Парад Солнца (ЛП)

Гермиона искренне надеялась, что отсутствие у Анабель продвижения по карьерной лестнице не является намёком на её собственную судьбу. К Анабель по-прежнему относились так, будто та была неопытным стажером. Ей поручили помогать Гермионе в работе над первым проектом, но у самой Анабель он был всего лишь четвертым за два года. Скромно выглядящая брюнетка с очками во всё лицо выполняла, кажется, ту же самую работу, что и Гермиона, числящаяся новичком. Приносила кофе, сортировала документы, искала данные, необходимые другим служащим. Нудная скучная работа, которой нагружают сотрудников, пока те не завоюют доверие и не приобретут необходимые знания — либо Анабель не выказала должной инициативности, либо проявить себя в отделе магического правопорядка было чрезвычайно сложно.

Гермиона почти не сомневалась в том, что работает на мусорную корзину. «Доминус Темпорис» — чернело на золотой странице. Это оказалось каким-то растением, не виденным уже тысячу лет. Но в течение последних двух недель появилось множество слухов, дошедших прежде всего до авроров, которые в поисках оставшихся Пожирателей Смерти работали под прикрытием. Обязанностью отдела магического правопорядка было разобраться в этом, но никто особо не верил, что растение удалось обнаружить. Если оно вообще существовало в реальности, а не только в мифах и богатом воображении. Никто не думал, что эти изыскания выльются во что-то серьёзное и не обернутся пустой тратой времени. Так что задание спихнули на нового сотрудника. Тем не менее, Гермиона собиралась подготовить такой детальный отчет с настолько тщательным и однозначным анализом, что у коллег сорвёт крышу.

Анабель обижать не хотелось, но через два года Гермиона обязательно достигнет желаемого. И будет менять законы, а не порядок папок, готовить поправки, а не кофе.

— Что вы собираетесь делать теперь, когда мы выяснили, что это такое? — Анабель задала вопрос таким тоном, словно знала правильный ответ и ждала, пока Гермиона ошибется.

— Я собираюсь удостовериться, что выяснила об этом растении всё, что только можно. Нигде нет упоминаний о его физических характеристиках, в тексте другой книги намекалось на то, что у него имеются какие-то иные магические способности. Когда я это узнаю, я… мы сможем двигаться дальше.

— И как вы планируете двигаться дальше?

Гермиона смерила раздражённым взглядом слова в книге и покосилась на соседку. Анабель постоянно поправляла свои очки — её нос был маленьким, а щёки плоскими — и каждый раз после этого снимала их и протирала. Будто за тридцать секунд стёкла могли запачкаться. Гермиона откашлялась, призывая терпение. С того нелепого инцидента в День святого Валентина у неё выдались непростые дни. Она так и не смогла разобраться в своих воспоминаниях или хотя бы выяснить, как именно упала. Её мучило ощущение дежа вю; иногда она замирала и несколько секунд с глупым видом пялилась в пространство. Последний подобный эпизод имел место прошлым вечером, когда Гермиона собиралась уходить с работы домой и чуть не рухнула лицом вниз, прежде чем завязать шнурки. Гермиона не знала: то ли странности закончились, то ли она слишком сконцентрировалась на своем задании, чтобы обращать на них внимание.

— Ну, мы можем заняться списком стран происхождения. Пока дважды упоминалась Германия. Авроры внимательно прислушиваются к сплетням, к следующей неделе мы должны получить от них отчёт. Из него мы тоже можем почерпнуть какие-то названия. Прежде чем принимать какие-то решения, мне нужно проанализировать этот перечень и сделать вывод из проведённого исследования.

— Понятно.

Гермиона чуть не закатила глаза. Она предпочитала принимать взвешенные решения и рассудила, что лучше руководствоваться собственной интуицией, а не… опытом коллеги, раз уж они работали вместе впервые. Вообще-то, исходя из двухгодичного застоя Анабель в отделе, Гермиона была склонна делать противоположное тому, что предлагала или с чем соглашалась её напарница. Ничего личного.

Анабель слишком громко для библиотеки хлюпнула и провела пальцем под носом. Это была не столько попытка облегчить зуд, сколько способ вытереть сопли. Мерзость. Она могла хотя бы трансфигурировать пергамент в салфетку или что-то в этом роде. Анабель подняла глаза, и Гермиона быстро взяла себя в руки в ответ на осторожную улыбку.

— Нашли что-нибудь полезное?

Гермиона растянула губы в подобии улыбки и опустила взгляд на книгу.

— Не особо. Я лишь прочитала, что есть мнение, будто растение существовало в Германии и что, если его потрогать, можно видеть будущее. Если это было тысячу лет назад, оно могло служить попыткой объяснить действия прорицателей.

— Наверняка это миф. Люди бы благоговели перед такой магической силой и не дали бы ей исчезнуть.

— Но они могли не знать, как его культивировать, или оно перестало расти там, где его обнаружили.

— Я думала, вы считаете это выдумкой.

— Вероятнее всего, так и есть, но я не исключаю вероятность его существования, — пояснила Гермиона, указав на книгу.

Анабель пожала плечами и снова шмыгнула носом.

— И какова же ваша теория о прорицателях?