Папаша напрокат

И потом, у нее был пример для подражания. Колин одна воспитывала маленького сына и все-таки работала полный день. Разумеется, Колин приходилось это делать, потому что у нее не было мужа, на которого она могла бы рассчитывать. Но Колин оставляла сына у свекрови, все-таки это был родной человек. Мать Джо прервала с ними всяческие отношения, но их пожилая соседка буквально умоляла доверить ей будущего малыша. Наконец Сара сказала Джо, что останется дома на полгода после рождения ребенка. Они будут тщательно планировать свой бюджет в это время и посмотрят, удастся ли им обойтись без ее заработка. А потом она примет решение.

Апрельским вечером, когда они с Джо смотрели телевизор, у Сары начались схватки, хотя она была только на восьмом месяце. Она испугалась, потому что было еще слишком рано.

Джо немедленно отвез ее в больницу, где им объявили, что это была ложная тревога. Сару продержали ночь в палате, скорее для того, чтобы успокоить Джо, а не ее саму, и утром выписали домой.

На следующий вечер сильная боль в пояснице не давала ей уснуть. Джо растирал ей спину, пока она лежала на боку, но боль оказалась настолько сильной, что Сара едва ощущала его прикосновения.

Перед самым рассветом схватки начались снова.

— Мы должны ехать в больницу, – сказал Джо.

– Они снова отправят меня домой, – ответила Сара. Но тут она поняла, что у нее отошли воды. Сара вспомнила, как в школе медсестер им говорили, что у некоторых женщин бывают поясничные схватки. Схватки повторялись одна за другой. – Я думаю, ты прав, – судорожно хватая ртом воздух, призналась Сара, – нам лучше поехать в больницу.

Джо мгновенно вскочил, собрал необходимые вещи и подошел к кровати. Сара встала и сразу же поняла, что до больницы она не доедет.

– Джо, – она старалась говорить как можно спокойнее, – ребенок появляется на свет слишком быстро, поэтому ты не успеешь отвезти меня в больницу. Я пока полежу, а ты вызывай «Скорую помощь».

– Что? – Джо, обычно такой спокойный, буквально потерял рассудок. – Ты собираешься родить ребенка здесь? – Он попытался помочь ей лечь, но Сара отмахнулась от него.

– Со мной все в порядке, – успокоила она его, – иди звони.

Хотя на самом деле она чувствовала себя совсем неважно. Когда Сара снова легла на кровать, она поняла, что ребенок родится до приезда «Скорой». Но еще не подошел срок, так что ребенок будет маленьким. От боли и страха у нее на глазах выступили слезы.

Джо вбежал в комнату.

– Они едут, – сообщил он, торопливо подходя к ней.

– Роды уже начались, Джо.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что я сказала. – Сара вдруг почувствовала раздражение. Что он там темнит? И тут же ей стало стыдно. Она не должна срываться на Джо. Сейчас она может рассчитывать только на него. – Я имела в виду, что тебе придется мне помочь.

В глазах мужа на мгновение появилось паническое выражение, но на смену ему пришла спокойная уверенность, которую Сара не раз видела раньше.

– Хорошо, – согласился он, – я с тобой. Говори, что нужно делать?

Сара громко застонала, не в силах ответить, и Джо беспомощно взял ее руку в свою. Во время практики Сара помогала принимать роды, но ни одни не проходили при подобных обстоятельствах.

– Возьми в шкафу чистые полотенца, – сказала она, еле дыша от тупой боли внизу живота. Когда Джо вышел из комнаты, она отбросила одеяло и подняла рубашку до бедер.

– Все идет слишком быстро, – сказала она, когда муж вернулся с охапкой желтых махровых полотенец.

– Что мне делать? – спросил он.

– Положи под меня полотенце, – прошептала она. Было очень больно, хотелось тужиться, выталкивая из себя ребенка. Может быть, тужиться еще слишком рано? Сара не имела ни малейшего представления, да ей было уже все равно. Она смутно ощущала присутствие мужа, сидевшего рядом с ней на кровати.

– Возьми другое полотенце, чтобы подхватить ребенка, – простонала она. – Он будет скользким и…

– Я вижу ребенка! – воскликнул Джо. – Мне его вытащить?

– Нет, – еле сумела выговорить Сара. – Это его голова? – Ее зубы так отчаянно стучали, что вибрация отдавалась у нее в висках.

– Да, это его голова. Много волос.

– Держи руки у его головы, – сказала она. – Не толкай, а просто положи там руки, чтобы он не вышел… – Она громко вскрикнула и поняла, что слишком поздно принимать какие-то меры против разрывов. Через мгновение ребенок уже лежал на руках Джо в желтом махровом полотенце.

— С ним все в порядке? – Сара приподняла голову, пытаясь разглядеть новорожденного.

– С ней, – улыбнулся Джо.

– С ней все в порядке? – Сара приподнялась на локтях, но не увидела ничего, кроме красного на желтом.

– По-моему, она не дышит. – В глазах Джо появился ужас.

– Уголком полотенца прочисти ей ротик, – в панике сказала Сара. Она вспомнила об одной из коллег-медсестер, которая потеряла ребенка во время родов всего год назад. «Прошу тебя, господи, пусть с моим ребенком все будет в порядке».

Джо сделал так, как она ему сказала, ребенок сначала издал какой-то слабый писк, а потом громко закричал. Сара с облегчением легла и закрыла глаза. За порогом их дома раздался вой сирены машины «Скорой помощи».