Папа Карло из Монте-Карло

– Или он считает, что на меня уже никто и польститься не сможет? – пробормотала Инга про себя, чувствуя, как ее переполняет досада. – Ну ладно! Дела у него экстренные, даже поговорить со мной не может! Вот и допрыгался, голубчик. У меня тоже дела теперь будут. Еще посмотрим, чьи дела круче окажутся!

И, повернувшись к своим друзьям, Инга решительно произнесла:

– Идем в клуб все втроем. Ты, Ваня, подождешь нас на улице. Заодно и понаблюдаешь за тем, что вокруг этого клуба творится. Какие люди подъезжают, что за машины. Если увидишь что-нибудь примечательное, потом нам скажешь.

– Да я-то понятно. Я-то не потеряюсь. С вами-то как быть? А ну как вас в этом клубе обидит кто?

– Ну, тогда ты ворвешься и всех их порвешь.

– Это я могу, – самодовольно произнес Ваня, очень обрадованный тем, что и Инга наконец-то оценила его по достоинству.

И так как женщины снова заговорили о своем, Ваня добавил:

– Да ради вас, Инга… и ради вас, Алена Игоревна, – прибавил он еще более поспешно, чтобы не дай бог не обидеть свою хозяйку и не позволить Инге вообразить о себе слишком многое, – я на все готов! Не то что любого порву, клуб этот подозрительный на кусочки разнесу, кирпичика на кирпичике не оставлю.

Увы, бедный Ваня говорил в пустоту. Коварные женщины уже забыли про него. Они обсуждали вечерние туалеты и прикидывали, что каждая из них наденет на тусовку, которая наверняка будет очень роскошной. И каждая из них с отчаянием понимала, что надеть-то ей, оказывается, и нечего! Даже Алена, которая несколько дней назад опустошила чуть ли не половину магазинов в городе, понимала: идти на светский раут в закрытый клуб ей совершенно не в чем.

– Я же не рассчитывала, что мне придется пойти на маскарад. А там одними масками не отделаешься. Чтобы поразить воображение Ганнибала, заинтересовать его, нужен соответствующий броский наряд.

– Интересно, где мы раздобудем подобное одеяние? Билет-то на маскарадный вечер стоит тысячу евро.

Именно такую сумму озвучил подругам следователь. Но Алена презрительно хмыкнула:

– Ну, это еще не так дорого. Бывают билеты и подороже.

– Все равно дорого, – не сдавалась Инга. – Те люди, которые способны отдать такие деньги за пару часов живого общения со звездами, а потом поехать еще куда-нибудь, и еще, и еще, будут смотреть на нас свысока, если мы придем одетыми в неподходящие платья.

– Да, это проблема. Слушай, Инга, а ты ведь говорила, что у тебя тетя работает в театре?

– Не в театре, а в театральных мастерских. Возглавляет отдел поставок. Всякие там ткани, фурнитура, тесьма, кружева, ленты – это все находится в ее ведении.

– Так может, – льстиво произнесла Алена, – у этой твоей тети окажутся лишними два каких-нибудь платьишка? Для тебя и меня, а? Что скажешь?

Инга с удивлением воззрилась на подругу. Ей самой никогда бы не пришла в голову мысль попросить тетю о подобной услуге. Не потому, что тетя какая-то там злая или прижимистая, совсем нет. Просто Инга не привыкла грузить других людей своими проблемами. Но сейчас, задумавшись над предложенным Аленой планом, Инга находила его все более и более привлекательным.

Тетя всегда была добра к ней. И надо сказать, немало помогала, прежде всего советом и дружеским участием. Что да, то да. Было такое. Но вот платья… Это, конечно, не деньги, но тоже вещи вполне материальные. Готова ли тетя ради племянницы рискнуть своим кошельком? До сих пор Инга никогда таких экспериментов себе не позволяла. И очень опасалась, что получит отказ.

– Тогда будет неловко и мне, и тете.

– Мы просим платья не навсегда, а всего лишь на один вечер, – убеждала ее Алена. – Даже еще меньше, на несколько часов! Ну, если хочешь, мы напишем твоей тете расписку, что обязуемся вернуть платья в том же виде, в каком их и взяли?

– Не хватало еще глупостями страдать! – вспыхнула Инга. – Само собой разумеется, что платья мы должны вернуть целыми и неповрежденными, без пятен, зацепок, затяжек и тому подобного.

И, набравшись решимости, она все же позвонила тете. К ее удивлению, едва она завела разговор о маскараде в закрытом клубе, куда ей посчастливилось раздобыть билет, как тетя воскликнула:

– Боже! Небеса услышали наконец мои мольбы. Сбылись мои надежды!

– О чем вы, тетя?

– С того момента, как ты развелась, ни я, ни твоя матушка ни единого дня, ни единой минуточки буквально не знаем ни сна, ни покоя.

– Я не подозревала, тетя, что для вас с мамой мой развод – это такой шок.

– Виданное ли это дело, молодая женщина, красивая, здоровая – и одна!

– Я не одна, тетя.

Но оказалось, что в качестве кандидата на главную роль в жизни Инги тетя следователя Залесного просто не рассматривает.

– Надеюсь, ты идешь туда не со своим полицейским? – с тревогой поинтересовалась она у племянницы.

– Нет. Я иду с Аленой.

– Только ты и она?

– Да.

– Вот и прекрасно! – возликовала тетя и тут же осведомилась: – А в чем ты идешь?

– В том-то и проблема, – обрадовалась Инга тому, что может наконец перейти к основному вопросу. – Маскарад уже сегодня вечером, а мы об этом узнали в последнюю минуту.