Папина дочка

– Ты не можешь, не имеешь права испортить жизнь этой несчастной девочке! Ты посмотри, она же совсем одна, никого с ней нет рядом! Только-только в институт поступила… Да как ты мог, Павел, скажи? Как ты мог воспользоваться ее слабостью и одиночеством? Не понимаю тебя, сын…

– Мам, да я и сам не знаю, как так вышло… Она ногу подвернула и попросила меня помочь… Да я правда ничего такого не хотел, мам! Просто так вышло…

– Ну, знаешь! Настоящий мужчина просто не должен так говорить – априори! Настоящий мужчина всегда отвечает за свои действия и поступки!

– То есть… Ты хочешь сказать…

– Да, именно это я хочу сказать, сын! Ты должен жениться на этой девушке!

– Но ты же знаешь, мам, что я не могу… Я же Оле обещал… Обещал, что к ней поеду… Потом…

– Ничего, Оля себе другого жениха найдет! В Америке! А ты останешься здесь, рядом с Таней и ребенком… Со своим ребенком… Будь же мужчиной, наконец! Если не хочешь, чтобы я, твоя мать, перестала тебя уважать!

Может, разговор был именно таким, а может, другим каким-то… Тата не знала. Но только однажды вечером раздался звонок в дверь, и Наталья Петровна вошла вместе с Пашкой. В одной руке у Пашки был торт, в другой – бутылка шампанского. Тата поняла – сватать ее пришли…

Большую свадьбу решили не делать: сентябрь уже подходил к концу, учебное время. Так, посидеть после загса по-родственному, и все. Да Тата и не хотела никакой свадьбы… Еще чего, вдруг мама узнает, будет требовать своего материнского участия в торжестве! И хорошо, что Наталья Петровна опять проявила чувство такта – не стала спрашивать ее про родственников. Зато предложила другое:

– Ты к середине весны уже родишь, Танечка… Жалко будет уходить в академку с первого курса. Нет, на первый месяц я отпуск возьму, конечно… А потом свою маму привезу из деревни. Она давно уже на пенсии, я думаю, с удовольствием согласится помочь. А ты будешь ходить в институт, летнюю сессию сдашь… Потом каникулы… А потом снова бабушку из деревни привезем! Так, глядишь, и до пятого курса доберемся… Ничего-ничего, все будет хорошо, Танечка! Закончишь свой институт, обещаю!

Наталья Петровна все говорила и говорила, а Пашка сидел рядом с матерью, опустив глаза. Потом поднял их на Тату…

Ничего страшного она в его глазах не увидела. Никакого разочарования и сопротивления, никакой досады. Наоборот… Глаза его светились веселостью, как и прежде. А еще Пашка вдруг спросил тихо, перебив мать:

– Ты кого хочешь, Тань? Мальчика или девочку?

– Я не знаю… – пожала плечами Тата.

Хотела добавить – мне все равно, мол, но вовремя одумалась. Наверное, не должно быть все равно будущей матери, кого она хочет родить, мальчика или девочку? Наверное, как-то надо ответить правильно?

Впрочем, Пашка и не ждал от нее никаких пояснений. Сидел с мечтательным выражением на лице, как блаженный. Потом проговорил с тихой нежностью:

– А я девочку хочу, Тань… Дочку…

– А почему именно дочку? – удивленно повернулась к сыну Наталья Петровна.

– Не знаю… Не могу объяснить. Но вот хочу дочку, и все!

– Странно как-то… – улыбнулась Тате Наталья Петровна. – Обычно все мужчины сына хотят…

– А я не все! – уверенно ответил матери Павел. – Я точно знаю, я дочку хочу! Роди мне дочку, Танюха! Слышишь? Это я тебе как муж говорю… Поняла?

– Поняла, поняла… – со смехом ответила Тата. – Поняла, дорогой муж… Как велишь, так и сделаю, ладно… Будет тебе дочка, если так хочешь!

* * *

В середине апреля Тата родила, как и обещала, девочку. Аллой назвали, как просила Наталья Петровна. В честь Аллы Пугачевой, любимой певицы. Аллочка. Аля. Алла Павловна Снегирева… А Паша придумал для дочки свое имя – Аленький…

Она и получилась полная Пашина копия: даже в сморщенном младенческом личике проглядывали Пашины черты. А может, ей так казалось, потому что… Потому что хотела так. Пусть Паша поглядит, пусть порадуется! Хотел дочку – получай в лучшем виде и будь счастлив в полной мере!

Хотя относительно «полной меры» Пашкиного счастья у нее были тайные сомнения. Даже ощущала некую вину перед Павлом – как ни крути, а ведь заставила его на себе жениться! Отвоевала у Оли. Добыла. Хотя надо отдать Павлу должное: он был с ней нежен и ласков, как и полагается молодожену, ожидающему прибавления в семействе. А уж когда доченька родилась, вообще на седьмом небе от счастья был! Будто новая жизнь началась, а старая бесславно закончилась. Та, в которой Оля была…