Пара для Эммы

Попробовала глубже проникнуть в чужие ощущения и совсем запуталась. Получалось, что первые впечатления — они самые верные, а потом она уже всё невольно подгоняет под свои шаблоны.

С одной стороны, это так интересно, улавливать чужое настроение. Настоящее чудо! С другой, действительно «не густо». Поди разбери, куда приведут догадки о том, к чему относится то, что она уловила.

Может, гномы сидят себе в каморке и рубятся в карты, а она уже приписала им устройство ловушек, ждёт подвоха. Так же путано выходит с тем оборотнем, что поднимается на гору. Он торопится поскорее исполнить обязанность и вернуться домой или он торопится порадовать её горячей едой? Хотя что она себя обманывает? Кому в радость её поскорее накормить? Конечно, спешит развязаться с поручением! Но в том-то и каверза её способностей, что невозможно на их основе делать выводы. Так жаль! Нестерпимое разочарование!

На гору поднялся один из оборотней Мрака. Они все чернявые и хорошо отличаются от стаи Орлика.

— Вот одёжка, — мужчина поставил узелок возле судьи, — и еда для госпожи Горчаковой. Дети очень переживают за вас, — неожиданно добавил он, вытаскивая из сплетённой на скорую руку берестяной корзины продукты.

— О, откуда такое богатство? — восхищённо выдохнула Эмма, одаривая оборотня ласковым взглядом. Он достал пару кусков сероватого хлеба, на которые была уложена буженина, а потом как фокусник вытянул Эммин термос.

— Искра наполнила ваш кувшинчик горячим отваром, — смущённый её вниманием, пояснил он, — а продукты принесла наша Марьяша. Она для всех принесла, а тут ваша малышня есть отказываются, шумят, что вы без своего мешка ушли, а там всё важное для охоты.

Эмма поперхнулась, но пусть будет «для охоты». Аппетит проснулся с новой силой и один здоровенный бутерброд с лёгкостью разместился в желудке. Оборотень, довольный произведённым эффектом, хотел было сесть рядом с магичкой, но поёжился под излишне пристальным взглядом судьи и выбрал себе место в стороне от обоих.

— Эй, вы там! — послышался крик со стороны гномов. — Выкупать своих будете али везти их обратно?

— Ты, — судья бесцеремонно ткнул пальцем в оборотня, — сидишь здесь, ждёшь меня. Вы, — он повернулся к Эмме.

— Иду с вами, — и, не дожидаясь ни возражений, ни одобрения, полезла наверх, пока ещё совсем не стемнело.

Гномы опасливо покосились на судью, а торг повели с Эммой. Судья на это только хмыкнул и спокойно наблюдал за разгорающимся спором.

— Проживание детей оплачено! — рубила Эмма не только словом, но и жестами.

— Но доставка нам обошлась дорого! — хором вопили стражи. — Клетка не влезла в рельсовик, и тигр многих покусал, пока его пеленали ремнями!

— Как можно ребёнка пеленать ремнями?! Я подам жалобу вашему королю!

— Это не ребёнок, а зверь с клыками и когтями!

И так по кругу, всё чаще переходя на гномий язык.

Эмма, поняв, что инициатива исходит от стражников, давила на них, угрожая привлечь к делу их короля или советника по безопасности. Гномы, в свою очередь, совали ей под нос своего товарища с царапинами. Надо признать, глубокими. Она бы внесла компенсацию за ущерб, но это означало, что всё придётся отложить на следующий день. С собою у неё нет денег. Как тигрёнок проведёт ночь связанным? Это недопустимо!

Неожиданно между спорщиками хлопнулась немного подъеденная туша барана.

— Вот. Этого достаточно, — судья небрежно, как бы нехотя, дал свои пояснения и окинул гномов тяжёлым взглядом. Они попятились, хватаясь за оружие, но продолжили проявлять гномье упрямство, и тогда Эмма в сердцах выкрикнула:

— Тигрёнок не переживёт ночь на привязи, когда выход так близко! Я прямо сейчас составлю петицию вашему королю о преднамеренном убийстве и потребую выдать виновных на суд народу оборотней! Всё, уходим, — она немного истерично махнула судье рукой, при этом подмигивая ему. Он не сразу отреагировал, колебался, не желая оставлять всё так, как есть, но всё же последовал за нею.

— Эй, вы куда? — тревожно завопил самый крикливый гном, но Эмма буркнула:

— Надоели.

Её досадливое «надоели» прозвучало именно так, чтобы упёртые жадины услышали.

— Да ладно вам, нельзя же без торга отдать зверёныша!

Эмма почуяла рядом какое-то изменение, и хватило короткого взгляда на судью, чтобы остановиться. Он принял боевую ипостась. Ни на что не надеясь, она всё же слегка коснулась его запястья:

— Не стоит. Я сама. Они уже сдались, — торопливо зашептала она и вернулась к гномам, отмечая, что судья на удивление покладистый мужчина.

Далее всё прошло как по нотам, но когда вывели девочку в безумно грязной одежде, похожую больше на существо из ночных кошмаров, и выпачканного тигрёнка, замотанного верёвками, как муха в паутине, судья поставил точку. Он одним прыжком очутился между гномами и прежде, чем они успели что-то сделать, каждому нанёс по сокрушительному удару в челюсть. Эмма испугалась, потянула девочку, хотела подхватить тигрёнка, но гномы ворчали, грозились, однако не спешили нападать.