Бездна.

– Тогда мне пора идти, узловая.

– И все равно от меня не убежишь, Танцор.