Панцирь

– Ничего не говорит. Боевую кличку дхал получает в “Яме”, а имя – детское поле премирья. Вообще забавно. Похоже Идол подарил тебе детство. Достаточно щедро, не находишь?

– Вернул мне детство и забрал твою жизнь.

Моды отсекли все эмоции: я превратился в холодного скальника, но недовольство тем, как ситуация сложилась, просачивалось и в основу.

Через минуту Звездочёт стал затухать: засопел, проявился бред.

Умирающий повторял одни и те же слова и фразы: “Извини”, “Чемпион”, “Пуля выбрало неудачно, рассчитывал ужалит ниже”, “Достаточно”.

Он принялся сам с собой спорить: “Хватит”, “Это неправда”, “Неправда”, “Плохой я Старший”, “бесполезен, бесполезен”, “Нет”, “Истина”, “Ложь”, “Посмертие”.

Эхо грусти холодило нутро, но я ничем помочь не мог. Встреча с Бездной его личное дело. В какой-то момент он нащупал мою руку и попросил приблизиться. Я так и сделал.

– Получил пулю за тебя, чемпион, – говорил Звездочёт тихо, из последних сил, речь его прерывалась. – Я не был бесполезен. Как сотни лет назад. Мой. Нет. Наш. Чемпион. Звать по имени… Могу?

Кивнул.

Затем мысленно выругался: он же не видит.

– Конечно.

– Киллигор. Любой дхал был бы удовлетворён, уходя так. И я удовлетворён. Наверняка. Там, под работой мясников субличностей есть. Возьми мод. Синтез. Ритуал. Не делай, братец, пока третий не выбьешь на плече. Я вспомнил. Палач Семнадцатой. Наши группки сталкивались. Я третий кулак, ты – первый своей. Ты меня уделал. Стычка что надо. Без злобы. Хотя наши нарушили круг. Тезис равенства. Второй пырнул тебя гвоздем – хади рифмоплет. Опозорил он нас. Выкинул за черту законности. Ты был на грани. Сиял и улыбался, как под корусом, и всех забил, а потом. Да, я вступил в твой отряд в "Яме", попал, попросился, а ты просто взял, затем учеба, муштра, тренировки, боевые выходы и побе…

Он умер.

Панцирь потерял яркость за семь секунд, став черно-синим. Затем превратился в пепельно-серый.

Все это время мой шаблон был пуст.

Моды скрежетали.

– Прости, Звездочёт, не вспомнил.

Я стянул с него плащ и завернулся, как в кокон.

Отстегнул наручи. Крепкие из псевдо-металла, с темной покраской, но без доп-разъемов. Закрепил их на поясе.

– Что там с мёдом, Желчь?

– Как раз на узор.

– Анализ.

– Лучше принять сейчас. Потом панцирь до пепла заряд с хтона обглодает и придется ждать пока новый на горизонте не замаячит. Сам понимаешь.

– Неопасно ли так?

– Шутишь? Опаснее и не придумать, но вокруг пока никого, а по принципу худшей твари – самое вредное мы в округе закололи.

– Хорошо. Делай.

– Куда направлять, Громила?

– А варианты? – схему стандартных модернизаций я не помнил.

– Худо с вариантами. Их и нет практически, – мрачно сообщила Желчь.

– Перечисли.

– Нейронный зацеп, нейрогенез сложных владений, оружейное владение, нейрогенез ментального экрана, увеличение скорости реакции.

– Анализ.

– Модулей кроме моей коробки нет, и не предвидится еще долго. Увеличивать количество активных носителей развитием нейронного зацепа – глупость.

Нейрогенез сложных владений – пустое. Нет сейчас такого владения, которое бы помогло. Да и без полной памяти отсутствует база, к которой мёд смог бы “прилипнуть”. Симулятивные шаблоны, способные решить эту проблему, ты в Пустошах также не найдешь и неизвестно найдешь ли вообще в Гаате.

Оружейное владение закреплять за мушкетом абсолютно точно – трата ресурса. Водится здесь оружие от местных оружейников намного лучше – мы уже видели; да и былые варианты нашей эпохи должны были где-то сохраниться. К холодняку еще куда не шло, но, сам должен понимать, то как дело обстоит сейчас – дикость: противоборство твоей тупости, упорства и оружейных ограничений. Если ты перед противником на расстояние удара меча – значит все уже полетело в задницу. Бой должен быть выстроен так, чтобы решать проблему на расстоянии, но… с однозарядным мушкетом особо ничего не изменится – каждый бой так и будет лететь в задницу. Сейчас модернизация пользу принесёт, но потом большинство ситуаций будет решаться мощью огнестрелов, и тогда владение холодняком будет восприниматься тратой.

Нейрогенез ментального экрана – это хороший вариант, но подобное делать безопаснее на здоровую голову, а ты ментально располосован от жопы до макушки.

Остается увеличить скорость реакции и успокоиться. Подобная модернизация будет иметь свою ценность всегда. Полезна сейчас и на вечность вперёд прямо до Бездны.

– Делай, Желчь.

– Диагностирую предположительное первичное изменение: уменьшение времени от появления стимула до реакции на тридцать девять процентов.

– Принято.

Я воткнул инъектор в шею.

Границы шаблона смял шок.