Панцирь (СИ)

Нашлись еще длинная нить, связанная в вонючий комок, тонкие пластины сырого мяса в черно-серой обсыпке и горько-пахнущий рыжий порошок, но из этого ничего не тронул. Не то чтобы я был привередлив, но настроение оказалось крайне брезгливое.

Пояс из черных секций-коробок примитив-сплава пришёлся очень кстати, хотя и смог я его надеть только на боковую часть панциря. Закрепил на животе и позвонке магнитной системой. Отлично; лишние карманы и футляры — дело хорошее.

Пистолет упрятал обратно в примитивную кобуру.

Мало ли, может пригодится.

Рядом прикрепил топор — самую ценную из всех находок.

Из примитив-металла, легкий. Хорошо-заточенное, черненое лезвие. Рукоять обернута серыми полосками кожи.

Красивая штука. Для опоссума оружие массивное, для меня казалось кухонным тесаком, но рубить оно будет отлично.

— И цацки со скул забери, — подсказала Желчь.

Вырвал кристаллы с кусками серой плоти, спросил:

— Что это по-твоему?

— Без понятия, — ответила.

— Симпатичные.

— И мне так показалось. Может удастся загнать кому. Дураков в любую эпоху много. По крайней мере с твоим пробуждением на одного стало больше.

Я вышел из Семечка в маршрут-коридор.

— Ты заходил в саркофаг с мечом, — обиженно прожужжала Желчь.

— Что?

— Зверюхи увели твой меч.

— И?

— И сумки.

— Глупо как-то.

— Что глупо? — теперь уже не поняла Желчь.

— Почему они меня самого не убили? Грабить мертвого всяк проще.

— Вот бестолочь. А если подумать?

— Я не спланирован чтобы думать, — рот сам выплюнул ответ.

В нём что-то крылось, может поговорка былых лет?

Желчь рассмеялась:

— Прошлый Танцор проглядывает.

— Так все же ответь.

— Сакофаг не позволил бы навредить тебе. Зверюшки наверняка на других Семечках наобжигались. Уверена, защитные программы быстро показали им их место. Поэтому они решили проблемы банальным, но эффективным методом — утащили все что к полу не прибито.

***

Как объяснила Желчь, мы находились в Аванпосте, в месте для отдыха и перераспределения отрядов и товаров между Ульями.

Логистическая точка Империи. Империи теперь уже вероятно мертвой.

Черненые рельефные пирамиды Семечек вырастали из стен. Торчали достаточно безобразно.

Вместе с собственным саркофагом, я насчитал сорок шесть носителей. Все либо разграблены, либо опустошены выходами дхалов из спячек.

Тусклый серебристый свет в Аванпосте обеспечивался грибными наростами в прогалах стен и пятнами цвет-плесени вдоль потолка.

Саркофаги оказались жертвами примерно одной судьбы: потолки большей части обвалились, стены покрыли оскорбительными или защитными символами, а несколько единичных пирамид, как-то по-особенному отличившиеся, изнутри завесили джунглями костяных амулетов.

Наверняка местные пытались спастись от придуманного колдовства, сглаза и прочих ужасов.

Считали ли опоссумы таких как я, дхалов, злыми духами?

Если считали, то непонятно зачем они селились у крио-саркофагов? Отсутствие альтернатив? И это возможно. Тогда какая опасность должна “пульсировать” снаружи, что они предпочли жить возле сверхъестественного, по их разумению, источника?

Сейчас цель оскорбительно проста: выбраться из пещерной системы залов и переходов наружу. Идол — это потом. Сейчас даже интересоваться что он такое не имело смысла. Никто не бегает с рождения и в начале ты обречен лишь на малые шажки. Моим малым шажком в данном случае, благодаря талантам организаторов обнуления, являлось выживание.

По путям Аванпоста я двигался, ориентируясь на указания Желчи. Иногда она, отчаявшись, выводила голограмму карты и подсвечивала нужные коридоры.

Рассказывала о том какое помещение за что отвечало раньше, какое название несло. От их функциональности не осталось никаких следов. Все знаки былого: информация от Желчи, древние узоры на стенах и редкие участки с сохранившимся барельефами.

Все.

Никакой мебели, никаких инструментов, никаких предметов Имперской культуры. Прошло больше сотни лет. Намного. Поколения мусорщиков и мародеров сменились уже не два и не три раза.

Секции кхан-сот, по сути общежитие слуг, затопило. С ними затопило и сквозной ход основной маршрут-линии.

Жирные рыбины плескались и видно, что опоссумское племя активно занималось здесь промыслом: у берега с противоположной стороны затопа выглядывало несколько хребтов конструкций сетей с торчащими поплавками.

Пришлось идти в двухчасовой обход через Путь Узоров и его Секции Арсеналов.

Открыть помещения по бокам выцветшей серой линии коридора никак не мог. Оставалось только представлять технологические цветники за ними и томно вздыхать. Один открытый Арсенал, по ощущениям, так сильно исправил бы ситуацию бродяжничества и вынужденного аскетизма, что, уходя я морщился от обрушившегося на меня болезненного эха.

А что поделать? Обнуление лишило прав. Какая-то из комнат точно предназначалась и мне.

В итоге я вышел в Круг Чатуров, к которому все это время и вела Желчь.

Наконец увидел местных. Возле крупного костра, по центру Круга, группа.