Парадокс Атласа

– Тебе бы почаще выбираться в свет, Варона. – Наконец-то в комнату вошла еще хотя бы Париса. На ней были солнцезащитные очки, и создавалось ощущение, будто она вышла прогуляться и вернулась только потому, что погода испортилась. Увы, это было не так: погода на улице стояла чудесная. – Ты же не на выпускной экзамен пришел, – добавила Париса, присаживаясь с краю на диван так, будто ей вот-вот поднесут напиток.

– Ну конечно, – ответил Нико, у которого выдалась долгая ночь: он без отдыха корпел над заметками, в точности как и в студенческие годы. – И где Рэйна?

– Здесь, – раздалось со стороны входа. Рэйна вошла бесшумно и, угрюмо прижимая к груди толстенную стопку бумаг, села с противоположного от Парисы конца дивана.

– Видали? Рэйна принесла… что-то. – Нико махнул рукой в ее сторону. – Нам ведь не просто так поручили самостоятельные проекты. Идите и исследуйте… Относитесь к архивам так, как хотите, чтобы они относились к вам…

– Ты путаешь Атласа с Библией, – заметила Париса. Каллум с Тристаном одновременно хмыкнули и тут же отвернулись каждый в другую сторону, чтобы не выглядело так, будто они мыслят и смеются синхронно. – Никто не ждал, что мы представим находки. Нам постоянно напоминали, что здесь не школа. Единственное, от нас требовали сделать вклад в архивы.

– Заставить их вырасти, – имитируя тон и глубокий тембр Атласа, произнес Каллум.

– Ладно, и что? – неопределенно повел рукой Нико. – Где твое предполагаемое исследование?

– Внесено в фонд, – ответила Париса и коротко глянула на Рэйну. Та все прижимала к груди заметки. – Но вопрос, думаю, в том, где же Атлас, не так ли?

– Он не придет, – сказал Тристан.

– Так ты теперь его заместитель? – не оборачиваясь, спросил Каллум.

– Нет, и пошел ты, – огрызнулся Тристан. – Просто его тут нет.

– А как же Далтон? – поинтересовался Нико.

– Болеет, – ответил Каллум, мимолетно взглянув на Парису. Та никак на это не отреагировала.

– О, – моргнул Нико и тут же нахмурился, – что же мы тогда тут делаем?

Рэйна молча встала и направилась было к двери, однако Париса со вздохом ухватила ее за руку.

– Послушай, это наша последняя неделя здесь, – сказала она и обернулась к Тристану. – Для большинства из нас.

Тристан промолчал, а Нико, ничего не понимая, набросился на него:

– Что? Ты-то с какой стати? Я думал, это Рэйна…

– Нет, – раздраженно перебила Рэйна. – Ну, мы закончили?

Она с отвращением посмотрела на Парису.

– Присядь, – сказала та в ответ.

Рэйна раздраженно вернулась на место.

– Вот умница, – кивнула Париса, и Рэйна закатила глаза. – В общем, в случае если кто-то забыл, на нас объявлена охота. – Под ее взглядом Нико скривился, а Рэйна отвернулась. – Неважно, явится Атлас или нет, стратегию выхода отсюда нам предстоит выработать практически самостоятельно. В конце концов, – добавила она, – это ведь не его подстерегают у периметра.

Рэйна упрямо не желала смотреть на нее иначе, как с раздражением.

– Нас найдут, только если мы пойдем туда, где нас ожидают, – пробормотала она. – Если отправиться в любое другое место, то все, проблема решена.

– В итоге нас все равно выследят, – возразила Париса. – А при моем положении такой расклад весьма неудобен.

Вот такой тон ее голоса Нико очень нравился. Он означал, что сейчас Париса начнет излагать план.

– Я весь внимание, – сказал Нико, и Париса в ответ иронично ему отсалютовала.

– Послушайте, – начала она, – мы знаем, что у Общества есть враги, и они на нас охотятся. Они почти наверняка ждут, что после двух лет в этом проклятом месте мы отправимся обратно к себе. И еще мы знаем, что по меньшей мере одного из нас считают мертвым. – Тут она многозначительно взглянула на Каллума, который молча следил за ней издалека. – Мне кажется, они подошлют убийц перещелкать нас по одному. Поэтому предлагаю не сидеть в ожидании неизбежного, а устранить угрозу, создав собственную, спутав карты противника.

Нико нахмурился.

– То есть…

– Охотник на телепатов в Париже не ожидает встретить там физика, – пожала плечами Париса. – Эмпат обезвредит того, кто явится за этим физиком в Нью-Йорк. Особенно если у эмпата… уникальная специализация Каллума. – Она усмехнулась с притворным уважением, и Каллум, не говоря ни слова, выгнул бровь в знак признания. – Суть в том, – продолжала Париса, – что у нас есть возможность перехватить инициативу и поработать вместе последний раз, прежде чем снова начать свободную жизнь. Жизнь, – сухо добавила она, обращаясь к Нико, – в которой больше не надо делать домашку. Просто чтобы ты знал.

Даже получив в свой адрес шпильку, Нико ощутил, как им овладевает азарт.

– Ты предлагаешь ударить первыми?

– Почему нет? – Париса пожала плечами и посмотрела на Рэйну, как бы призывая ее поспорить. – Если только нет других идей.

– Нет, – на удивление быстро уступила Рэйна. – Нет, мне кажется, это хороший план.

– И мне тоже, – плавно вставил Каллум.

Париса поднялась с дивана и поправила платье.

– Вот и поговорили. Ты можешь отправиться в Лондон, – сказала она Рэйне, распределяя оставшиеся пункты назначения, – а я рвану в Осаку.