Парадокс Дорианны

Что было вокруг? Шумели голоса, играла музыка, за окном падал снег? Нет, всего этого Аня не видела. Она словно вновь очутилась в воронке: мир исчез, вокруг ничего и никого, ни звука, ни шороха – только Андрей. Вот он, на расстоянии вытянутой руки. Она так ждала его, столько раз шептала его имя по ночам. Но он молчит. Минуты уходят одна за другой, а он молчит…

«Андрей, – раздался в ухе обеспокоенный голос профессора, – что случилось? Ты ее опять потерял?» Андрей встряхнул головой, прогоняя накатившую волну чувств. Нужно взять себя в руки. Болван, столько времени прошло, а он еще даже не приступил к выполнению задания.

– Как папа, тетя Маргарита, Дуся? – очнулась и Аня. И с удивлением услышала себя: она так долго не говорила по-русски, думала, что уже не сможет и двух слов связать. Но все вдруг вспомнилось само собой.

– Сергей Петрович по-прежнему сидит целыми днями у себя в кабинете. Дуська все так же хулиганит. Когда я собирался сюда, долго искал взятый напрокат парик. Но кошка нашла его раньше меня и превратила в лохматый клубок. Искать новый не было времени. Пришлось отправляться так, «некомплектом». Привязал бант прямо на волосы. Надеюсь, никто моей оплошности не заметил? И с тетей Маргаритой все в порядке. Она учит нас французскому языку.

– Кого нас? – насторожилась Аня.

– Меня и Антуанетту. Настоящую Марию Антуанетту, которую воронка выкинула вместо тебя, компенсируя реакцию перехода.

– О! – в глазах Ани загорелись радостные огоньки. – А я переживала, что несчастная девочка погибла. Значит, она жива?

– И рвется занять свое место в истории.

– А я хочу обратно домой. Когда смогу вернуться? Сегодня? Прямо с маскарада? А в Москве сейчас тоже холодно? – оживилась Аня, мысленно уже собираясь в дорогу.

– Нет, Аня. К сожалению, все не так просто. Во-первых, профессору нужно еще время, чтобы окончательно завершить расчеты и произвести ваш обмен. Во-вторых, сам обмен должен произойти как можно незаметнее для окружающих. А ты постоянно находишься среди людей. Придумай, как уединиться. В следующий раз я появлюсь летом. Воронка пожирает слишком много энергии. Полгода уходит на ее накопление.

«Андрей, – вновь раздался в наушнике обеспокоенный голос профессора. – У тебя всего пять минут. Готовься к возвращению».

На лестничной площадке показалась дама с бокалом лимонада.

– Переходим на французский, – зашептала Аня. – Больше причин избавиться от спутницы я не найду. Будем гулять втроем.

– Увы, мне пора. Аня, я могу находиться в твоем времени только час, – юноша, прощаясь, прильнул губами к ее руке. – До встречи! – И зашагал по извилистому коридору.

– Мсье граф нас так спешно покинул? – удивилась дама, протягивая Ане сладкую воду. – Нет, он все же странно себя ведет. Вот даже парик не надел.

– Нынче мода такая, – Аня залпом выпила лимонад. – Так теперь вся Европа носит, вы разве не знали?

Глава 15

Людовик-младший с интересом разглядывал себя в зеркало. Сегодня он не надел традиционный парик с хвостиком, а приказал цирюльнику зачесать назад свои собственные волосы и стянуть их шелковым бантом.

– Но, Ваше Высочество, – возразил поначалу придворный мастер, – от парика не отказывается даже ваш дед!

– Теперь другая мода. В Европе парики уже не носят, вы разве не знали? Только завейте волосы.

И цирюльник кинулся греть щипцы.

– Ваше Высочество, – с криком ворвался в покои дворецкий. – Случилось несчастье. Король…

– Он уехал утром на охоту, – перебил гонца наследник. – Опять споткнулась лошадь?

– Нет, королю стало плохо, его привезли в карете во дворец. Куда вы?

– Что значит куда, я хочу проведать деда.

– Нет, – преградил путь дворецкий. – У короля… оспа. Такое объявление сделал придворный лекарь. И теперь вам и вашей жене доступ на ту половину закрыт. Мы должны позаботиться о безопасности. Вы нужны Франции.

В дверях появилась Аня. Ее привела графиня де Ноай.

– Людовик, мне приказали прийти сюда и не пустили к королю! Что за варварство не дать возможность навестить больного! – бушевала молодая жена.

– Дорогая, – доселе бесцветный голос Людовика приобрел незнакомые жесткие нотки. И куда только подевалась его всегдашняя неуверенность. – Для нас настали тяжелые времена. И сейчас мы не принадлежим себе. Вы же знаете, оспа – страшная болезнь, заразная. От нее умерло много моих родственников, но корона должна остаться в руках Бурбонов. И я несу за нее ответственность. Мы будем находиться здесь, молиться за здоровье короля и ждать.